今日はシュトゥルム国にて勇者が選ばれる日だ。そしてその者を私は『真の勇者』として導き、世界を魔の手から救い出すのだ。
「では、貴殿の活躍に期待しておるぞ。」
「…御意。」
天界から人間界へやってきた私は丁度城から一人の男が送り出される所を目撃した。恐らく彼が勇者なのであろう。空からでも力を感じる。私はすぐさまその場所へ舞い降りた。
「おお、天より女神様が舞い降りて来られた！」
「なんと美しい…！」
周りの者が私に敬意の眼差しを向け崇める中、勇者は仮面の隙間からただじっと私を見つめてくる。その視線からは周りの者の様な崇める視線ではなく、何も感情の籠っていないただただ『視ている』だけの視線であった。私は少し不気味に感じた。
「……貴方が選ばれし勇者ですか？私はヴァルキリー。名はリスティナ。貴方を真の勇者として導く為天より遣わされました。この世に平和をもたらすため、共に巣食う魔を討ち滅ぼしましょう！」
私の言葉に民衆が呼応し、その場が沸き上がる。しかし、彼は軽く頷くとスタスタと歩き始めた。随分と無愛想な男だ。
「では、行って参ります。皆に神の祝福があらんことを…。」
私は集まった民衆に挨拶を済ませると急いで男の後を追った。
「…………。」
「……そう言えば、まだ貴方の名を聞いていませんでしたね。名を何というのですか？」
「…………。」
男は私の質問に答えない。それどころか此方を見ようともしない。本当に無愛想な男だ。苛立ちを覚えた私は彼の目の前に回り込んだ。
「質問には答えたらどうですか？」
「………………キリュウ。」
かなりの間があったが答えてはくれた。彼の名はキリュウというらしい。
「キリュウ。良い名ですね。……キリュウ、貴方は勇者に選ばれましたが、まだ未熟です。ですが安心しなさい。私が貴方を立派な勇者にして差し上げます…ってちょっと待ちなさい！人の話は最後まで聞くものですよ！？」
私の忠告を意に介せず、彼は無言のまま歩き続ける。つくづく無礼な男だ。力はあるようだが本当にこの男に勇者としての素質があるのだろうか？
あれから無言のまま、平原を歩き続けているのだが、肝心の行き先をまだ聞いていない。彼は一体何処へ向かっているのだろうか？
「キリュウ、貴方は何処へ向かっているのですか？」
「……気配のする所だ。」
「気配？」
「貴様、それでもヴァルキリーか？」
「なっ、私を侮辱するのですか！？」
「……では訊くが、我々の目的は何だ？貴様は国を出る前に何と言った？」
「忘れる訳が無いでしょう？魔を討ち滅ぼしましょうと……ぁ。」
「漸く気付いたか。間抜けなヴァルキリーだ。」
「くっ……！」
つくづく無礼な男だ。しかし、目的を失念するとは何たる不覚。初めての地上での任務に緊張しているのだろうか？気を引き閉めないと……！
暫くしてふと、男が足を止めた。
「……いる。」
「……確かに微弱ですが魔の気配を感じます。気を付けなさい！」
「言われるまでもない。」
草むらの方から魔の気配が感じられる。微弱ということはスライムやゴブリンといった所か。
彼は腰に携えていた大剣を引き抜く。黒く輝く無骨な大剣だ。
「こっちからいいにおいが……あっニンゲンだー！」
出てきたのはゴブリンだ。普通ゴブリンは徒党を組んで現れるのだが、珍しく一体のみだ。彼なら問題ないだろう。
「キリュウ、勇者としての初めての戦闘です！さぁ、目の前にいる魔物を殲滅するのです！」
私は彼を鼓舞する。しかし、彼は構えもせず微動だにしない。
「な、何をしているのです！？早く魔を討ち滅ぼしなさい！」
「……断る。」
「えっ…！？」
「俺は無益な殺生は好かん。ましてやこんな小娘……。ゴブリンの少女よ。怪我をしたくなければ早々に立ち去るが良い。」
「な、何を言っているのですか貴方は！？貴方は勇者なのですよ！」
私の必死の説得にも応じず、彼は剣を構えない。それどころか敵に背を向ける始末だ。
「……何だか知らないけど、チャーンス！あたしの男になれー！」
「危ないっ！！」
背を向けた彼にゴブリンは飛びかかった。
――――ガシィッ！！
「「Σ(ビクゥッ)」」
しかし、何と彼は背後から飛びかかったゴブリンに見向きもせずその頭を鷲掴みにしたのだ。予想だにしなかった行動に不覚にもビックリしてしまった。
「……去れというのが聞こえなかったのか？小娘。」
「は、離してぇー！」
「『ロックバインド』」
「あ、あれ？体が動かない！？」
「石化・拘束魔法を掛けた。俺が唯一使える魔法だ。ある一定の条件が揃わないと使えない上に効力は5分ともたないがな。だがそれで十分だ。…………ヌウゥンッ！！」
彼は動かなくなったゴブリンを宙へ投げると、落ちてきたと
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