貴方と皆
起きた。
また変わらぬ朝が来た。
いや、違った。
ユウタのいる朝だから変わらない朝じゃない。
そう思って軽い体を起こす。
そうして、欠伸をして少し部屋の匂いを嗅ぐ。
…あれ？変だ。
いつもなら朝食の良い匂いがするのに…。
ユウタがまだ作っていないのだろうか？
私よりも早起きのユウタにしては珍しい。
私寝ていた隣を見た。
そこには誰もいない。
寝ていたという跡さえない。
ユウタはいつもこうする。
自分で起きたら私を起こさないように、また自分が崩したところを整えて。
そして朝食を作り始める。
それなのに朝食の匂いはしない。
まだ作っていないのだろうか？
「ユウタ？」
不審に思って彼の名を読んだ。
返事は……ない。
あれ？どうしたのだろう？
いつもならユウタと呼べばおはようと返してくれるのに。
柔らかな微笑と共に挨拶してくれるのに。
それが…今日に限ってない…？
「…ユウタ？」
もう一度名を呼んだ。
しかし反応はない。
返事をする声もない。
…何で…？
そこまで考えてようやく私は理解する。
ああ、そうだ。
ユウタはもうこの部屋にはいないんだ。
昨夜喧嘩して、それで出て行ってしまったんだ。
…そうだった。
ふぅと小さく息を吐いてベッドから出た。
これからはいつもの日常。
ユウタがいなかったころの日常が始まる。
あの色あせた、特になにかあるわけでもない日々。
理想の旦那様を探すあの日々だ。
私は着替えていつもの服になった。
ネグリジェは…しばらくは必要ないだろう。
もう見せる男の人もいないのだから。
そこで私は空腹に気づく。
お腹、へったな…。
ユウタの精、欲しかったな…。
そこで頭を振ってその考えを打ち消した。
振り切るように。
ユウタを思い出さないように。
「…ご飯、食べにいこっと。」
自分に言い聞かせるように私は小さく呟く。
その言葉は思ったよりも虚しく部屋に響いていた。



「おはようございます、フィオナ様。」
部屋を出るとすぐにデュラハンのセスタに出会った。
いつものように鎧姿で。
それでなぜか、手に二本の木剣を持って。
少し機嫌のよさそうな表情をして。
どうしたのだろうか。
これから訓練でもあるのだろうか？
「ええ、おはよう。セスタ。」
私はセスタに挨拶を返す。
そして、疑問に思ったことを聞いてみる。
「朝から稽古でもするの？」
二本の木剣を見て聞いた。
「ああ、これですか？これはちょっとユウタに稽古でも付けてやろうかと思いまして…。」

―ずきりと、私の胸が痛んだ。

ユウタの名を出されたからではない。
セスタがユウタの名を親しげに呼んだからだ。
ユウタとセスタは大して接点はないはずなのに。
彼の名を呼ぶセスタはとても浅い仲には思えなかった。
「…ユウタに稽古？」
「ええ、あれで結構筋がいいですからね。」
まだセスタがユウタ出会ってそう関わりはないはずなのに、稽古。
いつの間にそんなに親しくなったのだろう。
と、そこで疑問が浮かんだ。
ユウタに…稽古？
ユウタはヘレナに一撃入れたはずだ。
それは名のある勇者でも難しいはず。
あのバフォメットに一撃を入れるなんてそれなりの実力を持っているはずだ。
それなのに…稽古？
「ユウタって強いんじゃないの？」
「？いえ、弱いですよ。」
そういうセスタは嘘をついているように見えなかった。
平然とユウタは弱いと言った。
「そうなの？」
「ええ。以前何か戦う職業についていたのかそれなりの筋はありますが…剣を握ったユウタは素人も同然です。」
だから稽古を付けてやろうと思いました。
そうセスタは言った。
優しげに笑って。
それがまた胸に痛みを走らせた。
その笑みは明らかに私に向けられたものではない。
ここにはいないユウタに向けられているものだ。
その笑みを見ているのが少しつらかった。
「…ん？」
その笑みから視線を外そうとして気づいた。
セスタの首。
普段からしている黒い布のような固定具がなかった。
それは普段よりも首が取れやすくなっているということ。
デュラハンであるセスタにとって首が取れるということは重大なことだ。
そんなことをすれば理知的である彼女は本能に正直になり男を襲わずにいられなくなる。
欲望に忠実となり思うが侭に精を貪る。
それなのに。
それをわかっているはずなのにセスタは固定具を外していた。
そしてこれからユウタと稽古。
騎士である彼女の稽古だ、激しい運動であることは間違いないだろう。
そんなことをすればセスタの首が取れてしまうのは確実だ。
セスタの手に握られた木剣は―二本。
セスタ自身の分と…ユウタの分。
それはつまるところ。

―ユウタを襲おうとしている。

事故にでも見せかけて首を取って。
それでユウタに襲い掛かろうとしている。
そんなことを考えているとわかってしまった。
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