目を開くと、見知った天井が見えた。
自分の生まれ育った家の、自室の天井。それを目にした史郎の胸にひどく懐かしさが込み上げた。
（また、夢だ……）
史郎は今、自分が夢を見ていることを自覚していた。
霞がかった独特の思考と感覚、何より、二度と帰ることのない部屋の風景は、少年にこれが現実でないことを認識させるのに十分な証拠だった。
ベッドから半身を起こすと、親に少しわがままを言って買ってもらった人気キャラクターのあしらわれた勉強机や、参考書を隅に追いやるように好きな漫画が並べてある本棚など、いかにも子ども部屋らしいレイアウトのどれもが郷愁を誘ってきた。
家具を照らし出す明かりは淡い青色で、時刻が夜中であることを示している。
やがて視線は、部屋と廊下とをつなぐ扉へと縫いつけられた。
その瞬間、胸の内にあるものが一気に薄暗い予感へと塗り替えられる。
わかっている。
自身がこれからすることも、これから起こることも変える事なんかできない。
過ぎ去った記憶のなかでどんなに足掻こうと何の意味もない。
それでも史郎は扉を睨むように見据えたままベッドから降り、扉に近づく。
（もしかしたら……）
せめて夢でもいい、幻でもいいからと、祈るように歩みを進める。
だが、その数歩を歩むうち、史郎の意識は当時の幼い記憶の中に沈み込んでいき、当時の幼心と入れ替わっていった。
扉の前に立った、寝起き特有のあどけない表情をした少年は何か、何か大切なことをしようと部屋の外に向かった。
異様に冷たいドアノブに触れ、無理矢理眠気を払われながらも回して扉を押し開く。
廊下に出ようと顔を出した史郎の視界。
目が慣れていない黒一色の視界の隅に、赤い二つの光点が映り込んだ。
まるで消火栓の位置を示すランプのようだが、一般住宅の、ましてや自宅の廊下にそんなものはなかった。
無意識にその光に目を向けようとした途端……
バンッ！
「わぁっ！？」
突然、ものすごい勢いで閉じられた扉に弾き飛ばされ、史郎の小さな体はフローリングの床に打ち付けられた。頭や背中から鈍く響くような痛みが湧きあがり、自分が今どこを向いているのかも分からなくなる。打ち所が悪かったのか甲高い耳鳴りでしばらくは何も聞こえなかったが、それが徐々に収まるにつれ、更に耳障りな音が聞こえてきた。
扉のすぐ向こう側にある廊下で何かが暴れているような音。その音は次第に大きくなり、同時に家全体を揺するような衝撃が床を通して伝わってくる。
ガンッ！！
（……！）
ひと際大きな音が衝撃を伴って入り口の扉を揺さぶった。思わず体を縮めて後ずさる史郎の耳に聞きなれた声が届く。
「お姉ちゃん……？」
暴風のような音に混じって聞こえてきたのは、確かにお姉ちゃんの声だった。思えば当たり前のことだ。両親が出かけている今、この家には自分とお姉ちゃんの二人しかいないのだから。
「お姉ちゃん！！」
それに思い至った途端、史郎は扉に向かって駆け出していた。ドアノブに跳び付いて回そうとするが、ビクともしない。先ほどの衝撃で歪んでしまったのか、全力で揺すっているのに奇妙なほどに何の手ごたえも感じなかった。その間にも廊下から響く音と衝撃は一層激しさを増していく。
恐怖と焦燥とで半ばパニックになりながら周囲を見渡すと、勉強机とセットになっている椅子が目に入った。
気付くと史郎は椅子を掴み、
「ああああ！！」
今まで出したことのないような大声と共に、扉に向かって椅子を投げつけていた。椅子が宙を飛び扉にぶつかった瞬間、耳障りな音を立てて扉が弾け飛ぶ。
その向こうにある真っ暗な廊下が現れると、なぜか、先ほどまで吹き荒れていた嵐のような音もピタリとやんだ。しかしそれと入れ替わるように、廊下を支配する異様な気配と暗闇が部屋の中になだれ込んできて、幼い少年の足と心を容赦なく怯ませる。
「ううっ……ひぅ……」
それでも、涙で滲んだ視界としゃっくりのような嗚咽をそのままに史郎は再び廊下に踏み出した。
塗りつぶしたような闇と濃密な気配の満ちる廊下、その左手に何度も呼びかけた相手の背中があった。
艶やかな黒を同色の髪留めとシュシュで結い上げた髪形。
史郎の通う小学校からほど近いところにある高校の制服。
紺色のスカートから覗くしなやかな足。
「お姉ちゃん……」
一時、状況も忘れて安堵し、ため息をつくように呼びかける史郎。
「−−−君」
振り返ったお姉ちゃんの顔は暗くてよく見えなかったが、呼び返してくれた声は悲しそうに震えていて史郎には聞き取れなかった。
部屋の窓から差し込む光が彼女の頬を照らし、頬に伝う涙が光となって廊下に落ちていく。史郎はその様子を、疲弊と安堵なかでぼんやりと見つめていた。
大好きなお姉ちゃんが泣いているのだ、と、ようやく理解が追
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