相島英は一限目の授業で使う教科書を取り出そうと机横にかけた鞄に手を伸ばして、視界の端に映った空席に目をとめた。
席の主である鳴滝礼慈が姿を消してから今日で一月になる。
初めに失踪を報せに来たのは生徒会長のルアナだった。
彼女は礼慈の失踪を告げるのと同時に高等部に礼慈が連れ込んでいると噂になっていた美幼女、リリというらしい彼女もまた同時に行方をくらませたと説明した。
すわ駆け落ちか。とにわかに教室がざわめいたものだが、補足に現れた教頭ちゃまの話によるとちょっと異世界に招かれた。とのことらしい。
魔物たちに慣れているはずの英たちをもってしても〝ちょっと〟で異世界に招かれるって何……？ と思ったものだった。
礼慈たちが招かれたという異世界はどうやら魔物たちが元居た世界とはまた別の所のようで、リリムの内の一人が創った世界らしい。もはやこちらの世界の人間としては話の規模と概念が謎過ぎて開いた口が塞がらなかった。
その世界――不思議の国というらしいが、そこに彼らは一組の番として招待されているという話だったので、つまりは礼慈もあの子との関係をそう定義したのだ。密かに親友を祝福したものだが、
（――俺と鏡花が公園で会った時点でもうほとんどそんな感じだったしな）
あのリリというサキュバスらしき子と礼慈は今頃懇ろな時間を過ごしているのだろう。
そのような事情なので彼らには今子作り休学が宛てられている。手続きを代行してくれたルアナは最近では仕事がたてこみはじめているのか、一日一回は教室に顔を出しては礼慈が戻ってきていないかを確認していた。
（まあ一月ってなると長いしな……このままこっちに戻って来ずに退学って線ももしかしたらあるのか？）
不思議の国とやらは危険は無いが、ひたすらエロに特化した世界らしい。
エロに特化。というのが具体的にどういうことなのかまでは分からないが、エロいことを一緒に楽しめる相手が居るのなら、それはそれは素晴らしい世界ということになるだろう。
「鳴滝君のことが心配ですか？」
礼慈の机を眺めていたことに気づいた鏡花がすす、と近づいてきて気遣うように問いかけた。
「いや、まあ教頭ちゃまの話聞いた感じアレだったから心配はまったくしてないけどさ。もし例の世界に永住することに決めてても一言挨拶とかあると嬉しいかなとは思ってる」
「鳴滝君が英君に何も言わずにお引越しをするということはないと思いますよ」
幼馴染で自らの番であるキキーモラはそれに、と続ける。
「二人で一緒に居る時にいきなり招かれた。というお話でしたから身の回りのものもそのままなのです。なら、必ず一度は戻ってきますよ」
「んー。まあ、そっか。戻ってくるなら生徒会の仕事があまり溜まらない内に戻ってきて欲しいな。ルアナ会長大変そうだし」
「その点は私がボランティア部として既にここ数日生徒会のお手伝いに入らせてもらっているので多少帰還が伸びても大丈夫ですよ」
できた嫁で誇らしい。だが、
「とはいってもこれから文化祭に向けて仕事がどっと増えるわけだしな」
ボランティア部は全学合同で行われる文化祭の各所への手伝いも行っていて、その働きぶりから例年引く手数多で手が足りなくなりがちだ。また文化祭が近付けば動き始める皆を取りまとめることになる生徒会は仕事が増える。加えて今年は全体のとりまとめを高等部が行う予定だ。忙しさもひとしおだろう。
礼慈は生徒会室で酒盛するのが趣味のちょっとロックな奴だが、それはそれとして仕事はできるので彼が抜けた穴は割と無視できない。そんな彼の穴を埋めて、必要とあれば現場の手伝いにも出向かなければならなくなると考えると、自分の大切な片割れが大変なのではないかとそちらの方が心配だった。
「俺も力仕事なら手伝えるし、ボランティア部が忙しくなったら言ってくれ。そっちへの手伝いは剣道部内でも公認だし。ああそれと、俺個人へのマネージャーはしばらくお休みでいいから」
（本当はちょっと鏡花がとられちゃうみたいで嫌とか思ってます！）
建前も大事だ。
そう固く思う。
「ありがとうございます。ですけど、英君――旦那様のマネージメントは私の一番大切なお仕事なので、そこは絶対に譲れません！」
「ん、それはありがたいけど」
「心配してくれてありがとうございます。大丈夫です。パンクしないようにちゃんと調整はして、必要なら他の方にも頼りますから。
あ、でも旦那様から離れてがんばる働き者のメイドにご褒美なんていただけると嬉しいです。なんて」
鏡花はそういたずらっぽく笑んで言う。
その笑みが示すことは、つまるところ英にとってもご褒美だ。
「それは、もう期待してくれていい」
「ありがとうございます」
「あー、こちらこ
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