ポトフ
そろそろ一月も末ごろになるだろうかという時期、しんしんと雪が降っている、街の人々でさえ寒くてあまり外に出ないような日に、やっぱり誰も来ない暇なこの店に一組のお客さんが来店した。
とりあえず、入り口に近かった美核が対応する。

「いらっしゃいませ」
「あの、三人なんですが……」
「三名様ですね？カウンター席とテーブル席がありますがいかがいたしますか？」
「二人はどっちがいい？」
「うーん、雪が綺麗だし、テーブルかな？」
「私もテーブルがいいです」
「じゃあ、テーブル席でお願いします」
「テーブル席はあちらにございます、お好きな席をどうぞ」

そういいながら、美核はテーブル席のところまで案内して、水を運んでから、では、ごゆっくりどうぞ、とその場から離れる。
お客さんは、男一人に女二人。女に関しては、二人ともちっちゃい女の子であった。
男の人は、身なりは高位の職についている人のようなものであるが、その風貌からは優しく、気さくそうな雰囲気を出していた。
女の人は双子なのか、はたまた姉妹なのか、とてもよく似ている。さっきの会話から喋り方が違うのはわかったけど、喋らなければどっちがどっちだかわからないだろう。
そして、とんがり帽子に軽装の魔道服、その格好から、彼女たちが魔女であることがわかった。
……しかし、深い青色の髪といい、顔の細かい部分といい、二人だけでなく男性の方にも少々似ている部分がある。もしかしたら、兄妹だったり……いや、ないか。似てるだけだし、魔女だし。夫婦だろ、きっと。

「さて、なにを頼もうか……」
「私はなにか暖かいものがいいですね」
「私も！外すっごい寒かったからね！」
「うん、そうだね……暖かいものか……あ、ポトフがある。これにしよう」
「じゃあ私もそれっ！」
「そうですね、ちょうどいいですし、私もそうします」

楽しそうに話しながら注文が決まったようなので、僕は彼らのところへ注文を聞きにいく。

「ご注文はお決まりでしょうか？」
「あ、ポトフを三つお願いします」
「かしこまりました、少々お待ちください」

ポトフ三つっと……
厨房に伝えようとしたけど、手のあいていた美核が注文を聞いてすでにマスターに伝えたようで、言っておいたわよ、と厨房の方から顔を出して言い、また厨房の方へ戻って行った。
いや暇なのはわかるけど、仕事取らないでよ……仕方がない、どうせ暇だし、ちょっとサービスに淹れてあるジンジャーティーでも奢ってあげますか……
と、そんなことを考えて、僕はカウンターで温めておいたポットからジンジャーティーを三つ注いで、三人のテーブルへ運ぶ。

「寒い中のご来店ありがとうございます。これ、僕からのサービスです」
「え？あ、ありがとうございます」
「えーっと、これってなにかな？」
「あ、ジンジャーティーです。暖まるかなってチョイスしました」
「たしかに、暖まりそうですね。あ、いただきます」
「どうぞどうぞ」

どちらかというとおとなしい方の口調の子がそう言って、三人ともジンジャーティーを飲み始める。

「……おいしい……」
「そうだね。それに、気持ちの問題なんだろうけど、少しずつ暖かくなってくるように感じるよ」
「お口にあったようでなによりです」

少し癖のあるものだったんだけど、喜んでくれたようでなによりだ。
……さて、きっかけを作ったところで、ポトフができるまでの間話し相手になってもらおうかな……？

「それにしても、よくこんな寒い時にお店にいらっしゃいましたね」
「いやぁ、実はさっきこの街についたところなんですよ……」
「突然雪が降ってきて、急いでこの街に入ったんだよねぇ」
「宿は取ったんですけど、お昼はまだだったんで宿の人におすすめのお店を聞いて……」
「で、ここに来たと？」
「そういうことです」

まぁ、宿のオススメって言っても、ほとんど唯一外食できる店はここくらいのものだから、ほぼ消去法でここを紹介されたんだろうな……
あと僕が知ってるのは……パンを店で食べられるファミリエと、ライカがたまにやってる夜の屋台くらいのものだ。
別段、嬉しくない……どころか、若干なんで他に外食のお店がないのだろうと疑問に思った。

「お客様方は、どちらからお越しで？」
「えっと、遠い場所なんですけど……」

“自由都市アネット”という場所から来ました。
その一言を聞いて、僕の体はビクリッと反応する。
自由都市……“アネット”
それは、この店に来たあの傭兵団の名前でもあり、そのリーダーをつとめていた、あの人間の女性、自由で好戦的だと占われた、冒険者の名前である。
名前を聞いた瞬間、僕は思考を加速させる。
自由都市アネット、そこの物語の中で、魔女二人を妻にとった人物……心当たりはあるが、確証はもてない。言い方は悪いが、サバトには魔女
[3]次へ
ﾍﾟｰｼﾞ移動[1 2 3 4 5]
[7]TOP [9]目次
[0]投票 [*]感想[#]ﾒｰﾙ登録
まろやか投稿小説ぐれーと Ver2.33