「うーん、濃度をもう少し濃くしてみるか」

　錬金術師アミルは、薬品の入ったフラスコをテーブルに置いた。霊薬作りは常に試行錯誤の連続であり、まだ若い彼でも失敗は慣れっこだった。教団の錬金術研究所にいた頃は、経費でどんな材料も手に入ったが、脱走した今となっては自力で調達しなければならない。
　とはいえ、今の方が幸せには違いなかったが。

「うーん、アルダン鉱山産の水銀が欲しいな。でもこの辺じゃ売ってないだろうし……」

　アミルが頭を抱えた時、ふいに部屋のドアが開かれた。ずりずりという音と共に、小さな少女が研究室に入ってくる。
　神話にも登場する上位の魔物、メドゥーサ。まだ子供であるが、小さな下半身の蛇体や、途中から蛇になった髪など、異形の体は不思議な美しさを持っている。魔物らしく露出度の高い服装だが、まだその体は未成熟で、胸の脂身も微かにその存在が確認できる程度だ。

「薬、とどけてきたわよ」
「ああ、ありがとう」

　ムスッとした顔の彼女の頭を、アミルは撫でた。髪の蛇が、アミルの手にすり寄ってくる。

「もうっ、子供じゃないんだからやめてよ！」
「はいはい、いい子いい子」

　口では嫌がっていても、止めさせようとはしない。何よりも手に絡みつく蛇たちが、彼女の本心を表していた。


　教団の下で錬金術の研究をしていたアミルが脱走したのは、彼女……ニナと出会ったからである。
　ある夏の日、聖騎士団が魔物の子供を捕らえたと聞き、アミルはこっそり見に行くことにした。彼は神の教えなどよりも、自分の好奇心を満たしたいがために、錬金術の設備が整った教団にて研究を行っていた。そのときも好奇心から、神話にさえ登場する大物モンスターの子供を一目見たいと考えて行動したのである。
　しかし、牢獄に忍び込んだアミルが見たのは、必死に涙をこらえる小さな少女だった。魔物とはいえ、こんなにも小さく儚い存在を、教団は処刑しようとしている……アミルは義憤に駆られ、彼女を助け出すことを決意した。錬金術の薬品によって鉄格子を腐食させ、警戒する彼女を無理矢理牢獄から連れ出した。あらかじめ作っておいた催眠ガスで警備兵を眠らせ、魔物の勢力圏までひたすら逃げたのである。
　最初は人間を信用しなかったニナも、アミルが命がけで彼女を守っているうちに、信頼してくれるようになってきた。

　……もっとも、彼女の中に別の感情が芽生えていることに、アミルは気づいているのだろうか。

「もう子供じゃないもん！　りっぱな魔物の女なのよ！」
「分かった分かった。今日のおやつはブリオッシュだよ」
「えっ、ホント!?　って、そうじゃなくて！」

　好物に顔を綻ばせてしまい、慌てて表情を元に戻す。その様子が面白くて、アミルは更に追い打ちをかけることにした。

「晩ご飯はオムライスにしようか」
「わっ♪　……って、だーかーらー！」

　顔を真っ赤にして叫ぶニナ。これが彼らの日常である。

「もうっ、そうやって子供あつかいしてられるのも今のうちなんだから！　いつかおそってやるんだから！」
「はいはい、楽しみにしてるよ」

　アミルは笑って、おやつの用意を始めた。






　端から見れば仲の良い兄と妹だろうが、ニナはその現状に満足できずにいた。
　幼くして教団にさらわれた彼女にしてみれば、そこから助け出してくれたアミルは最早『自分の全て』と言っていい存在なのだ。彼を自分の物にしたいという、魔物としての本能が唸っているのである。また、アミルが割と女性に人気があることも、彼女の感情に拍車をかけた。メドゥーサの嫉妬深さが、「アミルは自分だけのもの」という願望を掻き立てる。
　だがアミルはそんなニナの思いに気づいているのかいないのか、彼女を子供扱いしかしていない。


「……あたしだって、お料理くらいすこしはできるし、もうりっぱな女なのに」
「そうだね〜」
「いや、そりゃまだアミルの両足にまきつくのが限界だし、全身にまきついてギュ〜、とかはできないけど……」
「そうだね〜」
「それにしたってあんなあつかいひどいわよ……頭なでてもらうの、きらいじゃないけど……」
「そうだね〜」
「……バブりん、あたしの言ってることわかってないでしょ？」
「そうだね〜」
「ふざけんなぁ！」

　ニナは友達のバブルスライムを軽く睨み付けた。するとどろどろに溶けたスライム体が瞬時に固まり、石のようになってしまう。まだ子供でも、メドゥーサの能力は多少備わっているのだ。

「あーあ、どうすれば気づいてくれるのかな……」
「や、やっぱり……ヤっちゃうしかないと、思う……よ？」

　固まったバブルスライムを恐る恐るつつきながら言うのは、ナイトメアの子供。臆病な魔物だが、まだ子供なのにこのような発想が浮かぶ辺り、彼女たちも立派に淫乱な魔物

---

[3]次へ

---

[7]TOP
[0]投票 [*]感想

---