「ここに来るのも何度目だろうな…」
今日は仕事もなく、珍しく休日となった。
マリー大佐の一件もあり、見かねた上層部が休みをくれたのだろう。
マリー大佐の釈放を不審には思ってはいるだろうが。
今日は久しぶりにユニ博士の元を訪ねてみる事にした。
別に黒旋谷へ行ってミロクと遊んでもいいのだが、それは仕事終わりでも出来る。
なので、用がある時以外は行かないユニ博士の所へ行くことにした。
見えてきた木造の小屋。
大自然の中の診療所、兼研究所だ。
扉をノックし、返事を待った。
勢い良く扉が空いて出迎えてくれたのは、
「おお、スヴァルじゃないか！さ、あがってあがって」
「久しぶりだな、アサギリ」
白衣に眼鏡、頭にはいつも決まって寝癖がついている俺の友人、『アサギリ＝レイヤード』であった。
「珍しいじゃないか？こんな時間に来るなんて。
どういう風の吹き回しなんだい？」
「今日は休みでな。気まぐれに来てみたという訳だ」
「ほうほう、そりゃ好都合―――」
「……何が好都合なんだ？」
「あ、……ああ！まあその、取り敢えずウチの奥さんにも挨拶してきたら？
今は右奥の部屋にいるよ」
「？ そうするが……」
「うん、行ってきて、ほらほら」
背中を押されながらその部屋へ入る。
「あら、部屋へ入る時にはノックを―――あらあら！スヴァルさんじゃありませんか！お久し振りね」
「どうも、ご機嫌はいかがです？博士」
「心身共にばっちりですよ？お医者さんですしね」
『ユニ＝ナイア＝クイーン』というのが彼女の名前だ。
職業は医者、別名【白馬の天使】と呼ばれた(らしいのだがアサギリが話を盛った可能性もあるため本当かどうかは分からない)。
「じゃ、僕はこれで……ごめんよスヴァル！」
アサギリは逃げる様に姿を消した。
「もう……ダーリンったら都合が悪いとすぐ逃げるんだから、困ったものだわ」
「？ 都合が悪い？」
「ええ、実は頼み事をしようと思ったのだけれど、スヴァルさんが来たからまあいいわ。
ダーリンの代わりに、私の頼み事を聞いてくれないかしら？」
ああ、なるほどね。
俺は犠牲になった訳か。
「まぁ、いいですけど……」
「とても助かるわ、ありがとう！
スヴァルさんはダーリンより頼りになるわ」
「あはは……アサギリの奴にまんまとはめられましたがね」
「さっそく本題に入らせて貰うわ。
私のお願いは、材料を調達してほしいの。
あ、任務が重なったらその最中でもいいわ、なるべく多く採ってきてほしいの。
期限はないけど、出来れば早めに」
ユニ博士からは次の材料を指定された。
・ワーシープの柔らかい羊毛
・ノームの肥えた土
・ドラゴンの宝石
・ヴァンパイアの赤ワイン
・マンドラゴラの根
・カラステングの羽根
――――以上の６つ。
「ユニ博士、ドラゴンの宝石というのは？」
「ああ、それはね……。
蒼く透き通る色をした宝石らしいんだけど、名前があるのよ。確か――」
なんだっけなぁ……と思い出すのに数十秒、ユニ博士が告げた。
「そうそう、『竜の涙』とかだったかしら？ダーリンが欲しがっていたのよね」
「『竜の涙』……ですか。それと、ヴァンパイアの赤ワインは？」
「これはね、私にも良く分からないの。
だけど、噂によるとまろやかな味わいが楽しめるワインらしくて…、一度飲んでみたいなんて。
ほぼ、私のワガママなんだけどね」
それってただ飲みたいだけなのでは。
「―――まぁ、分かりました。一応引き受けましょう」
「ええ、お願いするわ」
「しかし……６つですか。数が意外に多いですね」
「うふふ、医学者や研究者には沢山の時間と材料と閃きが必要なんですよ〜？
それより、私が考えた『変装キット』いかがだったかしら？」
『変装キット』作ったのはアサギリだが、原案はユニ博士らしい。
「ええ、とても活用出来る発明でした。
素晴らしいアイディアでしたよ」
「あら、それはなにより。
思いつきでダーリンに作らせてみたのだけれど、私も案外才能あるのかしらね」
「そうかもしれません」
ユニ博士らしいアイディアは新作開発に役立っている。
「アップデートで女装が出来るようにお願いしようかしら」
「……え、俺が着るんですか？」
「スヴァルさん以外に着る人はいないでしょう？
ま、それは置いといて…」
「いや、置いちゃ駄目でしょ」
「ちゃんと消費したものは補給しておきなさいな。
いざというとき困りますからね」
ユニ博士は優しく微笑んだ。
【白馬の天使】というのも案外間違いでは無いのかもしれない。
そんな事を思いながらユニ博士の部屋を後にし、研
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