メンセマトより宣戦布告のあった翌日、
俺は村長夫妻から借りていた部屋で引き続き考察を行っていた。
戦争が始まるまで一週間もの猶予があるが、
それは、メンセマト側が「正義の味方」を気取る為に、
『俺達は不意打ちなんてせずに、正々堂々お前達を倒せる』という国内外に向けたメッセージなのだろう。
要は、向こうが勝手にプロパガンダ作りをしているのである。
だったら、俺達はその隙を大いに利用させて貰おう。
俺は、村長夫妻に俺がメンセマトで体験した情報を改めて詳しく伝える為に此処へ来た。
だが、その為に自分の中で情報をキチンと整理しておく必要がある。
それに、アオイさんに「爺さんの死についての謎は、俺が解き明かしてみせます」と大見得を切った以上、キチンとした答えを出さねば。
そう思い、今までの事を思い返し。
俺から見て違和感を覚えた部分や、
明らかに可怪しいと思った記憶を自分の中で順序立てて整理する。
俺がこの世界へ召喚されてから、
昨日俺を襲った爺さんが息絶えるまで……怪しいと思う事は多々有った。
しかし、その１つ１つがどうも繋がらない。
間違いだらけの理由で召喚された俺。
３年前の戦いに関して、佐羽都街とメンセマトが把握している情報の違い。
いきなり俺を襲ってきた魔法使いの爺さん。
彼の言った「領主の命令では、細かな事は出来ない」という言葉。
そして、彼自身の不可解な死。
これが、アレが怪しいという事は言えるが、
誰が、どうやって、何の為に、という事になれば殆ど答えが浮かばないのだ。
どうしたものかと困っていると、
部屋の外から俺に声が掛けられる。
「失礼致します、マモル様。
急ぎ、相談したい事がございます。
少々お時間を頂けないでしょうか？」
声の主は、アオイさんだった。
彼女の声はかなり真剣で、
血相を変えて……と言う程では無いものの、
かなり重要な要件で此処へ来た事は間違い無さそうだ。
「どうぞ」
俺は部屋の戸を開け、彼女を招き入れた。
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「成程。
爺さんに雇われていた傭兵さん達が、俺に話したい事がある……と？」
「……はい」
アオイさん曰く、
昨日、彼女に倒された……爺さん以外の武装した男共は、
彼が国外で雇った傭兵で、メンセマトの人間では無いらしい。
何故アオイさんがそんな事を知っているかと言えば、彼等がすんなり寝返ったからだ。
傭兵達の雇い主だった爺さんは彼等を捨て駒扱いした挙句、焼き殺そうとした。
それだけでは無く、裏切り者の勇者だと教えられた標的は「ただの異世界人」だった。
これらの理由により傭兵達は激しく憤り、
佐羽都街の側へ全力で協力をするようになってくれたとの事。
今では彼等と、この街に住まう未婚の魔物娘との見合いが予定される程に打ち解ける事が出来たとか。
そして、そんな彼等は、
どうやら俺とアオイさんにどうしても謝罪をしたいらしい。
「アオイさんから見て、その話が嘘の可能性は有りますか？」
「此方に寝返ったフリをして、油断して近づいたマモル様を……！
という可能性はゼロではありませんが、彼等と、彼等と一緒に居た魔物達の様子を見る限り『そうなる』可能性は限りなく低いと思われます」
正直、彼等が一晩で寝返ったというのは信じられないが、
アオイさんが大丈夫と言うのなら、大丈夫なのだと思う。
さっきから考えていても考えが纏まらなかったし、良い気分転換になるだろう。
それに、彼等なら俺の知らぬ何らかの情報を持っているかも知れない。
「……分かりました。
『万が一』の時は、宜しくお願いします」
「御意。
では、此方へ……！」
俺は、部屋を出てアオイさんに付いてゆく。
昨日の、恍惚とした表情も素敵だが、
普段のクールで凛とした感じの彼女も素敵だな……などという不埒な事を考えながら。
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バフォメットさん夫妻の館にある、
普段は宴会等に使われるであろう広間に、見覚えの有る傭兵達が集合していた。
『本当に、申し訳無い……！！』
そこで、彼等は全員、俺達に向かって「土下座」をした。
この街の魔物から「ジパングの流儀」を教えて貰ったんだろうか？
「あなた方の謝罪、確かに受け取りました。
正直あなた方に思う所が無い訳じゃ有りませんが、
今俺達がケンカした所で、誰も得をしないでしょうし。
……俺はこれで良いですが、アオイさんはどうですか？」
「私もそれで構いませんが、
あなた方がマモル様に再度何かをしようとしたその時には、
あらゆる手段を使って報復を行いますので……！」
アオイさんは、満面の笑
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