「…ふぅ…満足…」
「ホント…もうだめ」
「うぅ…」
朝日が顔を見せた頃、サイカ、スラ子、レッドスライムはベッドの上でグッタリとしていた。
三人はそれぞれの身体を絡ませ合い、時折愛おしそうにキスをする。
「ねぇ……今日はどうするの？」
レッドスライムは、サイカの足に自身の足を絡ませながら質問した。
「とりあえず……ギルドに行こうかな……
仕事してお金を稼がないと……」
「うん……それじゃ…お休み」
そう言い残し、スラ子は先にリュックの中に入ってしまった。
「……ねぇ」
スラ子の自分勝手な振る舞いに一通り呆れると、サイカはレッドスライムに話しかけた。
「ん？」
レッドスライムは笑みを浮かべたままサイカを見つめる。
初めて会った時とはかなり印象が違う。
「どうして君は…その…体が赤いの？」
「あぁ―」
レッドスライムは、そんなことかというような表情をして、口を開いた。
「ここ、温泉が出てくるでしょ？
アタシ、近くの水源で暮らしてたんだけど、ある日配管を伝ってここの宿の温泉に来ちゃったの。
人が少ない時間帯を見計らって温泉に入ってたんだけど、その内身体が赤くなってきて……頭も良くなっていく感じがしてきたわ。
そうしたら、ご飯にする人間にも好き嫌いが出来てきて……今日、たまたま部屋の方を見に行こうとしたら、アンタがいたってワケ」
「そうなんだ……でも、どうして僕なの？」
「そ、それは……」
レッドスライムはサイカの質問に言いよどむ。
「っ！ はい！ この話はお終い！
さっさとギルドに行くわよ！」
「あ、ちょっと！」
レッドスライムはそう言って、スラ子の入っているリュックの中に入ってしまった。
サイカがしばらく呆然としていると、中から話し声が聞こえてきた。
「ちょっと！ もう少し詰めなさいよ！」
「…あなたが詰めて…」
サイカは溜息をつきながらベッドから起き上がり、リュックの中身を見た。
「……何してるの？」
リュックの中は青と赤の液体に満たされ、四つの目がサイカを見つめていた。
「コイツが、全然場所を譲ってくれないのよ！」
「…これ以上は無理…」
二匹のスライムはそれぞれ口を形成して、思い思いの言葉を喋った。
「…その…それ以上は小さくなれないの？」
サイカの言葉に、二匹は黙り込んだ。
しばらくして、スラ子が口を開いた。
「……出来る……」
その後、レッドスライムが口を開く。
「……アタシも……」
二人共、どこか自信なさげに目を泳がせている。
「もぅ…それなら、小さくなればいいじゃない？
ほら、二人共同時にさ」
「…うん…」
「…わかった」
二人は了承すると、サイカの合図で一気に体積を小さくする。
二つの液体は見る見るうちに小さくなっていき、リュックの奥の方に隠れていった。
やがて小さくなり切ると、サイカは両手をリュックの中に入れて、スライム達を探した。
「あ……」
やがて二つの柔らかいボールのようなものを掴むと、両手で引っ張り出した。
そのボールはそれぞれ青色と赤色をしており、それぞれ二つの目と口が付いている。
「……どう？」
青色の、無表情な目をしたスライムが口を開いた。
「えっと……スラ子？」
「…うん」
青色のスライムはちょっぴり微笑んで、嬉しそうにサイカの手の中でジャンプした。
すると赤色のスライムから触手が生え、サイカの頬をペチンと叩く。
「あぅ！？」
「フン！ アタシの事無視するだなんて、いい度胸ね！」
赤色のスライムは強気な目をしている。
「ご、ごめん……
それで、君の名前はなんていうの？」
「あ、そうだったわ。
アタシの名前はアカ子よ」
「はいっ！？」
「それじゃ、よろしくね〜！」
「…頑張って…」
そう言い残し、二つのソフトボール程の大きさをしたスライム達は、リュックの中に入っていった。
「あっ！？
させるか！」
咄嗟にサイカに嫌な記憶が蘇り、リュックの蓋が締まり切らないように両手を突っ込む。
「あぅ！？」
しかし、二つのスライムから伸びた触手がサイカの両手に触れると、サイカの両手に痛みが走った。
スラ子とアカ子が、食物を消化するための酸を出したのだ。
もっとも、人体には影響はないため、少し痛む程度である。
サイカが両手を離した隙に、二つの触手はタイミング良くリュックの蓋を閉めた。
「……むぅ！」
スライム達のわがままに、多少怒りを覚えたサイカだったが、仕方なく服を着て、装備を身に付けてから部屋を後にした。
※
受付に行くと、老婆が座っていた。
「おはようございます、お婆さん！」
「おぉ〜、アンタでしたか！
今日はどちらに？」
「昨日言われた通り、冒険者のギルドに行こうと
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