「なぁなぁ、海外行くとしたらどこがいい？」
俺の幼馴染の質問は、唐突に始まった。
いつものことだ。俺は自分から人に話しかける性分ではないので、必然的に話しかけるのは人当たりの良い笑顔を浮かべるコイツからが多い。
そんな唐突な質問に、そんなに深くは考えずに答えた。
「海外ー？あー……台湾、とか？」
あげたのは、日本に一番近い国というだけで思いついた国名。
そんな適当なチョイスだったというのに、コイツは笑っていた。
「ほう、中々渋いチョイスじゃないか。いいねぇ、じゃあ二人でそこ行こうぜ」
俺の適当な物言いにも楽しそうに、いや適当だと分かっていてもなお、付き合ってくれた。
昔からこいつとのこのざっくらばんな感じが気に入っている。男同士の、気軽に関われる気ままな関係。
それが続いた結果が、今の俺達だった。
「せっかく恋人になった記念旅行なんだ。お前の意見を尊重して、台湾ってことにしようじゃないか」
まぁ、男同士だったのは、過去形なのだった。
今のこいつは女で、俺との関係はつい先日友人から恋人にチェンジしたところなのである。
魔物娘の変異種、アルプというらしい。
元は黒くて短髪だった髪は、今では長くて艶のある理想的な白い髪。しっかりと筋肉がついていた体は、出るところは出て引き締まるとこは引き締まった女として理想の形。
爽やかな笑顔が似合う好青年だったのが、爽やかな笑顔で微笑む快活な女性になっていたものだから、初めてその変わった姿を見た時には驚いたものだ。
男が女に変わるぐらいだから俺達の関係も変わった当初はギクシャクしたりもしていて、紆余曲折があった末にギリギリのところで何とか今の関係に落ち着いてたりもするが……まぁ、思い出したいほどにいい話ではないので割愛しよう。
「じゃ、諸手続きは俺の方でやっとくから任せとけー。お前はただボンヤリと飛行機の中で遊ぶのがUNOかトランプかを真剣に考えてくれればいいから……あ、パスポートの申請は忘れるなよ？」
俺の返事をよそに、ぐいぐいと話が進んでいた。コイツの中では既に台湾旅行に行くことは確定事項なのだろう。
まぁ、それが嫌なわけではない。気がつけば言われた通りに、飛行機の中でどんなゲームをやるかというところから考え始めている自分がいた。
「二人でやるならUNOは却下だ。スピードがいい」
「おーい、飛行機の中は狭いのを忘れてないか？そんなんやったらトランプが飛び散るぞ」
そんなシンプルな問題を指摘されるまで気が付かなかったのだから、どうやら俺もそれなりに浮かれていたらしかった。
お互いに内定を取って、大学の卒論を提出したばかりの大学四年生なのだから、浮かれても仕方ないと承知してくれないだろうか。
「そもそも、お前サキュバスなんだから飛べるだろ。飛行機の意味ないんじゃないか」
「お前よー、日本から台湾までの距離でお前を抱えて運べってのかよー。１万歩譲ってできたとしても、それじゃ風情がないだろー？」
照れ隠しに軽口を叩いて、誤魔化す事にした。
「はい、台湾の空港にとうちゃーっく!!」
旅行当日は、案外あっさりやってきた。
羽田から飛び立った飛行機は台湾の空港に到着して、俺達は今空港の中を歩いている。
空港の看板に描かれている文字はもう中国語と英語で埋まっていて、日本語の表記は一切ない。だというのに、まだ日本にいるような、どこか旅行に来たという現実味のなさがまだ俺の中にはある。
そう感じるのは、俺がこの旅行の事前準備に関しては一切やっていなかった事が大きかったのかもしれない。
今回の旅行に行くに当たってコイツには、ツアーの候補選びだの予約だの学生の身でも何とかなる料金でのスケジュール設定だのと言っためんどくさい諸手続きを全部やってきてくれたのだ。
昔からそうだ。俺はあまり積極的に人付き合いをする方ではないので、こういった遊びの準備は大体コイツが担当してくれる。せいぜいトランプと多人数用ゲーム機を持ってきた程度の俺では、とうてい頭が上がらない。
「よーし、まずはポケットwifiの確保だ!!スマホがネットに繋がらなくて、もう不安がすごいことになってるからな!!」
今もこうやって、何をしたらいいのかも分からない俺をさり気なく次の目的地へと案内しようとしてくれていた。いや、してくれているのだろう、けども。
「それはともかく、なんでずっと腕に引っ付いているんだお前」
「え、そりゃまぁカレシニウムの補充」
「何だその新物体」
さっきから俺の右腕には、朝顔でもここまでは絡みつかないだろうというレベルに細くなった女の腕が絡みついていた。その上、顔だの肩だのをやたらベタベタと押し付けられるというおまけつきだ。
いくら恋人だとしても、ここまで周囲に見せつけるようなやり方は俺の主義ではあ
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