「はぁ…何してんだ私…」
サバト内での騒動も何とか落ち着かせた
全ては私の勘違いであり、あの娘には何の罪もないと
「はぁ…」
とりあえず魔女には部屋に戻って休むよう命令し
他の娘たちにも、突然迷惑をかけてすまなかったと謝罪した
理由は、と問われれば
昨今の業務で気が緩んでしまっていた
特に訳もなく力を暴発したら、魔女がいることをすっかり忘れていた
と答えた
「はぁ…」
当然、友人からの結婚メールでイラついたとは到底言えなかった
今日は魔女と一緒につつこうとした白子鍋も気に乗らず
行きつけの居酒屋で焼き鳥を摘まみながら酒を飲むことになった
「どうしましたのバフォメットさん？ため息ばかりで」
店主の稲荷である、カキツバタは口を開いた
「いやさぁ、ちょっとサバトでやらかしちゃってさぁ」
「まぁ珍しいこと。朝には雷でも落ちるかしら」
「私だって失敗ぐらいするって。ってか、旧知の仲なんだ
『バフォメット』だなんて難しく言わないでくれよ」
「いつもの調子に戻ったら言ってあげますわ、『バフォメット』様？」
「うーむ」
『バフォメット』とは、教皇になってついた新名である
前の名前を知っているものは少なくないが、慕いをこめて多くのものは
彼女を『バフォメット』と呼ぶ
「だってさぁ…なんだかなぁ…」
「愚痴程度であれば、流しながら聞いてあげますわよ」
「…うん、ありがと」
すると、しんみりした空気を割くように声が飛んできた
カキツバタの夫である
「おうい！カキツバタ！出前行ってくるよぅ！」
出前に行こうとする夫に、カキツバタは慌てて声をかける
「あ、ちょっとお待ちを！」
「ん！？どうかしたか！？」
振り向いた夫に、カキツバタはすかさず口づけを交わした
「んっ！？」
夫も突然のことに身体を硬直させた
軽く、されど甘い口づけであったが
唇が離れたとたん、ふと二人とも笑みを浮かべるも
とっさに色んな感情が混じり、わしゃくしゃとした顔になった
「す、すいません」
「い、いやいいんだ…おう、ありがとな」
お互いの頬が赤くなり、ぷいっと視線を離す
「じゃ、じゃあ…な。行ってくるよ」
そそくさとその場を離れるように、彼は出前に向かった
「い、行ってらっしゃい…」
彼が外に出た後、玄関から身を出し、カキツバタは小さく手を振った
やがて彼がオートバイを走らせる音が聞こえると、ピンと立っていた
カキツバタの尻尾はふらんと下に折れていった
「アァア…ヴァアァ…」
その状況を見ていたバフォメットだけが、苦しそうに
悶えるようにうめき声をあげていた
「っと！どうしましたか！？大丈夫ですかバフォメットさん！」
「んだよチキショウ…なんで２度も新婚ホヤホヤの甘ったるい状況を
見せられなきゃならんのだよワタシァ…」
半分白目をむきながら、バフォメットは酒をグイッと胃にいれた
「す、すいませんこと。ちょっと気が動転してしまいまして」
「あぁ、私も今気を失いかけたわ」
「って、２度目…でしたの？」
バフォメットの言葉を逃さなかった女将は、言葉を繰り返した
「ん？あぁそうなんだよ。友人のフィリアっていう…
あぁ。私と同じバフォメットの」
「えぇ。前、一緒にうちによって下さいましたわね」
「うんうん、あの子。でさ、あっちも結婚したって
メールよこしやがってさ」
怒りやら何やらをこめながら、バフォメットが女将に続けた
「なんなんだよもう！こちとら教皇様して忙しいってのに向こうは
男探しに熱中だぁ！しかも相手はどこぞの会社の御曹司っぽかったし！
なんだよもう！玉の輿じゃん！無敵じゃん！」
「バフォメットさん落ち着いて！お願い！店が壊れる！」
現に、バフォメットがバンバン叩いた机が今にも折れそうになっている
「こんなん落ち着いてられるかぁ！もうやだぁ！」
「…はぁ。」
カキツバタは小さくため息をつくと
「この馬鹿シャレム！黙りなさい！！」
『バフォメット』の頭に拳骨を落とした
〜〜〜〜〜
「騒いで悪かったよ」
ひりひりと痛む頭をさすりながら、シャレムがカキツバタに詫びると
「いえ、非は私にもあることですし」
とカキツバタは更に２本の焼き鳥とポテトサラダを差し出した
「…これは？」
「私からの詫びになります」
「いや、いいよ悪いし」
「いえいえ、受け取ってくださいな」
「…分かったよ、ありがと」
焼き鳥を噛み締めながら、シャレムはぼそっと呟いた
「私も…彼氏欲しいなぁ」
カキツバタは少し無言になったあと
「お兄ちゃんじゃなくて？」
と、おふざけを加えた
「いや…まぁ、正直言うとさ。『お兄ちゃん』が良
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