ミュージシャンを目指して上京したものの、自分と同じような人間などはいて捨てるほどいるんだという現実にブチあたった。それでも諦めきれずもがいていたある日のことだった。
「死んだ……アイツが？」
「ああ。葬式挙げるから、くだらねぇ意地張ってねぇで今週中には一回帰って来いよ。積もる話もやまほどあるからな」
「……わかった。また連絡する。わざわざありがとうな、親父」
「こんなことでも親に礼が言えるようになるとは、お前も成長したんだな……ま、それはいいや。またな」
親父からの電話だった。もはや数年聞くこともなかった声を懐かしがる暇もなく、俺は通話の切れたスマートフォンを見つめる。
「……アイツ、体弱かったもんな……デビューするまでは帰らないなんて見栄張っちまってたから、死に目にも会えなかったってことか」
安アパートの自室で一人つぶやく。昔から抜けてない癖で、緊張感が抜けるとつい虚空に向けて喋ってしまう。
「いつか消えていきそうで……それでも強く生きるんだって……いつも言ってたよな、お前は」
話に上った『アイツ』とは、幼馴染の女の子である二宮恭子のことだ。家が隣同士、親同士も昔から仲が良かったらしく、家族ぐるみの付き合いをしていた。それが小学校を卒業し、中学生高校生と成長していくにつれ、お互いになんとなく距離を置いていた。当時恭子のことはただの幼馴染以上の感情は抱いておらず、当時恋人ができたと聞いたときも素直に祝福したものだった。本人はどことなく納得がいってなさそうだったが、相手は長身かつ爽やかな雰囲気を放つイケメンでサッカー部のホープ。ユース代表に呼ばれているというのを聞いて、同じ男ながら憧れと妬みのようなものを俺も持っていた。ろくに話したこともないし、当時文芸部にいた彼女がどこで彼と接点を持ったのかは不明だが。
俺と彼女の距離が決定的となったのは、俺が上京すると決めたときだった。当時俺の武器となりうるものなど、中学の頃から好きだったギターと歌しかなく、それで食っていくしかないと本気で信じていた。今となっては何をバカなことを考えていたんだろうと痛感させられ、フリーターをしながらオーディションとレッスンを繰り返してなんとか食いつないでいる状態。通ったオーディションはまだ皆無だけど。
「まぁ、受けに行くだけでも周りを見て勉強になるしな……しかしこの言い訳も何度したかわからん」
こみあげてくる悲しみと怒り。どこから？悲しみはわかる。怒りはどこからだろうか。家族？彼女？それとも自分？気持ちが整理できない。とにかく寝てしまおうとしても寝付けない。夜も遅いからギターも弾けないし歌うこともできない。故郷を飛び出してから気付き、暖め続けた思いをこめた歌を届けたい相手は、もう二度と会えないところにいってしまった。久し振りに、眠れない夜を過ごしてしまった。
その次の日、ニュースを見て俺は驚愕した。恭子の遺体が安置書から消失したというのだ。翌朝監視員が交代した時に気付いて通報したという。しかも監視カメラに移った映像からは、その瞬間が全く移っておらず、不可解な事件として一躍世間を駆け巡った。開いた口がふさがらないとはこのことだろうか。
「一体何が起こったんだ……？完全に死んでいたんじゃないのか恭子は？」
俺の足りない脳みそではいくら考えてもわからず、親父もお袋も慌てた様子で俺に電話をかけてきた。ただ、一番驚いてるのは恭子の両親だろうなぁ……。
「わっけわからん……悲しむべきなのか怒るべきなのか、それすらわからん」
生きているのだろうか。生きているなら顔が見たい。上京して独りぼっちになると、故郷のみんなが恋しくなった時期が何度も訪れた。フリーターだからかっこつけれないため同窓会にも顔が出せず、連絡してきたと思ったらこれである。どうすればいいのか、正直頭が混乱している。
「……とりあえず仕事行くか」
浮かび上がった答えは、とりあえず日常生活を普段どおりこなすことだった。
事件性などもちろん不明。人為的に起こすにしても監視カメラを騙すなどというのは普通に考えると有り得ない。この日はどこへ行っても、どのワイドショーを見てもこの話題で持ちきりだった。二宮恭子が何者か知らなくてもショッキングだろう。仕事を終えた俺は帰宅すると、改めて親父に連絡をとる。
「何か情報つかめたか？」
「いや、何もない……ってわけでもないな。奇妙な女を見た奴がいたそうだ」
「奇妙な女？」
「深夜パトロールをしていた警官の話によると、艶やかで長い銀髪をたなびかせた美人だと言う話だ。なんでも、翼と尻尾が見えたらしい」
「何だよそれ。御伽噺か何かか？」
「俺も眉唾物だと思っているんだがな……そんな噂が流れるくらいこっちはパニックなんだと思ってくれ」
「わかった」
そういって
[3]
次へ
[7]
TOP[0]
投票 [*]
感想