ガタゴトと鳴らしながら大きく揺れ動く馬車に乗っているリックとノエル。二人が今向かっているのは遥か東に位置する島国、ジパングを目指している。しかし、彼らが先日までいた砂漠かジパングまで長い距離があり、すぐにつくというわけにはいかないため待ち時間ができてしまう。馬車で移動する彼らにとって待つこと以外することは無く、ぶっちゃけ暇なのである。
「ノエルよぅ…… すんげー暇なんだけど……」
「知るか。 寝てろよ」
暇そうなリックはノエルに対しこの退屈な時間を終わらせることを期待して話しかけてみたが、ノエルは全く意に介さず、何度も読み直した本をじっくり見ていた。そんな彼の態度が気に入らなかったのかリックはノエルの肩を大きく揺さぶり読書の妨害すると、ノエルは大きくため息を吐きながら本を閉じる。
「やぁっと付き合ってくれる気になったか？」
「そう言うけど、なんか案あるのか？」
そう問いかけたノエルに対しリックは満足のいく回答を導き出せず目を泳がせる。そんなリックに呆れたノエルは再び大きなため息をつく。何の考えもなしに自らの読書の時間を妨害されたと思うと呆れずにはいられないといった雰囲気をかもし出しながら。
「マジで暇なんだからよー 何とかしてくれよー」
「だったら少し魔物考察でもしたらどうだ？ もしかしたらいいネタが思い浮かぶかもしれないぞ？」
リックの着眼点は時々、目を見張るものがある。もしかしたら彼にしか思いつかないような盲点とも言える何らかの疑問を浮かび上がらせることも可能かも知れない。ノエル自身は軽い冗談のつもりでリックに提案したのだが思いのほか真面目に考え始める彼の姿を見てこの軽はずみで出た案が意外にもいい結果をもたらしてくれるかも知れない。やがて、リックの目がいきなり見開き、体が震え始める。
「なぁ……今、恐ろしいことに気がついた……」
「それは？」
リックは怯えた声でノエルに告げる。彼が気がついた恐ろしいことを。恐らく触れてはいけない暗黙の了解がおられるであろうそのことを。
「リリムっているじゃなねぇか……」
その言葉に無言で頷くノエル。魔王の血を引き、白き翼と髪を持つ淫魔リリム。現魔王とその夫から生まれた娘たちの総称であり、その一人一人が人間の女性を好きな魔物娘に変える力を持つ強力な淫魔であることが知られている。そのリリムについて、リック何に気付いたのか。相手が相手というのものあり、ノエルは彼が紡ぎ出す次の言葉を待っていた。
「魔王の娘ってことはよ…… リリムの娘にとって魔王は……」
「ダメだ！！！」
突然、ノエルが大きな声を張り上げ、リックの言葉を制する。言おうとしていることは分かる。だが、何故だか知らないがそれに触れれば自分たちが恐ろしい目に遭うことになる。そんな予感がしていた。ノエルの全力で何かに怯える顔を見たためか、あるいは、彼もまた何か危険な予感を感じ取っていたからなのか、リリムの娘に関してはこれ以上何も言わなかった。
「とりあえず、この話は忘れるんだリック……」
「お、おう……」
結果、再び彼らが乗る馬車は話題を振る前ののように静まりかえり、退屈な空間が出来上がっていく。だが、その空気を嫌うリックは他に考察するネタがないか考え始め退屈を紛らわすことに専念する。今度はちゃんと言葉にできる話題になることも踏まえた上で。だが、それは思いのほか早く浮かびあがった。
「ふと、思ったんだけどよぉ。」
「今度は何だ？」
ノエルは不審に満ちた目でリックを見た。その様子から未だにリリムの娘に関する素朴な疑問の時に感じた恐怖感が残っているように見える。誰だっていきなり命の危険を感じればそのくらい当たり前かもしれないが。そんな彼に気にせずリックはお構いなしに話を続ける。
「スンゲー今更な気がするけどよ、ワーウルフとか、ワーキャットとかってよ頭の頂辺に耳があるじゃネェか。」
「それがどうしたんだ？」
確かにたった今、例にあげた種族はその名前の通り、オオカミや猫と同じ頭の頂点に耳がある。まぁ、本当に今更な気がするが、どこに疑問に思う点があるのかノエルにはまるでわからない。
「そんなのは獣人族なら当たり前のこと何じゃないか？ どこにもおかしいところはないと思うんだが。」
「俺だって最初はそうだったんだけどよ、魔王の影響であらゆる魔物が人間に近い形をとっているだろ？」
全くもってその通りであり、今のところ不振に思うところは全く見当たらない。もしかしたら、先ほど感じた生命の危機のせいで、リックの頭に何らかの以上が出始めたのでは内心焦るノエルであったが、それは杞憂に終わる。
「じゃあよぉ、人間の耳がついてる部分ってあいつらどうなってんのかなって。」
「……」
言われてみれば確かに気になる。彼女たち獣人た
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