「お願いします」
劇団員達の前で、頭を下げる。
オーディションの時間は、直ぐに訪れた。
あの日に受けることの出来なかった。１度も受けたことのなかった、最終選考。
周囲を見れば、それなりに有名な女優や、売り出し中の若手の姿。
その中では、未経験者（ということになっている）俺は、中々に浮いていた。
勿論、負けるつもりは。
この役を譲るつもりは毛頭ない。
台詞も、演技も。何度も何度も練習してきた。あいつと二人じゃない練習は中々慣れたものじゃなかったけれど、それでも、あの日よりも一心に努力を重ねたつもりだ。
そして何より、照明時代に溜め込んだ経験。立ち居地の気の配り方や、演技の『見せ方』。そういった新たな武器が、さらに力を強めてくれる。
あとは、結果を出すだけ。
オーディションの内容は簡単だ。主人公−−あいつと、あるシーンを演じて。
主演であるあいつに、演技が気に入られればいい。ただそれだけの事だ。
「−−この世界が生まれる可能性は、本当に、わずか」
静かな声で、語りかけるように。
俺がやる役は、ヒロイン。主人公−−あいつに寄り添って、恋をする役。
「そして、私と出会う可能性はもっと低い」
とん、と微笑みながらあいつの分厚い胸板に触れる。
真剣そのものの、黒い瞳。
以前見たときより、随分と逞しい顔つきになっていた。
今の立場になるために、あいつがどれほどの努力を重ねたのか、俺は知っている。
−−小さな心臓がとくん、と鳴る。
上気した頬が、熱い。
恋をした女の子のように、動きが艶やかに変わっていく。
それは、一人で練習していたときには、出来なかった動きだった。
「−−だから、この出会いは。奇跡なんだよ」
−−役に入り込めている。
俺は、そう思う事にした。
−−−−−
「−−よしっ」
オーディション合格の通知が届いたのは、それから三日後の事だった。
自宅の黒電話で通知を受け取った俺の顔は、何時にもない笑顔。
この身体になってから、本当に表情を作るのが簡単になった。
事故をしたときには、あんなにマッサージやリハビリを重ねて、それでも変わらなかったというのに。世の中というのは、なんというか理不尽だ。
それと同時に、誤魔化すのが、難しくなったと思う。
オーデションの時も、随分と焦ったものだ。
あいつの顔を見るたびに、どきりと真っ赤になる。
座長の人は「表現が上手くできている」という風にいっていたけれど、本当は違う、ただ単にそういう顔になってしまうだけだ。
嫌な顔とかも、出てしまいかねない。だから一生懸命誤魔化すように表情を変える練習をする。
表情を作る練習をしていた俺が、表情を消す練習をする。
なんとも因果な話である。
「と、そんなこと考えている場合じゃないな」
時計を確認しつつ、練習場所へと走る。
役を射止めてからが本番なのだ。
オーディションだけで満足したら、いい役者にはなれない。
役を射止めて、舞台の上で活躍して。それで初めて一人前。
あいつと同じステージに立つには、まだ、遠い。
走りながら、メールを確認する。
昔の俺の名義で送った最後のメール。
「さよなら。もう二度と会えない
けど、ずっと応援してる
ずっと−−前を向いていて欲しい」
文章としては、本当に稚拙で。
ただ思ったことを羅列しただけのものになってしまった。
その返事は、未だ帰ってきては居ない。
−−−−−
「カット！−−まだ、初々しすぎるな」
「……っ、すみません」
「申し訳ないです」
舞台監督の言葉が、場内に響く。
練習は順調とはいいがたいものだった。
最初のうちはいいのだけれど、二人の距離が縮まってからの距離感が上手くつかめない。
あたりまえの話だ。
俺は、最近まで男だったのだ。
男同士の付き合いでしか、あいつを見られていない。
それが、表情の隠せない俺の欠点と相まって、上手く演じきれない。
いくらあいつが上達して役者として一流だとしても、俺がしっかりしなければ舞台として成立しない。
随分迷惑をかけてしまっている。
焦りが心を支配して、そのせいでもっと演技が崩れてしまう。
オマケに、あいつに対して演技以外の場所で、俺は目を合わせることが出来なかった。
表情が勝手に暴走して、伝えたくないことまで、伝えてしまいそうだったから仕方のないこととはいえ、それでもあいつには悪いことをしていると思う。
表情がなかったことに甘えていたつけが、こんなところでやってきていた。
「−−うーん。役作りをもっと徹底してみようか」
頭を抱える俺に座長が提案したのは、そんな言葉。
隣に居るあいつはその言葉で何か
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