「お疲れ様でしたー」
「おう、今日も頑張ってたな」
「ありがとうございます」
　何とか日付が変わるまでに業務を終え、先輩社員達と職場を後にする。とはいえ帰宅するための終電は既に終わっており、タクシーを使うか歩くかしなければ帰れないような時間だ。定時より早く業務を初めても終わるのがいつもこんな時間なので、未だに実家暮らしでこの仕事を初めてから半年経ったがちゃんと帰宅する日が休日の前日だけなので一週間の半分にも満たない。まぁ工場勤務だと職場で寝泊りが当たり前だと同期からは聞いたので、ちゃんと退勤できるだけマシかと思う事にする。
「さーて、今日は何時間寝れるかなー」
「睡眠時間確保できるくらいには帰れって上からせっつかれてますよね」
「本当はこんな時間まで残ってちゃダメだしなぁ。残業代つくのも平である今の内だけだし」
　その分先輩たちや上司とコミュニケーションをとる時間は長いから仕事を覚えるのは早かったようで、既に先輩たちのフォローも殆ど必要とせずに一日を過ごせるようにはなってきた。自分なりに早く一つ一つの仕事を終わらせようとはしているし、実際作業時間は短くはなってきているが、その分他の同期ができなかった業務や先輩たちの手伝いなどに走らされている。残業代や成果報酬がキッチリ出るだけまだあちこちに泊まれるお金があるのはいいのだが、これだと正直職場近くでマンションでも探したほうが安くは済みそうな気がする。
「ところでお前は今日どこ泊まんの？」
「適当にネカフェかカラオケでも探しますよ、適当に」
「まぁ、ちゃんと寝れるところにしろよ」
「それは気をつけてますよ。それじゃ、また」
「おう、お疲れ」

　そんなある日のことだった。翌日が休日のため、終電までに仕事を終えて帰宅した時に、家の中から聞きなれない声が聞こえた。この家に客が来ることは別に珍しいわけではないが、こんな夜遅くまでいるというのは非常に珍しい。いるとしたら大体父親の飲み仲間が徹マンしてる時くらいだが、それにしては野郎の野太い声ではない。まぁどっちみち俺には関係がないので、リビングに居る両親に声だけかけてさっさと風呂入って寝るかと思っていたら、一瞬我が目を疑った。
「ああお帰り。こちらアンタのお客さんみたいなんだけど、帰ってくるかわからないって言ったらじゃあ待たせて下さいって言うもんだから……」
「いやそれはいいんだが……」
　リビングのテーブルで母と父に挟まれながら柔らかい微笑みを浮かべて対応していた清楚そうな銀髪の美人に俺は全く覚えがない。その女性は俺と目が合うとすごく嬉しそうな表情を浮かべながら近づいてきた。
「とりあえず部屋片付けるわ」
「ああ、もうアタシとその娘でやっちゃったよ」
「客人に何やらせてんの！？」
「いやだってどうしてもしたいっていうもんだからさ」
　いくらなんでもぶっ飛んだ客人もいたものだ。まぁあまり帰ってくることのない部屋だから物が散らかることもないだろうし、部屋で飲み食いも滅多にしないから、せいぜい洗濯物の片付けとホコリ取りくらいしかしてないだろうけど。如何わしいものエトセトラは全部スマホで済ませてるし。
「とりあえず若いお二人でごゆっくりー」
　やれやれ、俺は早く寝たいんだが。

　とりあえず、名も知らぬ美人さんを連れて部屋へと入る。普段ならどこかしらから臭う男臭さが消えていることから、換気と消臭までしてくれたのだろう。
「えーと、私のことは母と父から聞いてますかね？」
「ええ、もう色々と」
　そこから、ぎこちないながらも色々と質問やらさせてもらったところ、朗らかな微笑みを崩さない彼女は日本人ではなかった。艶やかな銀髪は染めたものではなく天然物、出身を聞いたがロシアの近くの国らしい。国名は正直覚えられなかった。年齢は俺と同期、日本に来たのは憧れかららしく、既に永住許可もとったとか。
「それで、なんで俺のところに？」
　一番気になったのはここだ。俺はそんな東ヨーロッパになど行った記憶がない。海外旅行は高校の修学旅行で行ったが、その時はシンガポールだ。
「覚えてませんか？私がこの街に来てばかりの頃の話なんですけど……」
　そういって彼女が語ったのは、ああ、そんなこともあったなぁ程度のことだった。少しずつ暖かくなってきて虫やらチンピラやらがやたら湧き出してくる季節、繁華街のど真ん中で不安そうにキョロキョロしてる美人さんがいた。最初は見過ごすつもりだったのだが、その人に絡んでいくクソガキグループが知り合いかつ嫌いな連中だったので、その美人さんの知り合いのフリをしてかっさらった。フラフラとフリーターをしており、退屈な生活にちょっとした彩を求めるつもりで起こした出来事がそんなに彼女にとっては印象的だったのだろうか。まぁ何をしたのかと言えば、どこに行くつもりだった

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