中立領『クレバネット』
元豪商『ギャバジン』を領主とする商業都市。
町は大きく分けて三つの区画があり、
西の親魔物区
東の反魔物区
間の中央区
亭拉はここで教会の正式な『聖騎士』として登録し、旅の援助を取り付けるのが目的である。
早朝、折り畳み式の椅子に座り高台から町を見下ろす影が二つ。
一つは細長い大剣を背負った女性。
濃緑の鱗を持つ手足と尻尾が有ることからリザードマンのようだ。
もう一人は幅広の鉄骨のような大剣を担いだ男性。
一見大柄に見えるが体に何かを巻き付けている。
良く見ると肩の辺りで切り揃えられた雪のように白い髪のラミアが腰の辺りで巻き付き、背中におぶさるように身を寄せている…
夜明け前にドワーフの工房を後にした亭拉達は旅の初めの目的地『クレバネット』を目前にしていた。
亭拉達はコーヒーを飲みながら町に入ってからの事を話し合っている。
テイラ「入領したらまず教会に顔を出そうと思う。」
領内の東側の教会らしき大きな建物を指差す。
スエード「なら私とシルクは中央区で待っていることにしよう。」
手にカップを持ったまま中央区を指す。
テイラ「それなんだがな、シルクは教会に連れて行こうと思う。」
首に回されたシルクの腕にそっと自分の掌を乗せるとシルクもその掌に頬を寄せる。
スエード「何を考えている！魔物を連れて反魔物領に入るなんて気は確かか！？」
驚きのあまり立ち上がり、その拍子にカップに残ったコーヒーの雫が地面を濡らす。
テイラ「俺の旅にはシルクが必要だ、だから教会にそれを認めさせる。」
シルクには指一本触れさせないさ、と笑って見せるがスエードはその奥に今までに無い真剣さを見てとった。
コーヒーを飲んだカップを『汚れの否定』で綺麗にし、鞄の中へ詰め込むとまだ完全に納得の行っていないスエードを連れて一路『クレバネット』へ向かう。
…
……
………
クレバネット 中央区
商業都市と言うこともあって大通りの左右は露天で埋め尽くされ新鮮な野菜や果物、異国の雑貨や珍しい服(人間の物も魔物の物も両方)が沢山売られている。
テイラ「お、これが良いな。」
その中からプレート状のモチーフが付いた首飾りを手に取る。
店主「兄ちゃんお目が高いねぇ、ソイツは恋人同士がお互いの名前を彫って身に付けるペンダントだ。」
白っぽい髭を蓄えた初老の男が満面の営業スマイルで話しかけてくる。
テイラ「これを一つくれ。」
店主「おいおい、話聞いてなかったのかい？これはペアで使うもんなんだぜ？」
スエード「テイラ！プレゼントを買ってる場合じゃないだろう！私にはペアでくれ」
そして首飾りを一つ購入すると軍用スコップを取り出し文字を刻み始める。
スエード「何を書いてるんだ？シルクのなまえじゃ無いようだが。」
テイラ「ルーン文字さ。」
ゴリゴリと文字を刻み終わったると、
テイラ「持ってみな。」
首飾りをスエードに手渡す。
スエード「なんだか急に体がだるくなったような…」
首飾りを受け取った途端軽い脱力感に襲われ、片眉を上げる。
それを確認した後、亭拉はスエードから首飾りを取り上げる。
テイラ「これは『魔力』と『抑制』のルーン文字さ。」
ルーン文字の刻まれた首飾りのプレート面を見せながら答える。
店主「へー、兄ちゃんルーン文字を扱えるのかい！？」
テイラ「知識として知っているだけだ、後はこれを…」
驚く店主にそれだけ答えると背中で大人しくしていたシルクを正面に抱き寄せ首飾りを着ける。
シルク「あっ…」
スエード「おい、そんな物を着けたら！？」
力が抜け亭拉からずり落ちそうになるシルクを見て取り乱すスエード。
テイラ「『ルーン効果の否定』」
首飾りがポゥと光るとシルクの顔から脱力感が消えすぐさま亭拉の体に巻き付き直す。
テイラ「これでよし！」
スエード「なんでそんな回りくどいことを…」
準備が整ったので改めて教会に向かう亭拉達。
…
……
………
反魔物区ゲート前
反魔物区でシルクが危害を加えられないか心配するスエードに見送られ
、堂々とゲートを潜る亭拉達。
周囲が亭拉達を見る目は険しく、老若男女問わず刺すような視線を向ける。
そして誰かが通報したのか数人の衛兵が駆けつけ亭拉達を取り囲む。
衛兵長「貴様何者だ！ここが反魔物区だと知っての狼藉か！」
槍を構えた衛兵達の間で剣を振りかざし、あからさまな敵意を向けて怒鳴り散らす。
その形相にシルクは思わず亭拉の背に身を隠す。
テイラ「聖騎士の『テイラ・アキラ』だ。この辺は不馴れでね、教会迄の道案内を頼めるかな？」
しかしそんな衛兵を全く意に返さず、腰の『聖騎士の証』をちらつかせてふてぶてしく答える。
…
……
………
教会 『謁見の間』
石造りの壁、装飾された柱、入
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