暗い、暗い廃屋の中で ふと、目を覚ます。
そして何年も変わらぬ景色を見て 目を閉じる。儂はもう幾つになったのか、と
数えても意味のないことを数えるのは何度目だろう。
心の中であの日のことを思いだし…再び眠りにつく。はずだった…
ガタッガタタガタッ キィィー
古くなった部屋の戸が風に吹かれて音を立てる。
普段ならば気にも留めぬ些細なことだ。 しかし、今日はやけに気になる。
戸を見つめていると…… 奇妙な事に何かが聞こえる。
風の音ではない… 微かに聴こえるその音はまるで誰かが私を見て笑っているようで………
『……やっと気がついたのね』
背後からの声に虚を突かれ、恐る恐る振り向く、そこに居たのは…
魔性の美しさを持ち、妖しい笑みを浮かべる女だった。
しかし、瞬きをする僅かな時間で女は視界から消えていた。
背後からはまるで隠そうとしない気配……そのまま振り返れば、まるで少女のような微笑みをこちらに向けていた。
『何をしに来たのかね』
掠れた声で女に問いかける。
女が口を開いた。
『そうね、これも暗殺になるのかしら？』
やはり、まともな人間では無かったようだ。
しかし自らを暗殺者という者はいるのだろうか？
儂は疑惑に満ちた女の言葉に耳を傾けながらも、何とかして正体を暴こうとしていた。
『暗殺など結構』 『儂はもとより、死んだようなものだ』
あの日を思い出す… 全てを失い、全てを捨てた日の事を……
『あの日の後から、あなたは死んだのね？』
(何故それを！知っているのか！)
女の口から出された言葉に激しく動揺しながらも決して、感情を表に出さぬように耐えていた。
しかし、女はそんな事など眼中にないかのように言葉を続けた。
『あの日、あなたに何があったのか教えてくれないかしら?』
フン、自ら暗殺者だと名乗りを上げるような奴だ、全てを知っていてもおかしくはないだろう。
白々しい奴め、と毒突きながらも、儂は再び口を開いた。
『あの日は深い霧が出ていたな……儂は自身が仕える主君の、宿敵との戦いに参加していた』
『儂は主君に応える為に、己の頭を振り絞り、
ある一つの献策をしたのだ』
『山に布陣した軍は必ず下山せねばならん。
そこを突く挟撃作戦。 儂はこの策に絶対の自信を持っていた…
だがその策が戦いを制する事はなかった』
『敵には全てをを見抜かれていたのだ。
逆にこちらが奇襲された… 味方は壊滅し、最高幹部であった副将までもが命を落とした』
『そんな戦いで儂は生き延びてしまったのだ。
その日から儂は死んだも同然なのだよ』
『 貴方が生き延びられたのは貴方を慕う人達の御蔭…… なのね？』
『ああ、その通りだ』
儂は一生誰かに慕われる事など無いと思っていた。
思えばその逆、人に妬まれ、疎まれ続けることしかなかった。
同僚から妬まれる事も度々あった。
しかし、皆、儂の事を認めてくれたのだ。
その時の喜び、安らぎは忘れられる筈など無い。
誹謗と中傷に怯えながら歩んで来たこの人生の中で、唯一と言っていいほどの幸福な時間だった……
それが、たった一日で消えてしまった… 儂が自らの手で消してしまった。
『 だから…だから！儂は…死んでしまった者たちに会わせる顔が無いのだ!』
『儂の事を慕い、逃がしてくれた者たちは皆…若者だった…
親子ほど年の離れた者たちだったが、儂をまるで父のように慕ってくれた。
儂は彼らの人生をも奪ってしまった』
『貴方の言う事も良くわかるわ』『 でもね、今の貴方を見て、死んでいった彼らはどう思うかしら？』
『何が言いたい？』
『貴方はこのままでいいの？』
『貴方は死んでいった者たちのためにすることがあるでしょう。
あなたはこれまで何をしてきたの？』
『既に居ない者に縛られ続け、自分勝手な思い込みで後悔し続けていただけ。
これを彼らが望んでいるとおもう？』
これこそ命を懸けた者たちへの冒涜よ。
『それでもいいの？』
『それでもよい』 『もう儂にはそう時間は残されていない。
死した後…謝りにいければそれで…』
『あなたって本当に強情っ張りね』
『もういいわ』 『そもそも私はあなたの話を聞きに来たわけじゃ無い』
『ならば何を』 ヒュッ
『んむぅ!? 』 (口を塞がれた!?)
チュピュ、クチュ、ンクチュゥ、くっ、むぅ、ピチャアァチュプ
ンンッ、ハアァァ ツゥーっと混じり合った唾液が糸を引く。
『こんな事されたのは初めてかしら？
私も初めて…』
『むぅ、貴様は何者だ？何故このような事を』
掠れて、注意して聞かねば、聞こえぬような声で、ずっと知りたかった事を尋ねる。
『私？』
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