「これより！ お前達ヒヨっ子を、俺の指揮から解く！ 俺から言いたいのは一つ！ ーー生きろ！ これから辛い事が沢山あるだろうが、生きていれば絶対にそれだけじゃないって気付く！ だから、絶対に自分から死のうなんて考えるんじゃねぇ！」


#160;
#160;教官の、教官としての最後の言葉を皮切りに、周りの数人が涙ぐみ始めた。無理もない。これまで辛く、厳しく、苦しい時間を強いながらも第一に俺達の事を考えてくれていた人々と、そして寝食も苦楽も共にしてきた仲間達との別れの時だ。泣いてもいいのよ。また笑えればいい。俺は泣かんが。

「お゛い！ 写真！ 記念写真どろうぜ！」


#160;
#160;号泣している同期に肩を引かれ、やれやれと言いながらもちょっと前まで苦手だったカメラの前に立つ。不自然な作り笑いじゃない。普通の笑顔でだ。

#160;
#160;同じ部屋になった当初からしばらくの間、本当に俺は会話をしなかった。相手は違う世界の住人だ。インドア系の俺では会話にならん。そう考えてしまっていた。

#160;
#160;それが今では、冗談も言い合えるし、飲みにも行ける。趣味は合わない事が多いが、その辺はお互いに尊重し合えている。身体を動かすのが好きな奴に対してはよくそんなに動いていられるな、と思うし、向こうもこちらの趣向を嗤う事はしない。

#160;
#160;こんな関係になれたきっかけは、あの出来事。『ロミ・ケーキ』に全員で行った事だ。アレのお陰で少しずつ俺は相手を理解していけるようになった。

#160;
#160;辛い時には素直に助けを求められて、代わりに連中が苦手な部分を助けてやれる。そんな、ありきたりだが、俺にとってはかけがえのない仲間となったんだ。

#160;
#160;それもこれも、すべて彼女が、フィネアが居てくれたからだ。彼女が俺の背中を支えてくれなきゃ、こうはならなかった。学生生活の時と同じ、なあなあで済ませたすぐに切れる関係のまま今日を迎えていただろう。

「年末には飲みに行こうぜ！ もちろん全員彼女連れてな！」
「異動先に行っても元気でやれよ！」
「お前が居てくれたから、学科とか助かった……。その分体力面で引っ張られたが、ええと、何だ！ 楽しかった！」


#160;
#160;背中を叩かれ、握手を求められる。俺もそれに習うように、言葉で返していく。

#160;
#160;こいつらとの関係は、俺の変化の証って言っていいんだろうか。ほんの少し、意識を向けるようにしただけなんだが。

#160;
#160;……まあ、いいか。悪い気分じゃないし。

「お前がメイド萌えだったから、サリアに会えたんだろうな。本当に、ありがとう」


#160;
#160;お前だけはブレないね本当。

「ーーおう、いいかお前等？ 最後に俺からの贈り物だ。忘れず受け取ってけよ」


#160;
#160;おう、班長。ありがとうございます。

「おう。お前は変なキャラ、ってのは変わってないが途中から目の色が違ってきてたな。異動先でも頑張れよ。ーーほら」


#160;
#160;今まで、本当にありがとうございました。

#160;
#160;早速受け取った紙袋を、全員で一斉に開ける。

「別れの贈り物、といえばハンカチだ。それぞれのキャラに合わせて買ってきたぞ」
「おぉ！ テニスボール柄だ！ 班長センスありますね！」
「麻雀牌がびっしりと！？ すげぇこんなのあるのか！」
「肉柄！？」


#160;
#160;おお、班長やるぅ。

#160;
#160;で、俺のは。

#160;
#160;……メイドキャラがプリントされてるハンカチて、おう……。

「おう、ピッタリだろ？」
「「「「「あはははははははははははははははは！」」」」」


#160;
#160;最後までこんなんか俺！？

#160;
#160;つーかよく見たら俺の紙袋だけ売り場が某アレの穴じゃないですかー！ 班長わざわざ行ったんですか！？

「いや？ 班付に行かせた」


#160;
#160;酷ぇ。

「おう。もうそろそろ、各々に迎えが来るぞ。昨日の内に準備済ませておけ、っちゅってたべ？」


#160;
#160;さっさと行け、という合図に、俺達は住み慣れた部屋に戻り、荷物が入った巨大な鞄を外に運び出していく。

#160;
#160;外にはすでに何台かの車が来ていて、これに乗って各人の異動先に向かう。

#160;
#160;あと数時間もしない内に、俺は、俺達は、この場所を後にするのだ。

「それじゃあなー！」
「連絡入れろよー！」
「彼女によろしくなー！」


#160;
#160;1人、また1人と、次々遠い地へ向か

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