ぎゅっ、と。細い腕が、オレの体を抱きすくめる。
『オレに恋をした女』の華奢な体を、『オレ』はそっと抱きしめ返した。
「――感謝、しなければな。俺の元へ辿り着いた、奇跡には」
そして、その耳元で優しく言葉を紡いでやった。彼女がどんな顔をしているのか、胸板に隠れたそれを見ることは叶わない。
「ねぇ……もう一個だけ。奇跡を起こしても、良い？」
しかし、その声は。俺の体を必死に抱きしめようとする、その姿は。
「あぁ……俺とお前なら、きっと起こせるさ」
届かなかった想いを。届けてはいけなかった想いを。
必死に手繰り寄せて、届けようとする……恋する女。
顔をあげた彼女の表情は、そう表現するのがふさわしかった。
それが例え……『演技』だと、わかっていても。
「――――カット!!３番、そこまで!!」
審査員の声が、高らかに会場へ響き渡る。
そして彼女は、力を抜いてへたり込むのだった。
恋する乙女の表情ではない、安堵に満ちた表情を……オレ以外の誰かの方へ、向けて。
−−−−−
彼女は、オーディションに無事受かったらしい。
あの時はまだ未定ではあったのだが、これで晴れて彼女とオレが一緒に劇をする事は確定だ。
オレが主役で、彼女がヒロイン。
喜ばしい事、のはずだ。なんだが……素直に、喜べない。
なんとなく、彼女には避けられているような気がする。
劇団に馴染んだ彼女は、誰に対しても親切だ。オレら役者だけでなく、照明係や小道具係のスタッフにも毎日挨拶を欠かさない。
劇においては役者以外も含めた誰もが大切だと、良く知っているようだった。悲しいかな、オレがそれを理解するには時間がかかったというのに。
ただ、そんな彼女が唯一目を合わせようとしない相手がオレなのだ。
それに……いや、これ以上は確信がない事だ。
原因に心当たりは、ある。初日にいきなり男が詰め寄ったりしたのだ、苦手意識を持たれても仕方がない。
しかし、これまではまだしもヒロインとなった今となっては、このままにしておきたくもない。
とはいえ、何をしていいのかも現状はわからずにいて……今まで人間関係を疎かにしたツケが、なおも回ってきている気がする。
アイツにも、こんな調子じゃ顔向けできないな。
悩みながら、携帯を開いてメールを確認する。あいつからの返信を待っている内に、すっかり癖になってしまった。
もうその心配はないとわかっても、なお。メールはちゃんと、返ってきたのだから。
だというのに……別れの言葉が書かれたそのメールを、オレはまだ直視できていない。
あいつとは、別れた気がしないのだ。本当は案外すぐ近くにいて、またオレと劇をしようとしてるんじゃないかって気さえしてる。
この劇を成功させた時に、あいつと向き合える。そんなオレの予感は、どんどん強まっていて……
……だから。
まだ、返せない。返したく、ないんだ。
−−−−−
きっかけが、欲しかった。
「カット！−−まだ、初々しすぎるな」
「……っ、すみません」
「申し訳ないです」
オレとあいつは、二人で頭を下げる。相手は、舞台監督だ。
演技の練習は、お互いに上手くいっているとは言えなかった。
どうにもオレは、彼女の演技に翻弄されているようだ。
彼女の演技は不安定というか、波が激しいというか……一言で表現するのは、難しい。
例えば手を握られて顔を赤らめたり、自分を繋ぎとめようと必死に力を込めたり、そう言った『拙さ』は得意だ。思わずオレもそれにつられてカッコイイ男を演じたくなる、そういう力があるのだ。
一方で、男をからかったりだとかリードしたりとか、そんな『余裕』の表現は上手くない。正確には、できない事もない。しかし彼女がやると、異性に対しての余裕と言うよりも同性の友達同士の気兼ねない関係に近いのだ。
それこそまるで、アイツと一緒にいる時のような……
一度アイツを想像してしまうと、その姿を重ねてしまう事が何度かあって。
彼女の演技に引っ張られて、オレもまるで男友達のような距離感で受け答えしてしまう事が、何度かあった。
彼女はまるで自分１人が悪かったかのごとく申し訳ない表情だが、実際はオレにも責任の半分はある。
だから、何かが欲しかった。自分を避けている彼女を。彼女を支えてやれない自分を。そういう現状を打破する、何かのきっかけが。
「−−うーん。役作りをもっと徹底してみようか」
――そのきっかけを作ったのは、監督の言葉だった。
しかし、それは素直に喜べるものじゃないのは、明らかで。
それを理解していないらしい彼女が、少々縮こまった態度で返事をする。
「お前らの役は同棲している恋人の役、だろ？」
「……は、はい」
「だったら、簡単だ−−お前ら、しばらく共同生活しろ」
「……はい？」
ほら
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