ぎしり、と大きく床板が軋んだ。
くすんだ木目と目が合い、思わずごくりと生唾を呑んだ。
歩を進めるたびに、積もった埃にくっきりと足跡が残っている。
…………大丈夫かしら、ここ。いきなりバキッと床抜けたりしない？
「…………………」
昼休みの喧騒が、どこか遠い。
いや、どこかとか言っておいてなんだけど、当たり前のことか。
正午というのも疑わしいくらい不気味に薄暗い、ここに来る生徒なんざいるまい。
電灯はバキリと割れて、床にはボロリと穴が、天井にはペシャリと蜘蛛の巣。
「……何やってんだろなー、僕」
ホント、なんでこんなところに来たのか。
別に、体育館倉庫なり、プール裏なり、人気のないところは別にもあったろうに。
よりにもよって、なんで取り壊し予定のこんな廃校舎に潜り込んでいるのか。
いや、マジレスするとただ昼メシ摂りに来ただけなんですけどね、はい。
「しっかしまー、すげー埃……。いつから使ってないの、ここ」
教室の机も撤去されていて、弁当を広げられるような場所はパッと見当たらない。
というか、椅子と机がセットであっても、埃が積もってるようなところで弁当を広げたくない。
そんな感じで、ちょうどいい昼食スペースを探していた時だった。
――…………すん。
「……ん？」
まるで、鼻をすするような、そんな音が聞こえた。
……誰かいるの？ こんなとこに？
そういえば、クラスの連中が変な噂をしているのを思い出した。
あれだ、『トイレのなんとかさん』。旧校舎のほにゃらら階のトイレでうにゃうにゃしてると。
…………うーん、曖昧すぎる。いやだって、ホント横から聞いただけなんだもんなぁ。
「んー……」
まぁ、花子さんでもなんとかさんでもなんでもいいや。
お化けなんてないさ、どうせ、隙間風がそれっぽく聞こえたんでしょ。
「あぁ、でもトイレなら座れるし、水場だから埃もちょっとはマシかな」
怖いもの見たさに肝試しに行く口実にも聞こえるけど、特に他意はない。
もう机と椅子は諦めて、せめて座れればと、本当にそう思っただけ。
コンクリート地べたリアンも悪くないけど、いい加減ズボンを砂埃で汚すのは面倒くさい。
もっとも、綿埃で汚れる方が面倒な気もするけども。
「あ、あった」
トイレ。
当たり前だけど、男子トイレの隣には女子トイレがあって、誰もいない廃校舎だから、ちょっと興味も湧かないでもない。
入ることがないし、どんな風なのか気にならないでもないよね。
……いや、入らないけどさ。
（……教室よりはマシ、かな）
男子、トイレを覗き込んだ感想は、端的にそんな感じだった。
ボロボロべしょべしょ汚いけど、埃もそんなになくて、アンモニア臭がするでもない。
これならまぁ、及第点だろう。
「失礼しまーす……」
と、言っても誰もいないのだけど。
「ハァイ…………」
え。
ハァイ。って、え。
「……………………………」
えー……。
さっき、たぶん、ハァイって返事が聞こえたハズ。
そう言い切れないのは、このトイレにまるで人のいる気配がなくて、ひどく静かだからだ。
まるで幻聴だったみたいに、そんな気がしてならない。
「……………………………」
それからも、特に人の声はしない。
やっぱり、気のせいだったのかな……？
…………んーんんんん。
「も、もしもーし……？」
「ハァイ…………」
あ、いる。誰かいるんだ。
へぇ、穴場だと思ってたけど意外と先客がいるもんなんだなぁ。
いると分かったら、ちょっとホッとした。もしかしたら、僕と似たような人かもしれない。
「あ、あー、えーっと、お邪魔しま……す？ うん？ まぁいっか、あの、ちょっとここでお昼を食べさせていただければー、みたいな？」
わーお、誰かと話すの久々すぎて自分でも何言ってるか分かんねー！
コミュ障丸出しで気持ち悪がられたりしないかなぁ。
と、内心ガクブルの僕に声の主は気を悪くした様子もなく、
「ハァイ…………」
と、壊れたラジオのように繰り返しただけだった。
（向こうさんもコミュ障さんかしら？）
僕は呑気にそう思った。
まぁ、人がいることを気にする神経質なタチじゃないってんなら、僕がいても怒るまい。
端っこ至上主義の僕は、とりあえず一番奥の個室に行って、ドアノブを捻った。
ガチャ。
「バァ？」
青白い、お化けがいた。
歴史の教科書に出てきそうな、真っ黒なドレスに身を包んだ、血の気のない青白い女の子。
髪は絹みたいに真っ白で、王冠のような真っ黒なティアラがよく似合っている。
ていうか、そんな呑気に観察している場合じゃないんじゃないかしら。
そのお化けさん、なんかヤバそうなお化け
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