クレバネット中央区『親魔物区寄り』
スエードを見送った後、改めてギルドのクエストカウンターに向かい依頼一覧に目を通す。
テイラ「ドラゴン討伐、盗賊団の捕縛、迷子捜索、家の娘を探してください…」
教会からの連絡を待つために町を出たり『親魔物区』に入ることが出来ない為これらの依頼は受けられない。
テイラ「新作料理の試食、新薬の実験、お婿さん募集、抱いて下さい…ｲﾀﾀﾀｯ」
うん、いかにも魔物娘達らしい依頼だ。
論外、それに声に出して読んでいたのでシルクにきつく締め上げられてしまった。
テイラ「鍛冶手伝い、飲み競べ、荷物整理及び店内清掃…これにするか。」
クエストカウンターで受領手続きを済ませ、依頼者の元へ向かう。
…
……
………
ギルドの紹介で雑貨屋のクエストを受領した亭拉は現在午後のコーヒーブレイク中。
テイラ「ラージマウスの窃盗団？」
店主「今までも散発的にラージマウスがちょっかいだしてくることは有ったんだが、最近急に増え出してなぁ。」
亭拉の煎れたコーヒーを片手に口髭を付けた痩身の店主が頬杖をつきながらぼやいている。
テイラ「でもラージマウス位なら普通の人間でも撃退できるだろう、ここには魔物も居るんだし。」
店主「それがよ、アイツ等妙に組織だってて全然捕まらねぇんだ。」
自分の店がやられた時を思い出したのか不機嫌そうに頭をボリボリとかきむしり出す。
シルク「ラージマウスは元々集団で行動する特徴がありますが、殆どはただ集まっただけで組織的行動をとることはあまりないと聞きますが…」
亭拉の横で新聞を読んでいたシルクが顔を上げ話に加わってきた時。
ガシャーン
雑貨屋の店先で商品棚が壊される音がする。
店主「畜生！また来やがった！」
慌てて放棄を手に取ると店先に駆け出して行く。
「今だ、この豆の袋三つと干し肉、チーズも忘れるな。」「ダー！」
テイラ「『範囲指定 店内』『逃走の否定』」
「同士メリヤス、体が動きません！」「おのれ、主神信仰の豚共の罠か！」
何やら裏の物置が騒がしいので見に行ってみる。
物置にはパンパンに膨らんだ風呂敷を背負ったラージマウスが二人。
テンプレドロボウスターイルの二人が顔だけをこちらに向けて固まっている。
…
……
………
店内
結局ラージマウスを取り逃がした店主とテイラの向かいに二人のラージマウスがシルクに巻き付かれた状態で床にベタ座りしている。
メリヤス「おのれ主神信仰の豚共、我々にこのような真似をして無事で済むと思うなよ！」
ギリギリと歯を鳴らしながら亭拉達を睨み付ける。
テイラ「よくわかったな。」
メリヤスの言葉を聞いてベルトに挟んであった聖騎士の証をちらつかせる。
メリヤス「ヒギイッ！」
相手が本当に教会の人間だと知って今度はガチガチと歯を鳴らし始める。
テイラ「さっき逃げた奴の事も有るし、お前らには仲間の居場所を吐いてもらおうか。」
人差し指で聖騎士の証をくるくると回しながら少し見下したようにラージマウス達を見ながら尋問する亭拉にシルクと店主は少し引きつつも黙って話を聞いている。
メリヤス「我々を見くびるな！何があろうと同士を売るような真似はしない！」
目に一杯の涙を浮かべつつも強気の姿勢を崩さないラージマウス。
テイラ「素晴らしい勇気だな、感動的だ、だが無意味だ。震える尻尾は隠しながら言いたまえ、それに…」
明らかに何か良からぬことを考えている表情でニヤリと笑うと、
テイラ「吐かせる方法はいくらでもある。」
そう言うと静かに席を立ち、コツコツと歩き始める。
…
……
………
？？？「…勇敢なる同志諸君。」
暗がりの中、一人の小さな影が十数人の小さな影を前に何かの演説を行っている。
？？？「ラッセル上等兵、メリヤス伍長はかけがえのない戦友だった。」
演説を聞いている者達の中から啜り泣く声が聞こえる。
？？？「 鎮魂の灯明は我々こそが灯すもの。亡き戦友の魂で、我らの歯は復讐の女神となる！」
演説も佳境に入ったのか段々と語気が強くなってきている。
？？？「齧歯類の裁きの下、上顎中門歯で奴らの金庫を食い破れ！！」
？？？「「「ウラーッ！ウラーッ！ウラーッ！」」」
一人の小さな影の演説を聞いていた十数人の小さな影が一斉に右の拳を振り上げ雄叫びを上げる。
バターンッ！
テイラ「勝手に殺してやるな。」
アジトの扉を蹴破りネゴシエーターを担いだテイラと二人のラージマウスを絡め取ったシルクが入ってくる。
部屋の中に光が入り十数人のラージマウスの姿が照らされている。
彼女達の目線は一斉に亭拉達に向けられ、その瞳には明確な敵意が感じ取られる。
？？？「メリヤス伍長、貴様を同士達を売るような奴だとは思わなかったぞ！？」
演説をしていたラージマウスは
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