とある山間の寂れた神社。
宮司や神主が居るはずもなく、氏子達もその存在を忘れ、ただひっそりと時を過ごす。
社も鳥居も朽ちて寂れ、苔がむし、人の手が入らなくなって久しい。
「あ〜あ、今日もツマンネ。参拝客も来ないし、だれも居ないし・・・・ま、来たところで願いかなえる気、皆無ですけど〜・・・（笑）」
そこに、狐が一匹住み着いていることは誰も知らない。
隠行の術で姿を隠し、床にだらしなく寝そべって、油揚げの煮つけをつまみにし、けらけらと笑いながら、徳利ごと酒を煽る。
肩まではだけさせた着物からは、たわわに実った乳を押さえつける胸元のさらしが露わになり、乱れた裾からは太ももがちらほらと除く。
酒を煽るたび、ひょこひょこと揺れる耳、そして、パタパタと揺れる二つの尾。
その尾、その耳、髪の色。その何れも、絹のような漆黒。
だれが分かるであろうか、この気だるそうでやる気皆無な黒狐こそが、一応この神社の祭神、稲荷であると。
「ふん・・・・・」
鼻を鳴らして、酒を一口。
「ん？ なんだあいつ・・・・」
そんな時だった。
もうほとんど人も来ないこの神社に、あいつが現れたのは・・・・・
いつものように彼女が酒を食らって寝転がっているところへ、ふらりと、現れたのは一人の青年だった。
黒いシャツに黒いスラックス、靴やニット帽、ジャケットに至るまで黒ずくめ。
キッとつり上がった、狐のように鋭い・・・・・・言ってしまえば人相の悪いキツい顔。
なにをするかと思ったら・・・・・・・もの悲しそうに神社を見つめて、もの悲しげに俯いて。
賽銭入れるでもなく、祈るでもなく帰っって行った。
「ひやかし？ っていうかなんなんだろ、あいつ・・・・・」
久々の参拝客（？）だからなのか・・・・・そいつのことが妙に記憶に残った・・・・・
次の日。
「また来たし・・・・」
そいつは、またやって来た。
同じような黒づくめの格好で・・・・・ただ違うのは。
その手にほうきとちりとりを持っていた。
まさかとは思ったけど・・・・そいつはいきなり掃除をし始めた。
あれ放題の境内に散らばった、落ち葉や枯れ枝、木屑やゴミなんかをかき集め・・・・・・
ずっと見てるのも飽きるので、途中で昼寝しちまったんだが・・・・・・
結局、そいつは夕日が射すまで無言無表情でひたすら掃き掃除してやがった・・・・・
やがて、こんもりと落ち葉や枯れ草が山になると、火をつけて、アルミホイルに包まれた芋を取りだして、焼き芋始めたし・・・・・・
あの野郎・・・・最初からそれが目的じゃ・・・・
あ、焼けた芋一個備えてくれた・・・・・ちゃんとたき火も水くんできてかけて始末は完璧だし・・・・・
まぁ、良しとするかな・・・・・・今夜の晩酌のつまみにしよう・・・・
相変わらず無表情で芋をかじりながら、掃除道具を手に帰っていく・・・・そいつの背中を、あたしは見えなくなるまで見送っていた。
次の日。
「また来た・・・・・・」
今日は・・・・・バケツとブラシとモップ、それに雑巾を持ってるみたいだ・・・・・・・
苔がむした鳥居や狛狐、敷石なんかに手水から汲んだ水をかけて、ブラシでゴシゴシ擦って苔落とししてる・・・・
日が落ちて、真っ暗になるまで、ひたすら。
次の日。
社の中、埃まみれの煤まみれな床や廊下に水を撒いて、モップで擦ってまた水で流して、拭き掃除か・・・・
水掛けるられちゃぁかなわん、ちょい避難だね・・・・
今日も真っ暗になるまで・・・・・・
次の日
今日の獲物は・・・・鎌に軍手に熊手にスコップ・・・・・
黙々と一日中、日が暮れるまで延び放題あれ放題の雑草と格闘して、日が落ちるころ、泥だらけになって帰っていった。
文字通り、神社中の雑草を根絶やしにして・・・・・
次の日
あいつが来るようになってから、どんどん神社が綺麗になっていく・・・・・
ごみや落ち葉にまみれた境内はピカピカで、ゴミなんて落ちてないし、コケむしてた鳥居や境内もコケなんて生えてなかったかのよう。
そして、なぜだろう。
いつのまにか、あいつが来るのを楽しみにしているあたしがいる。
お祈りするでもなく、ただ、この忘れられた神社を掃除し続けるあいつ。
何でだろう、あいつが気になって仕方がない・・・・・・
「あ・・・・・来た・・・・」
今日は・・・・・工具箱なんて持ってるね・・・・
どこからか貰ってきたであろう木材まで抱えてる・・・・
神社正面の、穴のあいた賽銭箱と、鳴らなくなった金口（がらがらの鈴）・・・・
そいつを取り外し、賽銭箱をひっくり返して、修理を始めた・・・・・
お礼・・・・・言った方が、良いのか
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