１話
　大学生のテオドールがその少女に出会ったのは、午後の講義を受けるためにアパートを出て、自然公園の中を通り抜けているときだった。落葉樹はすっかり葉を落とした１１月、農村の雑木林を再現したその区画は、人の肩より上が幾本にも分かれた独特の形の樹々がその骨組みを晒して風に揺れている。
「おい、君！　こんなところにいたら危ないぞ！」
「あは。あにさんこそ、変わった人やねえ。うちが何か知っとるん？」
　奇妙な少女であった。訛りがある喋り方を隠そうとせず、物怖じする様子もない。
「アラクネだろう。その形のいいお腹を見れば判るさ。このあたりは警戒が厳しいんだ。僕が大声を上げるだけで、自警団が来て取り押さえられるぞ。」
　そしてなにより、彼女のつやつやした胴体からは、８本の脚が生えているのだった。
「アラクネ！　あんなんと一緒にせんといて。うちらな、女郎蜘蛛いうねん。ずぅっと向こうのほうから引っ越してきてんで。」
「違うのか？　蜘蛛の魔物なんだろう？」
「そりゃあうちらの糸は蜘蛛の糸やもん、男の人を縛るためのもんやけど。あんな力づくのやり方は筋が通ってへん。それにあんなん、自分が男の人に選ばれへんって認めたようなもんやないの。男の人ぐるぐる巻きにしてもうて、きっと切り株と取り替えたって気ぃつかへんねんで。」
　どうやら「狩り」の流儀が違うらしい。アラクネは確かに凶暴な魔物で、人間を強引に攫ってゆく。しかしそれが、より危険であることを示すわけでもない。旧来の魔物退治のノウハウを活かせるからだ。現に自分も、魔法霧の小瓶を常に携帯している。相手の足に絡みつく粘度の高い不思議な霧で、多脚の魔物に特に有効だ。もし襲われても時間稼ぎができると踏んで、声をかけたわけだが…。
「糸ってな、うちらと男の人が繋がるためのもんやねん。なにも身体どうし繋がるばっかりがやり方やない。ってね、かかさまの受け売り。今はうち、こんなちんちくりんやし、織物もまだまだやけど。きっとかかさまみたいな、男の人の気持ちを縛る、素敵な女になんねん。」
　そう誓うように語る少女の目は真剣だ。ああ、質が悪い、と思う。凶暴な魔物なら対処は簡単なのだ。だが彼女は魅了術すら使っていない。そんなものなど必要ない、純粋な人柄だけで人間を篭絡できるのだから。見よ、彼女こそが、現代における本当の魔物だ。
「魔物の中にもそんな考え方があるのか。立派なお母様なんだな。」
「せや、うちの自慢のかかさまや。…あ、でも、会わせたげへんよ。あにさん、絶対惚れてまうもん。」
「そうだな、お父様を困らせるようなことをするつもりはないよ。」
　そうさらっと返せたのは、既に別の娘に惚れてしまったからだろうか？
「あ…。ととさまな、亡うなってもうてん。去年。」
「それは…。無神経なことを言ってしまったな。申し訳ない。」
「ううん、ええんよ。うちらがこっち来たんも、ととさまのお骨をこっちのお墓に納めるためやし。かかさまも、本当はうちに気ぃ使わんと、新しい人見つけなあかんのやけど。あにさんええ人みたいやから、かかさま、に…？　そんなんあかん…なんで？」
少女の目がすぅっと見開かれる。じぃっとこちらを見て、
「ふふふっ。くすくすくす。」
夢見るような、蕩けるような、幸せそうな笑顔だった。
「ええなぁ。これ、ほんま気持ちええなぁ。」
彼女が何に気づいたのか、何が幸せなのか、分からないはずがない。彼女は魔物、彼女は狩人なのだから。
「うちらは決して欲張りやない。でも本当に大事なもんには努力を惜しまへんねん。」
今度は挑むように、再びこちらを見据えて。
「１年ちょうだい。きっと、きっとあにさんを満足させてみせるから。」
そう言いながら少女は身に着けていたマフラーを外した。グレーと山吹色の糸で編まれた、絹のマフラーだ。そのまますっと距離を詰めてくる少女に、テオドールは身動きができなかった。少女は背伸びをしながら（蜘蛛がどうやって背伸びをするのかは確認できなかった）腕をまわして、そのマフラーをテオドールの首に巻いた。冷たい風にも流されない少女の香りが届き、テオドールは軽い眩暈を覚えた。だから、その直後に頬を掠めた感触に気付いたのも、身を離した少女が悪戯っぽい笑みを浮かべるのを見てからだった。
「自分用ので申し訳ないけど、とりあえず受け取って。別に、だからどうこうっていうもんやないから。」
普通のアラクネからならば、織物を受け取るのは服従のサインである。だが、
「うちを忘れんでほしいから渡したけど、うちは約束で縛るようなことはせえへん。男の人は、織物《いと》で縛るのが女郎蜘蛛やねん。」
そのまま少女が１、２歩下がることで、どれだけ顔が近づいていたかをテオドールは今更に自覚した。
「ほな、うちは行くな。かかさまこれ以上待たせたらあかんし。来年。こ
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