……太陽なんてキライだ。
それはヴァンパイアとしては極自然な感情であり、宿命と言ってもいいことだった。強大な力を持つ魔界貴族である彼女たちが、太陽の光にかかれば愚かな人間どもと同程度の力しか発揮できないのだから。しかし自分たちの力を奪う忌々しい太陽の下で、人間どもや他の魔物がどのように過ごしているのか、気になる者もまた多い。
まだ幼いリライアも、そんなヴァンパイアの一人だ。両親の仕事の都合で、魔界の中枢から親魔物派の都市国家にやってきて、彼女は生まれて初めて『青空』を見た。目に染みるような青と、その中に漂う雲の純白を見て、リライアは自分が今ようやく広い世界に出られたのだと知ったのである。それまで人魔の性交に適した薄暗い空の下、しかもそのほんの一部の領域で、自分は気高き貴族なのだと胸を張っていたのが、馬鹿馬鹿しく思えた。そしてこの青空の下では、どんな人々が暮らしているのかが気になっていた。
「せっかく来たのだ。町で遊んできてよいぞ？」
母が優しくそう言ってくれたとき、リライアはすぐさま出かける準備を始めた。魔界よりも強い日光が少し恐かったため、暑さを我慢してマントを羽織り、フードを頭にかぶって母譲りの赤髪を隠す。灰色の小さな瞳に未知の世界を映し、幼きヴァンパイアは青空の下へと乗り出した。
「きょうは何してあそぶ？」
「きのうは『人間狩り』をやったよね」
「じゃあ、今日は『魔物狩り』だな！」
市場の雑踏を抜けた先の空き地に、子供たちが集まっている。人間の子供と魔物の子供がほぼ同数で、魔物たちも種族はバラバラだ。ただ、貴族や階級といった言葉とは無縁の、庶民層の子供たちには違いない。
普段関わることのない者たちに、リライアは不思議な興味を覚え、彼らに近づいた。すると子供たちもリライアに気づき、視線が集まる。仲間に入りたい……そう思ったリライアは、考えるより先に口を開いた。
「い、いっしょに、あそんであげてもいいぞっ！」
胸を張って言い放ったその言葉は、子供たちをきょとんとさせるだけだった。このような言い回しをする少女など初めて見たのだろう。
そんな中、子供たちの中で一番背が高い少年が口を開いた。
「おまえ、なんて名前？ なんて魔物？」
少年は微笑を浮かべ、親しげな口調でそう言ったが、リライアは途端に不愉快になった。その少年の身なりと言えば、つぎはぎだらけのボロい衣服を見に纏っており、しかも服も手足も泥だらけで汚れているのだ。農民か、下手をすれば乞食の子供かもしれない。貴族である自分が、こんな下賤の者に「おまえ」呼ばわりされるなど、リライアは今まで経験したことが無かった。
「リライア。ヴァンパイアの、リライア・クロン・ルージュだ！」
声高らかに名乗るリライア。今まで彼女の名前を聞いた者たちは、「おお、ルージュ家のお嬢様でしたか。これはこれは」などと畏まったものである。だが、ここではそうはいかなかった。
「りらいあ？ 言いづらいからリーアって呼ぶぜ」
「なっ!?」
予想外の答えに、リライアは戸惑った。何と言うべきか分からずしどろもどろになっていると、他の子供たちも彼女に話しかけてきた。
「リーアちゃん、どこからきたの？」
「リーアちゃん、ヴァンパイアなの？ かっこいい！」
「リーアちゃんも、魔物狩りやる？」
「うみゃああっ、わたしはリライアだ！ 言いにくくなんかないぞ！」
涙目になって主張するリライア。すると先ほどの少年は、仲間の一人に声をかけた。
「イア、リライアって言ってみ」
イアとよばれた少女の姿は、灰色の肌と真っ白の髪、そして目も虚ろ。リライアは一発でゾンビであると分かった。彼女は舌足らずな口調で、「うー、りぃ、あう、りらう、えー、りーらー……ぁぅー」などと繰り返し、しょんぼりと俯く。
そんな彼女の肩を叩いて慰めつつ、泥まみれの少年は拳を振り上げて叫んだ。
「やっぱり言いづらい！ 『リーア』にけってーい！」
「うみゃああああん！ ゾンビなんかにいわせるなー！」
「ゾンビでも友だちだぞ！ キャベツ食うな！」
「それをいうなら『サベツするな』だー！」
……その後、リライアは何だかんだで彼らと一緒に遊ぶことになった。
『魔物狩り』という恐ろしげな名前の遊びは、まず地面に長方形を描き、子供たちが人間と魔物で分かれる。魔物たちが逃げた後、人間は十数えてから魔物を追いかけ、魔物を捕まえて長方形の所まで連れていくのだ。この長方形は棺桶という意味で、中に入れられた魔物は棺桶に封印されて負け、というわけだ。しかし人間が魔物に背中を叩かれると『魔物の家来』にされてしまい、他の人間が魔物を追うのを邪魔しなければならない。捕まった魔物は抵抗してはいけないが、捕まえた人間を他の
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