聖騎士団が向かって来る、と団長は言う。
敵がここまで入り込める事自体不自然である。。
仮にも隣には味方が居る、その間を易々と通り抜けて来たのか？
戦闘が起こった様子もない、まさか気付かなかったのか？
いや、気付かなかったように見せつけている、と言った方が自然か。
「これで決まりじゃな…」
騎士団の後方にて、思案を巡らせるバフォメットがついに気付いた。
裏切り者はヨハンの軍に居る、それもかなり地位の高い者が…
一人、心当たりがあるのだが、核心にまではまだ迫れていない。
本気で撤退を考えた方が良いのかもしれない。
仮に造反でも起これば、一気に戦線が崩壊してしまう。
だが本隊は既に渡河し敵の本隊と衝突している、と報告が入っていた。
迂回攻撃の作戦が上手く行き、敵の砲兵陣地を落とした。
更に敵の本陣にまで肉薄している、と言う。
引かせれば、逆襲に合うかもしれない。
対応は現場の指揮官に任せているので、自身が出向く必要は無い。
自分も得物を手にして戦場を駆け回りたい、と言う欲求は収まらない。
立場上周りにキツく止められているのだが、その好機が巡って来たのかもしれない。
「とは言っても…」
「ここまで来るのは無理そうですよね…」
傍らには自分の副官殿が常に控えている。
団長に言われ、かなり後ろへ下がった(と言うより下がらされた)のだ。
折角戦闘のチャンスがあるかと思ったが、今回は叶いそうに無いのが正直な所である。
「例え十倍以上の兵力差でも、騎士団を突破するのは不可能じゃろう…」
団長の話では、相手の騎士団の数は三千そこそこ。
一方こちらの騎士団はと言えば、半数を前線に引き抜いて約二百五十騎程。
数字だけを見れば、圧倒的に不利な状況なのだが、魔王軍でそれを危惧する者は居ない。
騎士団の、もとい騎士団長の実力を持ってすれば、突破は不可能に近い。
誰もが、そう思っていた。
「精々足掻いてもらわんとなぁ…つまらんよ」
「敵の心配だなんて、全く…」
そう言うテレーズでさえ、騎士団を突破できるとは思っていなかったのだが。
「敵が見えた！」
小さくだが、敵が見えてきた。相手も騎士団のようだ。
さらに駆ける。とにかく勢いよく突っ込むしかない。
私を先頭に、部下の騎士団が続く。
ただ無策に突っ込むだけではない。考えはある。
「どうするんですか？」
必死に随伴して来る天使が聞いてくる。
そう言えば教えてなかったか…
だが悠長に答えている暇は無い。
「一回しか言わないからちゃんと覚えろよ！」
説明してわかるんだろうか、などと思いながらも手短に話す。
作戦はこうだ、まず突っ込む、その後二手に分かれる。
片方は敵の騎士団を抑えて、もう片方は敵の大将へ突っ込む。
何と言う完璧な作戦だろうか、可能かどうかと言う事を除けばだが。
「それ作戦って言うんですか！？」
「成功すれば作戦だ！」
我ながら頭の悪い言い分だと思う。しかし下手な策はかえって命取りだ。
とりあえず密集してぶつかる。数はこちらが十倍以上だが、そんな事で安心は出来ない。
相手はあの魔王軍騎士団だ。
己の技量を信じてはいるが、一対一でデュラハンに勝てるか？まあ、微妙な所だ。
だから集団で固まって対抗しようと言うわけだ、何せ騎士団で一番強い者が私だから。
圧力が凄まじい、うっすらとだが禍々しいオーラが見える。
相手もこちらに向かい動きだした。砂塵が舞う。
「散るなよ！離れたら死ぬぞ！」
皆必死で固まる。槍を使う者が多い、やはり得物が長いと安心感があるのだろうか。
剣は私と副団長に加えて小数だ。人馬一如、人と同じように鎧を纏い白馬は必死に駆ける。
どんどん近づく…敵が武器を構えた、やはり団長同士やりあうしか無いか。
「構えェ！！」
そう叫ぶ、私も剣を振りかぶり、適当な相手を見定め、間合いを計り、
すれ違う寸前で勢いに任せてそれを振り下ろす。
相手も剣を振り下ろした。剣と剣が重なる。
周りからは、何かが高速でぶつかる音や、人が落馬する音が響き渡る。
間を置かず、突進の勢いに任せて押し切る。
バランスを崩した相手が馬から落ちた。
気を抜かず辺りを見渡す。
周りも戦闘を開始している。
しまった…乱戦になってしまった。
突破しようにも敵味方が入り混じった状態だ、早くも作戦失敗である。
各々自力で突破する事を祈るしかない。
自分だけでも先に駆けようとした時、副団長が叫んだ。
「団長！！後ろ！」
「！？」
その声を聞きとっさに振り返る。
「ハァ！！」
剣を水平に構えたデュラハンがこちらに向かってくる。
進路を塞ごうとした味方が文字通り弾き飛ばされた。
逃がしてはくれないだろう、覚悟を決めて馬の腹を蹴る。
「そいつには近づくな！私がやる！」
そ
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