「新しい定期便のルートができました。」

俺がその飛空艇に乗った理由はそれだった。

俺以外にも乗った客は何人かいるようだ。

特に楽しむわけでもなく、ただ行って帰る旅行くらいに思ってた。

あの集団で羽ばたく音を聞くまでは･･･




「親方！」

「いままでありがとうございました！」

「拾ってくれた恩は一生忘れません！」

そういいきった後、外で彼が連れ去られていく音がした。

「･･･」

飛空艇がブラックハーピーに襲われてる最中、船の船長は無言だった。



出艇したあと山をいくつか超えた後、いきなりブラックハーピーの集団に船が襲われ甲板に出ていた客はすべて船内に逃げ、入れ替わるように船員が甲板へ応戦しに行った。

あの船員の最後の言葉を聞いたのはそのあとだ。

そしてその直後だろうか、

「親方！もう持ちません！」

「･･･仕方ないか」

「お客さん方、これからこの飛空艇は不時着します、大変揺れますのでなにかにつかまっててください。」

飛空艇が白い煙を上げながら山頂にゆっくり落ちて行った



山頂になんとか不時着できたようだが、

「･･･直せそうか？」

「動力機関の損傷がひどすぎてこれではもう船は･･･」

「そうか･･･」

そういって顔を伏せた後少し間をおいて船長が、

「お客さん方、この飛空艇はこれ以上飛ぶことはできません。」

「ですので目的地まではいけませんが、近くの村までは責任もって届けます。」

そういって船内に非常用のものを取りに行った。

とてもつらそうな顔をして。



船員のほとんどをブラックハーピー達にさらわれ

結局生き残ったのは俺と、

女の写真が入ったペンダントを持った奴と、

どっかの貴族のご子息っぽい奴と、

そいつを守る騎士のような奴と、

その騎士と一緒にいる雇われ戦士系の奴と、

中華服っぽい赤い服を着た奴と、

見た目は完全に子供の船医と、

さっきからずっと船長の横にいる船員と、

そして落とされた飛空艇の船長、

男９人･･･か、

山頂から男９人で山下りなんて･･･シャレにもならないな




それにしても誰だよ！こんな危ないルート作った奴は！

ルート開拓はいいんだが、安全性は確保してほしい。

そんなことを心の中で叫んだ後、今後の事について考えていた。

まあただブラックハーピーに落とされて今の現状だから考えることも少なかったが、

今までの人生、特に面白みのない俺にとっては多少面白みのあるハプニング程度。

結局はただの事故、俺はその時そんな考えでしかなかった。








『飛空艇が落ちて男が９人になった』

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