それから6日後。今週もどうにか乗り切ったー、とベッドの上でスマートフォンをいじっていると、
「なあ。明日暇か？」
先週個人席に座る羽目になった同僚がそんな事を聞いてきた。
暇じゃないね。何をするかって？ ネットカフェに行ってクラウドのストレージスペースに保存してるエロゲをダウンロードして自家発電に勤しむんだよ。言わせんな恥ずかしい。聞かれる前に言ったの俺だけど。
「明日また『ロミ・ケーキ』に行こうと思ってるんだが、一緒に付いてきてくれねぇか？」
話聞いてたか？ 俺は暇じゃないんだよ。
つーか、もうあそこに行くつもりねぇんだよなー。
「何でだ！？ あそこ凄かったろ！ 毎週と言わず毎日行ってもいいじゃねぇか！」
何でと言われても。こいつ先週店出た辺りから何か変だな？まあそれはともかくだ。
私物ロッカーを開け、引き出しに入っていた紙片を取り出す。フィネア、と書かれたその名刺を見る度、複雑な感情が湧き出てきてとっても不快だ。今までこんな気分になった事がないから余計に不快だ。
「名刺をちゃんと取っておいてるって事は、やっぱりお前も気になるのか？」
……まあ、意識していないと言えば嘘になる。
なにせ現実逃避が趣味のヘタレ童貞だ。成人して社会に出ても、そういう事に対する期待のような物を持ってしまうのは仕方ない、と思う。今までそういう期待をしようとしたら自分に『俺達が守らなきゃならないものは何だ！？ 童貞だ！ つーかお前みたいなゴミカスがこの現実に幸せを見つけられると思ってるのか！？ 無理だ！』と言い聞かせて正気に戻っていたが、今回はどうにもそれが効かない。
『変えたい、と思った事は御座いますか？』
先週、フィネアに言われたあの言葉。アレが多分、心に引っかかってる。このままでいいのか。実は心の底ではこんな自分を変えたいと思ってるんじゃないか。そんな、ゴチャゴチャした思考にこの所囚われている。
そんな馬鹿な。二次元に萌え萌えしてる臆病者の今の自分が最高の状態だ。そう、言い切れなくなった。
正直困っていた。仕事してる最中は忙しくて考える暇が無いが、こうやって改めて考えると泥沼思考に陥る。
本当はどう考えているのか。その答えを見つけるのは簡単だ。
こう考えさせる原因になった彼女とまた話をして、自分の心の中を探ればいいのだ。間違いなく、彼女の話術があれば分かる事だろう。
だが、こんな名刺があるという事は、だ。フィネアは俺だけに構っていられる人物ではないのだろう。
先週の帰り際、それに気付いてからは自分で考える事にした。彼女を頼らない方向で考えるようにした。
今日も彼女はきっと、あの店で見知らぬ誰かに笑い掛けている。俺の知らない男と話をして、従者らしい奉仕をしている。そう考えると、何だかとっても虚しくなった。だから、アレはただの人生におけるヒントタイムだったんだ、と割り切る事にしたのだ。
だというのにこの野郎は人の努力を無駄にしようってのか。そうはいかねぇ絶対にあの店には行ってたまるか。
「店の前！ 店の前まででいいんだ！ 一人で行くのちょっと恥ずかしいんだよ！」
恥ずかしいなら行くんじゃねぇ！ 自分で自分に誇れないような場所に行ってもお前の為にならねぇんだよ！ 女とチャラ男は群れなきゃ生きてけねぇが、俺らはそうじゃねぇストイックな連中だろ！ 実際の所は職務上無理矢理群れさせられてるけど！
「頼む！ この通りだ！ 来週一週間、お前の制服アイロンがけ、靴磨きに加えてアイスも付けるからさ！」
知るかぁぁぁ！ つーか俺から仕事を取るんじゃねぇぇぇぇ！
「こんなに頼んでも駄目なのか！？ じゃあこっちにも考えがあるぞ！ 一緒に行かねぇと来週徹底的に仕事しねぇからな！？ 連帯責任で『お前』だけじゃなくて班全員が被害食らうんだぞ！？」
何だよそれ！？
「何だって！？ おいバカやめろ！」
「フル装備でマラソンとかもうやりたくねぇよ！」
「一緒に行ってやるだけだろ！？ 行ってやれよ！」
ええい外野は黙ってろ！
その後、消灯時間を過ぎても言い争いが続いたが、数の暴力には勝てず、俺は仕方なく『店の前まで』という条件付きで同僚の話を飲む事にしたのだった。
嫌な予感しかしない。改めて言おう。嫌な予感しかしない……！
・・・
「「「お帰りなさいませ、ご主人様」」」
予感は的中した。今、俺は店の中で先週と変わらぬ見事なアイサツを見せるメイドさん達に出迎えられている。前までで済ませようとしたら外で待ち構えていたメイドさん達に引きずり込まれる形になったのだ。コレ無理矢理な客寄せじゃね？
何でだ……！ と思いつつ隣を見ると、
「さ、サリアは居るかな？」
「――はぁい♪ あなたのサリアはここに
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