結局、陽が昇るまで考え続けても英はどうすればいいのか明確な答えを出すことができなかった。
邪魔するのは昨日あったというボランティア部男子による告白の件だ。
本当に告白があったのかも定かではないが、鏡花の様子を見た限りでは告白はあったのだろう。それに対して彼女がどのように返答したのか。それが分からないことには英としても動くことができなかった。
告白自体がなかったり、断りを入れているのならばまだ良い。しかし、彼女が告白を受け容れてしまっているのであれば、今更英が告白をしたところで彼女を困らせてしまうだけ。
昨夜至ったこの段階から思考は進む術を失っていた。
いや、進む方法はある。鏡花本人に告白の有無から答えまで訊ねることだ。そうすれば英としても覚悟が決まる。
だが、告白といえば人間にとってはもとより、魔物娘にとっては人間のそれに輪をかけた一世一代の重大事である。そのような彼女個人の問題に英が踏み込んでいいものか、おおいに躊躇われた。
ならばと第三者を通して聞き出してもらうという方法も考えたが、それは鏡花に対して失礼にあたる。
こうして膠着状態が心の中で続いていた。
（どうすればいいかな……）
考えすぎで寝不足になった頭はそれでも袋小路の思案を続けて心労を溜めていく。疲れと寝不足で限界に来た体は、登校して自分の席に腰を下ろした瞬間に気絶するように英を促した。
●
肩を掴まれて揺さぶられる感覚。
机に突っ伏して固まった体が解される感触に心地よさに近いものを感じながら、英の意識はゆっくりと浮上していく。
「おい、スグ」
礼慈の声が聞こえる。
珍しいことに大声を出しているなとぼんやり考えていると、更に別の声が耳朶を打った。
「英君！ 起きてください！」
「――！」
久しぶりに聞く鏡花の起床を促す声に、英は反射的に机に倒していた上半身を跳ね上げた。
鏡花は心配そうな表情で英を見ていて、その横から礼慈が「やっと起きたか」と呆れたように言う。
「朝っぱらから居眠りか」
「いや、昨日ちょっと眠れなくてさ。でもいきなり大声出さなくても予鈴が鳴ったら起きたのに」
「その予鈴はもうとっくに鳴ってるんだよ」
「え、マジ？」
やり取りを見ていた前の席のクラスメイトが頷いた。
「あと三分で本鈴よ」
「スグ、お前爆睡だったぞ。声かけようと肩揺さぶろうとなかなか起きねえし」
「あの、お体がすぐれないのではありませんか？ 英君、朝から様子がおかしいです」
深刻な様子の鏡花に英はそんな大げさな、と肩をすくめる。
「そんなことないよ」
「お弁当をお忘れになっていることに気付いておられますか？」
「あー……」
そういえば、忘れていた気がする。
ありがたく弁当を受け取ると、本鈴が鳴った。
「まあ辛かったら保健室に行っとけよ」
そう言って礼慈が自分の席に戻り、鏡花も後ろ髪引かれるように何度も振り返りながら席についた。
そんな鏡花を見ながら英はまずいなと思う。
睡眠不足が祟って上っ面の仮面が剥がれかかっている。
ひとまず告白の件については何も知らない。そのように振る舞うことを意識付ける事として、朝食から学園までやってきたのだ。まだ数時間も経っていないのにこの様では先が思いやられる。
（気合入れるか……！）
動揺を悟られてはならない。
英は試合に臨む時のような緊張感を自身に課して一日を乗り切ろうと決めた。
●
起きているだけで精一杯だった授業が全て終わり、英は疲労感と授業が頭に入ってこない焦燥にうなだれた。
（あーくそ、後で復習しないとな……）
皆にも英の状態がおかしいことはバレているようで、休み時間は常に一人にしておいてくれた。
部活前に軽い仮眠をとってぼんやりとした意識を目覚めさせる。
既に教室には人影はない。一日中心配そうに英の様子を気にしていた鏡花も部活に行ったようだ。机に彼女の手書きのメモと一緒にコーヒーが置いてある。それを飲みながら間食用の、いつもより量が少なめなサンドイッチを食べ、メモを読む。
『睡眠不足とそれに伴う注意力散漫が見られますので本日は部活をお休みしてください。私はボランティア部に用事がありますのでお先に失礼します』
「的確だなぁ」
英はコーヒーや弁当箱に頭を下げて立ち上がった。
気をつかってもらっている。そのことには感謝しかないのだが、同時に多少なりともボランティア部の方へと向かった鏡花に不満を抱く自分があることを自覚してコーヒーとは別の苦いものを感じた。
鏡花はメモでああ言っているが、このまま家で鏡花が来るのを待っているのは精神的に辛い。
「…………部活行くか」
体を動かせば少しはスッキリするだろう
[3]
次へ
ﾍﾟｰｼﾞ移動[1
2 3 4]
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録