「にぃちゃん遅ーいっ!!」
「ぜぇぜぇ･･･ま、まてって･･･ぜぇぜぇ･･･」
太陽が燦燦と照りつけて肌を黒く焦がすように降り注ぐ熱線を浴びつつ山の木々を掻き分けて進む影が二つ。
一人は麦藁帽子に小麦色の健康的な日焼けをした少年で、もう一人はハーフパンツにノースリーブというラフな格好の肩で苦しそうに息をする青年であった。

「にぃちゃん･･･運動不足じゃない?」
「ｾﾞｪ･･･ほ、ほっとけっ! ･･･ｾﾞｪ･･デスクワーク中心･･は･･･こんなもん･･･だっ!!」
彼は今親戚の集まりに参加するため都会から一時帰省した中校生である。
そんな彼が何故肩で息をしてまでここにいるのかというと少し時間を遡ってみたみよう。

それは一時間前のこと。

「はぁ? 自由研究で昆虫の標本つくる?」
「うん! だからさ･･･ちょっと手伝ってよ･･･ね?」
彼が居間の畳の上で「あ゛〜たりぃ〜」とボヤきながら携帯ゲーム機をしているときに声をかけてきたのは親戚でありそこそこ歳の近い小学生の甥っ子だった。
申し訳なさそうに言う甥っ子に眉毛を片方だけ吊り上げて如何にも嫌そうな顔をする彼。
それを見ていた彼の母親は手元の作業を中断して彼にすぐさま近づいてゲーム機を彼から取り上げてこういった。

「由(ゆう)っ! たまにしか来ないんだからソレ位手伝ってやんなっ!」
「な、なにいってやがr」
「ほら、啓(けい)ちゃん。サッサとこいつを連れ出してやんな。･･･ちゃんと面倒みれなかったら･･･小遣い半額な?」
彼、由のことを無理やり立たせて由の母は甥っ子の啓に笑顔で答えて由の肩を後ろから押したが、その際に由しか聞こえないくらいの音量で脅迫をかけたのだった。
これに冷や汗をかいた由は態度をガラリと変えて啓に付き添って山へと入っていったのである。

そして今にいたるわけである。

「････ちょっと休憩する?」
「･･･ｾﾞｪｯ･･･た、頼む･･･」
啓に心配されるくらい汗の量が半端じゃない由は啓の優しさに素直に従うほどだった。
ちょうど良い木陰を見つけた由達はそこへ各々腰を下ろし、手元に持ってきた水を水筒から出して飲み始めた。
が、由がもってきた水筒は量が少なかったようで二口、三口ほど飲んだ瞬間空になってしまった。

「･･･あり?」
「あはは! おにぃちゃんって抜けてるね♪」
「･･･っ･･･う、うるせぃ!」
その凡ミスをやらかした由になんの隔てもなく笑いこける啓に対して由は顔をコレでもかと赤くしたのであった。

「っははは･･･はぁ〜･･･こ、この先に天然の湧き水あるからさ･･･く、汲んできなよにぃちゃん･･･くっくっく･･･」
「･･･っくしょう･･･ちょっとまってろよ?」
悪態をつきながらも由はゆっくりと立ち上がり啓が指差すほうへと歩いていくのを見るあたり実は根は素直のように思える。

歩くこと数分。草葉を掻き分けて進むごとに水が高所から打ちつけられる音が聞こえてくるではないか。
由は進む速度を少しだけ速めていくと視界から木々の葉がなくなり其れなりに広い空間へとたどり着くと確かに大きな岩の上の方からバケツを思い切りひっくり返すようにあふれ出る湧き水があり、その小さめの滝の下には水汲みに適した水溜りがあった。

でもソコには先客が水浴びをしていた。････全裸で。

「〜〜〜♪」
「･･･」
茂みから身を完全に出しているのにもかかわらず全く警戒していないその先客は白蛇だったのだ。

良く見れば目を瞑って鼻歌を歌っているその顔は綺麗に整っていて可愛い、というより綺麗が似合う。
体は以前由が学校で習った種別ごとの特徴の一つ、蛇の下半身は真っ白であり、鱗も腰まである髪も真っ白であった。
そして胸。

「(･･･見た目、同じ位の歳だよな?････にしも･･･でけぇ･･･)」
思春期の男の子が前かがみになるくらいの破壊力をもったソレは白蛇の彼女が左右に揺れるたびにプリンのように揺れながら連動して動いている。

「〜〜♪････っ!? だ、だれっ!?」
「えっ、あ、あのっ･･･き、綺麗ですね･･･」
「･･･えっ?」
鼻歌を歌っていた彼女だったがちょうど鼻歌が終わったようでその瞳をゆっくり開けたところで由と目があってしまった。
その赤い瞳に見られた由はとっさに思いついた言葉を言い放つが言った瞬間に由は心の中で「ねぇわ･･･まじねぇわ･･･オレオワタ･･･」と思っていて次に来るであろう悲鳴を聞きたくなくて目を閉じて耳を塞いでいたが一向に悲鳴が聞こえてこない。

不思議に思った由が恐る恐る力いっぱい閉じた目を開けていくと、彼女は胸を両手で隠し下半身を自身の尻尾で巻いて下を向いて何かを小声で呟いていた。

「あ、あのぅ･･･」
「･･･あなたの名前は?」
耳から手をどけて弱弱

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