俺は今、渓谷に掛かるつり橋のど真ん中に立っていた。空は青く、周囲に雄大な景色が広がり、澄んだ空気が頬をなでる。
だが、俺の心は靄がかかったようであった。いや、どす黒い感情に支配され、見事な景色とは対照的にぐちゃぐちゃに乱れていた。
そう、俺はただ観光に来たのではない。見事な景色に囲まれたこの場所で、誰に見られることなく土に還ろうとしていたのだ。
俺が勤めていた会社は、今流行のブラック企業という訳では無かったと思う。ただ、残業時間は60や70は当たり前。最高で80時間を余裕で突破した月もある。しかも、残業代が出るのは、ごく一部。半分以上、というか殆どはサービス残業だ。だが、それはまあ良い。今時残業80時間なんて普通だろう。世間には残業が100時間を越える人も多く居るのだ。それに、残業代が全く出ないという話もよく聞くし、ほんの少しでも出るだけあり難い。
だが、職場環境が酷かった。教育制度が整っておらず、先輩社員が交代で教えるものの、言う事はバラバラ。人によってアレを言わなかったり、逆にコレを言わなかったり、酷い時は言う事も真逆だったりするので、迷いに迷いまくった。その状態で未経験のまま実務に放り出されるのだから、当然ミスが出る。しかし、ミスに理由は要らない。出来が悪いと見なされれば厄介者扱いされ、後は陰湿な虐めが待っているだけである。研修期間が明けないうちに、俺は見切りを付けられ、陰湿な虐めが始まった。
こんな事があった。その会社は一応は福利厚生もあり、年２回の賞与もあった。だが、冬の賞与では、俺は計○万ぐらいだった。賞与が低い理由として、遅刻があった事が主な理由だった。一度とはいえ、時間を守れないようでは社会人失格。そう言われては、返す言葉も無い。ミスも多いのだから、貰えるだけあり難い、と思っていた。
ただ、プライベートで同期と賞与の話題になった時、その同期は倍以上貰っていて、俺の額に驚いていた。その同期曰く、『俺なんか二回遅刻してるぞ』と。それからだろうか、俺がはっきりと職場で干されているのに気付いたのは。一応は上司の言う事を聞いているのに、何故こんな事になるのか。反抗的な態度をとった覚えも無い。やはりミスが多いのが原因か。その評価を覆そうと、俺は馬鹿なりに必死で仕事に取り組んだ。
しかし、入社からわずか九ヶ月で状況が変わった。突然の部署異動で、俺は別の部署に飛ばされた。半年以上かかって仕事に慣れてきて、やっと目立ったミスが減って怒られる事もなくなったタイミングだった。
新しい部署では、日常的に体罰があった。その標的は、当然俺。事あるごとに俺は新しい上司から殴る蹴るの暴行を受けた。灰皿が顔に飛んできたこともあった。親に相談しても『それが会社の方針なら、従うしか無いだろう。それに、殴られるのはお前にも原因があるのだろう。そんな事でいちいち連絡するな』と言われただけだった。誰かに相談しようにも、組合も無ければ相談窓口も無い。
後で知ったが、そこはいわゆる追い出し部屋的な場所であり、今までそこに飛ばされた若手は全員が辞めていたという事実を。それでも俺は必死でしがみ付いた。当然、仕事で手を抜いたことは一度も無い。仕事中に一息つくことも無かったと思う。寮に入っていたので、勤務時間どころかプライベートも束縛されていた。夜寝てる間も、仕事の夢を見る程だった。俺に自由な時間は無い。しかし、この就職難のご時勢に職を離れれば、今後の生活もままならない。俺は生きるために必死だった。
それに、嫌なことばかりでもなかった。僅かながら気にかけてくれる人も居た。その人はパートの女性で年は少し離れていたが、暴力に満ちた生活の中でその人の温かさに触れ、俺はだんだんその人に惹かれていくのを感じた。だが、結果的にこれが俺を追い詰めたのだった。その人を信用して悩みや愚痴を零したところ、それが全て上司に筒抜けであった。その為、上司の嫌がらせはエスカレートしていった。これも後で知ったが、その人は上司と不倫関係にあった愛人だったのだ。
俺はもう、抵抗する気力も失っていた。もう誰も信じられない。俺には、職場の人間全員が悪魔に見えた。ずっと自殺する事だけを考えていた。その事に気づいた時、限界を感じたのだ。このままでは死んでしまうと思ったのだ。結局、一年ちょっとで俺は退職する事を決意した。
俺が退職すると決まったときの、先輩社員のニヤニヤした顔は、今でも忘れられない。俺なりに必死でやってきたのだが、所詮その程度の扱いだったんだなと思った。こんな奴らに屈した自分自身が腹立たしい一方で、これでようやくひと息つけるとも思った。
だが、俺には帰る場所は無かった。実家に退職を知らせれば、勘当されたのだ。実際に、実家に残していた荷
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