「と言うことでだ、私は迫り来る敵を千切っては投げ千切っては投げと…」
「さっきからずっと同じ話してないかお前…」
「そんな事は無いぞ、まだ五回目だ」
「知っててやってんじゃねえか！」
相変わらずペースを握られっぱなしだ。
一刻も早くこの場から立ち去りたいのだが、やらねばならない事がある。
「少しは私の立場を理解してくれよ…」
「十分理解しているつもりだが？」
「そうは見えないぞ…」
上官の命令で、嫌々ながら捕虜の返還任務についた私を待っていたのは、驚きの連続だった。
その筆頭がこの、隣で延々同じ話を繰り返しているデュラハンだ。
何故か自分が私より立場が上だと思っているようで、こっちが何を言っても聞きやしない。
私は医師だ、いや、軍医と言った方が正しいのかもしれない。
戦場を駆け回り、敵味方を問わず負傷者を治療する、新しい理念に基づいた衛生隊。
そこで私は働いている。今も仕事の最中だ、そうでなければ誰が好き好んで…
こんな敵の拠点にホイホイ赴いたりするものか。
戦いに勝利したのは我々の陣営、反魔物側である。
稀に見る大勝を収めたらしいが、そんな気はしない。
戦いが終わった所で、仕事が終わる訳ではない。むしろここからが本番と言ってもいい。
この捕虜返還もその一部。動けない魔物を纏めて馬車に乗せ運んできたのもそういう理由だ。
「早く帰りたい…」
本音はこれである。
何故か、敵の司令官に会えと言われてしまった。
半ば強引に部屋へと案内されている最中だ。
「ごめんなさいね。一応説明して欲しいから…」
前を行くサキュバスが話しかけてきた。
「まあ、その為に私が選ばれたんでしょうけど…」
意外である。態々味方に見つからぬよう遠回りしてここまで来たのだが。
その味方が一人も居なかった。
攻囲戦が始まってる頃だと上官は言っていたが、どうやら読みが外れていたようだ。
そして城門を潜ってみてわかる、この都市にはまだ秩序があった。
普通、戦いに負けた軍がどうなるかと言えば大体決まっている。
それでも、この都市に居る軍隊は、隅々まで統率され集団としての秩序を保っていた。
敵の司令官も、中々の手腕である事がよくわかる。
それなのに、何で負けたんだろう。いや、何故我々が勝てたんだろう。
「…何だ、急に黙ったりして、今更怖気づいたのか？」
「…いや、ちょっと考え事をしてただけだよ」
「ならいんだ…」
なにがいいのかさっぱりわからなかった。
相変わらず何を考えているのかさっぱり読めない。
「ところで副官殿、隊長は無事なのか？」
「当分動けないけど、死にはしないわ」
「そうか、良かった…」
「それより、まずは自分の心配をした方がいいと思うんだけど」
「……」
「怒ってるわよ、あの子」
「覚悟は出来ている」
彼女の、クラウディアの表情が変わった。
そう言えば、何でこいつも呼ばれているんだろう。
それがここに来てから疑問だった。
ただの平騎士団員だろ？こいつ…
「いやいや、副団長よ彼女」
「だから皆して人の思考を読まんで下さいよ…って、何ですと？」
「彼女は平団員じゃないわ、副団長よ」
「……」
待て待て、そんなハズは無いだろう！？だって本人はそんな事一言も…
「言ってなかったか？」
「聞いてないぞ！」
「なら今知ったんだ、よかったな。また一つ賢くなった」
「生きていく上で全く必要のない知識だと思うぞ」
まずい事になった、確かに彼女と会った時は、騎士団員としか名乗っていなかったはずだ。
それが副長だって？笑えない冗談だろ…
「ああ、急に頭痛くなってきた！すいません、悪いんですけど早退していいですか！？」
「ごめんなさい、もう着いちゃったわ」
「えっ！？」
気がつくと、既にドアの前まで来てしまっていた。
一足遅かった。最も、頭痛いで帰れるとも思えないが。
「連れて来ました」
「入れ」
サキュバスがドアをノックすると、すぐに返事が帰ってきた。
若い女の声だ。…幼女？
その予想が当たっていたとは、思いもしなかった。
「幼女だ…」
「誰じゃこの失礼な男は」
開口一番に出た言葉がこれでは、当然の反応だろう。
しかし、確かに幼女だ。幼女が居た。
「言われた通り、副長を連れて来ました」
「だから、誰じゃこの男は」
「さっき言ってたじゃないですか、負傷者を運んできてくれた人ですよ」
「貴様が、その将校か」
随分偉そうな幼女である。親の顔が見てみたいもんだ。
しかし、随分私が想像する幼女のイメージとはかけ離れているな…
そもそも、幼女に角などあっただろうか…いや、記憶が確かならそんなものは無い。
よく見れば、かなり違いがある。
「間違い探しみたいだ…」
「初対面でこうも好感度を
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