月は変わって二月。寒さも絶好調なこの月の朝、ライカ邸の前にたくさんの人が集まっていた。
「よし、じゃあ人数確認するけど、面倒だから各枠組みごとに確認するよー。じゃあまずアーネンエルベ」
「うん、僕、マスター、美核、全員揃ってるよ」
「次、方丈家」
「あはい、全員揃ってますが、まだ籍いれてないんで方丈家じゃないですよ〜」
「関係ないよ。はいククリス君〜」
「孤児院側も子供たちを含めて全員いるよ。でもこんなに人数いて大丈夫なのかい？」
「大丈夫大丈夫。はい次ファルロス家」
「僕たちもまだ籍入れてないですよ。全員揃ってます」
「さっさと入れてね〜。リース君」
「こっちも全員……と言っても私とジルだけだけど、いるわ」
「おっけおっけ。じゃあルーフェ君、ラキ君」
「いるわ。というかなんでひとくくりなのよ」
「どうでもいい。じゃあラスト。しゃ……凍丸君と、神奈」
「いるわよ〜」
「ライカさん、それ絶対わざと間違えかけてますよね……ちゃんとバッチリ準備してきましたよ」
「よし、全員いるね」
「なんていうか、レギンスさんちが来れないのが残念よね。レンカちゃんと親子で温泉行けたのに……」
「まぁ、都合が合わないんだからしょうがないさ」
「で、人数確認はしたけど、いったいどうやって移動するのさ？歩き？それとも神奈さんの転送魔術？」
「いや、どっちでもないよ」
「……？」
人数の確認をした後、移動方法を聞いたのだが、予想とは違ったライカの回答に、僕は首をかしげた。
「まったく、旅行っていうのは、船旅なんかを楽しむことも含めるだろう？なのに転送魔術陣なんて無粋なもの、使いわけがないじゃないか。だからと言って、歩くわけでもないけど」
「じゃあどうするのさ」
「まぁ、すぐにわかるよ。とりあえず、マスター、ククリス君、星村、ついてきてくれるかい？」
「わかった」
「ああ……そういうことね」
「？あ、うん。了解」
なにがなんだかわからないけど、とりあえずライカについていく。
向かうのは、屋敷の中。
いったい、なにを準備して……
「……おいライカ」
「なんだい？」
「もしかして、これを？」
「うん、そういうこと。できるでしょ？」
「……まぁ時期的に取ってたからいけるにはいけるけど……」
「じゃ、お願いね」
「僕はこっちでいいのかな？」
「うん、孤児院側はそっちでお願い」
「了解了解」
そんな会話をしてから、僕は四台用意されているソレに乗り込み……そして、エンジンをかける。
一台目はライカ、二台目はマスター、三台目は僕、四台目の大っきいやつはククリスさんが運転する。
前のマスターについていくように、僕も前進させ、みんなの前にその移動手段をお披露目する。
「うわ、なにこれ凄いわね……」
「な、なんでこんなものがここにあるんですか!?」
「ふむふむなるほど、魔導四輪か。なかなか珍しいものを引っ張ってきたな」
全員がそれぞれ違った反応を見せながら注目しているそれは……この世界でいう魔導四輪。つまりは魔力で動く車だ。
しかも、3台がワンボックスカーで残り1台がバスっていうね……
とりあえず僕は、みんなに、誰の車に乗るか相談するように、と車に降りて伝えるライカのとこへいき、話しかける。
「ライカ、ちょっと話あおうか」
「なんだい？」
「なんでこれを用意したし」
「旅行と言ったらこれかなぁって」
「お前はどこの現代人だ。あとこれ整備されてない地面走って大丈夫なの？」
「うん、交易用に道があるし、悪路でも走れるように治樹君がいじってくれたから大丈夫だよ」
「うわぁお……」
なんというか、なんて用意周到な……
「ちなみにバスの方はマスター達がお墓参りに行ってる時に毎回使ってるものだよ。お墓に行ったあとは、他の場所では本当は預かれない子達を回収しに行ったりしてるからね」
「さいですか……」
いや、墓参りで一週間はおかしいと思ってたから疑問はないけど、なるほど、だからマスターとククリスさんが呼ばれたのか……
「あなた〜一応決まったわよ〜」
「ん、了解。じゃあいきますか。向かうのはアリュートだから、とりあえず僕の車両についていけば大丈夫かな」
「ん、わかった」
とりあえず、運転席に戻って人が乗り込むのを待つ。
僕の車両に入ってきたのは、美核、ルーフェさん、ラキ、ルシア君、フィスちゃん、アーシェさんの6人。この車両は8人乗りだから、まぁそこそこのこみようかな？
「さてと、じゃあ行きますか……」
「へぇ、空理こんなの動かせるんだ？」
「まぁ、一応故郷で資格取ったしね」
「そういえば、星村さんの故郷ってどこなんですか？」
「え？異世界だけど」
『は？』
「僕の世界では日本って言う場所だね。この場所で雰囲気が近いのは、やっぱりジパングかな？かなーり前の時代になる
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