ネットで調べ尽くしてようやく見つけた夢の国、「Dreams」。男ならば誰もが夢見る桃源郷が広がっているという。それがあながち間違いでもないということは、受付やサービスカウンター、あちこちを歩く従業員を見て十分理解できた。
「本当に美人が多いな。タイプは色々あるけど、完全に男狙いかよここはと言いたくなる」
接客の基本である明るく元気な従業員が多いのはもちろんだが、受付やサービスカウンターにいるのは、どこかほんわかしていて優しそうな美人だった。今日は行く予定がないが、キャバクラや風俗のエリアもあるという。大丈夫かこの施設、と思ったが、全年齢エリアと成人向けエリアとできっちり区分けされており、そのゲートには凛々しくビシッとした美人が立っていた。出るときは一声かけられるくらいだが、入るときには身分証明とボディチェックを受けなければならなかった。なぜ知ってるのかと言われると、俺の最初の目当てである雀荘コーナーは成人向けエリアにあるからだ。まぁ金が絡む絡まないどちらにせよ、子供にあまり見せられるような遊びではない。その場で健全さをアピールしても、他の雀荘は素行が悪い客や店もある。
「さてと、どんな客が来てるのかちょっと打っていこうかな」
などと楽観的に構えていたら、あれよあれよという間に俺は見知らぬ美人三人組と卓を囲っていた。そして、その状況は決して楽観視できるものではない。むしろどう見ても絶望。
「ツモ。対々西白中ドラ３で倍満ね」
「……」
無言で点棒を上家に座る長い銀髪の美人に払う。どう考えても最下位の現状を切り崩す手はない。親が来ることはもうこの対局ではない。次に持ち越そうにも今の負け分を払えば交通費くらいしか残らない。
「どうしたのかしら？ここに座ったときはもう少し元気だったような気がするのだけど」
「さぁ、何が起こってるのかしらねぇ……あら、そういう私もそろそろ焦らなきゃいけない点棒じゃない」
いくら美人と同じ時間を過ごしているとは言え、こんな状況でクスクス笑われて平常心でいることはできない。しかし今更盛り返すことはできない。ラスト一局では時間が足りなすぎる。ボタンを押してできた穴の中へと手牌と河を流し込む。
「そう言えば、誰がトップだったかしら？」
「えーと……あ、私だわ」
「まぁ、ここまで私達は接戦だったからねぇ。さっきの上がりで確定したのかしら？」
背筋が震える。早く終わってくれ。このまま終わればとりあえず払えるだけの金額はある。上がれなくても逃げ回ることはできるはずだ。上がりには運が絡むが、逃げるのは技が大きいと俺の知り合いは語っていた。
「さ、オーラスね。面白い手が来ないかしら」
そう言って対面の黒髪の美人がサイコロのボタンを押し、配牌を見る。逃げるには十分そうな、バラバラの手だ。
「やれやれ、男の癖に逃げ腰だなんて情けないわねぇ」
いわれ放題だが仕方ない。現に俺は最下位、残された点棒は残りわずかだ。半荘一回でここまで叩きのめされるとは思ってなかった。高レート恐るべし。
「さて、オーラス。初めましょうか」
下家にいる金髪の美人が、舌なめずりをしながら言った。エロい仕草だがそれどころではない。俺の視線は卓の上を走らせるだけで精一杯だ。
「つ、ツモ。リーチ一発ツモドラドラで満貫……」
「あらおめでとう。最後の最後で粘ったわね」
「ありがとうございます……」
逃げ回るつもりだったし逃げ道を探るように打っていた。だがそうしているうちにそれなりの形に整ってしまい、なら最後に一矢報いれれば上等とリーチをかけたのが功を奏したのだろう。それでも最下位には変わりはないが、裸一貫で帰らなければならないほどの損害ではなくなったのは、まぁ悪運だけは強かったのかも知れない。
「では、私はこれで……」
「あら、もう帰るの？」
「はい。如何に私が世間知らずか思い知らされましてね。懐も寂しいのでお暇しようかと。細かいのがないんで、負け分は後で砕くなりして計算しておいて下さい。それじゃ」
正直、これ以上ここで肝を潰すような時間は過ごしたくない。諭吉三枚を取り出して彼女たちに一枚ずつ手渡し、早々に雀荘エリアから離れた。
「結果？惨敗だよ惨敗。完膚なきまでにボコボコにされたわ」
施設を出て携帯を確認すると、古くからの友人から連絡が入っていたことに気付いた。メールを見ると、時間ができたから飲みに行こうとのことだったので、金がないからそいつの家にお邪魔している。お互い付き合いも長く、フリーの一人暮らしでかつ家が近いとなれば、こういうところが気兼ねなくできるのはなんともはや。
「おいおい。でもまぁ美人相手に囲めたんだし、いいんじゃないの？」
「ま、そういうことにしとくさ」
正直負けていて、悔しさよりも焦りの方が大きかった。早く終わ
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