傍らの片割れ


 鏡花は瞼越しに感じる光に眉を寄せた。
 無意識の内に光から逃れるように身体を転がすと、愛しい人の体に触れる。
 そのまま抱きつき、当然の行いとして匂いを嗅ぐ。
 淫臭と彼の香りとが鏡花を満たし、緩んだ口元が寝ぼけたまま音にならない言葉を紡いだ。

(愛の巣……すぐるくんとの、愛の巣)

 二人で満たされた空間に満足した鏡花は、満たされきった表情で再びまどろみに引きずり込まれそうになって――鳥が鳴き交わす声に耳がひくりと反応した。
 鳥たちの声から思い浮かぶのは、愛しい人の家に赴いて朝の仕事をこなす自分で、

(……朝……)

 頭の中でその言葉が浮かんだ瞬間、鏡花は跳ね起きた。

「――――っ!」

 視界は見慣れなかった部屋を捉えている。
 もはや忘れてしまうことなどできないだろう程に強烈な体験と共に記憶に刻まれたその部屋の、カーテンも引いていない窓からは光が射し込んでいた。
 陽は、いつもよりも高い位置にある。

 時計を見てみると既に七時半を過ぎようとしていた。

「英君! 起きてください! 朝です!」

 慌てて声をかけると、英はゆっくりと体を起こした。

「おはよう……」

 まだ眠気が残っているような顔でそう言った英はのんびりとした動きで窓と時計を見て、目が覚めたようだった。

   ●

「うわ、やばっ! 遅刻する!」
「急いで支度をいたしませんと!」

 急いでベッドから起き上がりながら、英は鏡花を改めて見る。
 裸の彼女の全身は情事の痕跡を色濃く残していた。

 あれから理性を失ったかのように溶け合うようなまぐわいを続けた記憶が蘇ってくる。
 相当出したものだが、枯れているという感じはしない。それどころか、英の雄は鏡花の艶めく裸体に朝勃ちから全開の勃起に至ろうとしていた。

「と、とにかく! シャワー浴びよう! このまま外に出るのはまずい!」
「は、はい。ですけど朝ごはんなどは」

 鏡花のご飯は食べたいが、今ならまだなんとか本鈴には間に合ってしまう時間帯だ。
 ためらいつつ、英は首を横に振った。

「間に合わなくなるから朝ごはんも弁当もなしで」
「……分かりました。それではどうぞお先にシャワーを」
「いや、先に鏡花から行って。俺は鏡花が今日着る服を用意するから」
「家まで行けばメイド服の予備がございます」
「よし。じゃあ取ってくる。鏡花の部屋でいい?」
「はい。申し訳ございません」
「いや、後先考えずに盛ってたのは俺だから」

 口早に言葉を交わしながら、英は適当な服を身に着けて鏡花の部屋に走った。

 持ってきたメイド服を驚異的な素早さでシャワーを浴び終えた鏡花に渡して入れ替わるようにシャワーを浴びた英は、昨日畳まれていた制服を着直してメイド然とした格好をかっちり整えた鏡花と慌ただしく家を出た。

   ●

 人生で初めての全力走での登校を堪能し、予鈴が鳴る中で下駄箱まで駆け込む。チャイムの最後の一音の響きが終わるのと同時に英は教室の戸を開けた。

 荒い息を吐きながら教室に入ると、クラス全員の視線が英と鏡花に向けられていた。
 彼らの視線は、敢えて温度でいうなら生暖かいそれだ。

 普段制服を着ている鏡花がメイド服だったり、常に早めの登校を行う英と鏡花が二人揃って遅刻ギリギリだったりするのだ。何かがあったと考えるには十分な状態だろう。

「お、おはよう、ちょっと、寝坊した」
「申し訳、ございません。わたし、のミスです……」

 挨拶代わりに言い訳じみたことを言うと、クラスメイトの中で何かしらのアイコンタクトがあったのか、一同を代表するように礼慈がゆっくり立ち上がった。

「あー、二人共おはよう。ギリギリセーフだったな」
「ごめん礼慈。昨日はいろいろ説明できなくて」

「いい、いい。そんな仲良く手を繋いで登校なんてされたら大体何がどうなったのかは分かるからな。もし詳しく教えてくれるなら……まあ、ご覧の通り皆興味津々だから、時間とって説明してやってくれ。
 何にせよ、おめでとう。やっっと……やっっっっとだな」
「溜めが長くないか?」
「うるさい。お前らのことを知ってる奴らは皆してずっとさっさとくっつけと念を送ってたんだよ」

 そこまで言って、礼慈は首を傾げた。

「……ん? 昨日?」
「昨日だよ。ほら、屋上の件。便宜を図ってくれただろ?」

 未だ不可解な顔をしたままの礼慈は背後、女子の方を見た。
 彼の視線に対してピリが翼を掲げ、

「スグるん、見た感じだとたぶんインキュバスになってるから、それだけ二人で愛し合ったってことじゃないかな?」
「時間の感覚も飛ぶものなのか?」
「愛があれば食事もいらないもん。場所によっては時間だって停まったまま愛し合うことができるのが私たちだよ」
「生理現象が止まれば
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