スヴァルがマンドラゴラを採るために悪党を成敗したりアサギリに家族が増えたりしていたその頃―――
「トバリ君、ちょっと話があるんだけど、いいかい?」
「何でしょう、マリー大佐」
ここは魔物調査員・作戦室。
『マリー=オルトリンデ』と『トバリ=スクルド』は上下関係はあるものの、トバリの一目惚れとマリーのトバリに対する恩義で仲良く愛し合っている。
「こんなものが届いたんだ」
「これは……?」
卓上に出された一枚の黒い便箋。
表には紅い字で『招待状』と書かれている。
「招待状?一体誰からなんですか?」
「聞きたいかい?……いや、むしろ聞いてほしい。
私は今回、招待されたのです(キリッ」
「大佐、招待されたのは分かってます。聞いてるのは人物の方です」
「ああ、そうだね。
招待状の相手は、昔の友人で、つい最近も文通をやりとりしていてね。
『ノワール=ヴァイス=フルール』っていう名前なのさぁ。
彼女、つまりは女性で、かつ種族は―――」
一拍置いてから、それを告げた。
「華麗なる貴族、ヴァンパイアなのさぁ」
「……何で意味深に溜めたんですか」
翌日―――。
マリーとトバリはそれぞれドレスとタキシード姿で、使いの馬車に揺られて洋館を目指していた。
「大佐のドレス姿も斬新ですね……!」
「そうだトバリ、今はプライベートなんだから『大佐』は無しにしましょう?
私も『君』付けは無しにしてあげるわ」
「あっ………そ、そうですね!えーっと―――その、うん」
トバリはとてつもなく焦っていて、更にはドキドキしていた。
(この場合は確か―――テレビか何かで見たけど、こういう時何かしら褒めた方が女性は喜ぶ筈だったな)
「マリー、とても美しいよ……まるで一輪のハイビスカスの様だ―――」
(ぐあああこんなキザな台詞本来の僕じゃねー!)
と、そんな言葉がすらすら出てきた事に疑問を感じなかったトバリは、心で羞恥心MAXだった、が―――。
「あ、ありがと……素直に嬉しいぜ。
好きな人から言われるとこんなにも嬉しいものなんだな……」
マリーの方はめちゃくちゃデレた。
「お、おおぅ……いつもより素敵ですよ」
その反応に驚きトバリは戸惑っていたが、これのお陰で愛は深まった様だ。
「お二人様、そろそろ着きますぜよ!」
ノワールの使いが二人に声をかけた。
馬車は、ガタゴトと軽快にリズムを刻み、小気味よく揺れた……。
「うわぁ……凄く……大きいです……//」
「たいs……あー、ゴホン。
マリー、誤解を招くような言い方は自重するべき雰囲気ですよ」
「分かってるわよ、冗談冗談」
二人の前には大きな門―――。
空には灰色の雲がかかり、より一層古ぼけた洋館の黒みを深く、濃いものにしている。
門をゆっくり開け、洋館へと入る。
昔の扉は、ぎぎぃ……とよく響いた。
外観に比べ、内装はとても明るい。
シャンデリアが煌々と部屋を照らしている。
広いホールに、三人の人影があった。
その内の一人がこちらを見て、ぱあっと顔を輝かせて出迎えてくれた。
「あら、誰かと思えばマリーじゃない!久しぶり!元気してたかしら?」
「ええ勿論!貴女も変わらないわね!……お招き頂いてありがと、ノワール」
黒と朱のコントラストが綺麗なドレスを纏った、この女性こそ洋館の主、『ノワール=ヴァイス=フルール』嬢である。
「遠路はるばる来てくれて嬉しいわ。
……その人がトバリさんね。初めまして」
「はい、『トバリ=スクルド』です。以後宜しくどうぞ」
「私はノワール、宜しくね。
貴方の話はマリーの文通で聞かせてもらっていたわ」
ノワールと握手を交わす。
頭の上に輝くティアラ、端正な顔立ち、そして凛々しいドレス姿を目の前にして、トバリは頭の中が真っ白だった。
そもそもこのドレス、露出している部分が多い。
胸の谷間、脇、へそ、太もも―――素肌が各部分からチラチラと見えていて、正直目のやり場に困っているのが更に拍車をかけていた。頭ん中がホワイトホール。
「話に聞いてた通り、目付きがいやらしいわねぇ?
舐め回すように見つめられて私どきどきしているのだけど」
ジト目でこっちを見ているノワール。
「いや、そのつもりは……失礼しました」
「謙遜しなくていいわ。男はそうでなくちゃ」
「はぁ……すみません」
「いいのいいの。何なら―――触ってみる?」
「コラそこー!人の彼氏を誘惑しない!」
後ろでマリーが「うぐぐ……あのおっきな胸が私にもあれば……!」と妬みながら唸っていた。
男が好む体つきをした抜群のスタイルをしているのだから、無理もない。
出るところは出て
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