第一部 眠る竜

瞼に暖かな光が当たる
肌に感じる日の光がいつもより暖かいような気がする

「んみゅ…」

眠たいからもう少しだけ…



あれ?
私は一体いつから眠っていたんだろう?
ついさっき昼寝を始めた気もする
でも
ずっとずっと眠っている気もする
……
まぁ、いっか
でも…
あんまり眠ってばかりいると、また■▲■ちゃんに怒られちゃう…
あれ?
誰に怒られるんだっけ?
考えようとしたら頭が痛くなった

「むぅ…」

やっぱりもう少し眠ろう
私はしっぽを抱きかかえるようにして……
あれ?
なんだか邪魔なものがしっぽと体の間に…
なんだろう
むにむにしてる
目を開けて確認しようかな?
でも眠たいし
眩しいし…
むにむに

「んふぅ〜」

なんだか、それをむにむにしてると気持ちよくなってきた
柔らかい
すべすべしてる
ぷにぷにしてる
ん?
なんかとがったところがある
私はそれを確かめるようにそこをつまんでみた

「ひゃふぅぅ!?!?」

――ばっ

私は突然自分の身に感じた刺激に驚いて飛び起きた

「何?なにぃ?」

――ばっ、ばっ

私が辺りを見回すと

――ぶるんぷるん

私の胸が何かに引っ張られるような感じがした

「ふぇ?」

自分の胸を見下ろす
前足のあいだに

「ふぇ?なにこれ?」

褐色のすべすべした、半円くらいのまあるいのが2つ

「あれ?私にくっついてる?」

よく見たら、私の胸にそれはくっついていた

「あれ?私の体、なんだか…変?」

真っ黒いウロコとわさわさした黒い体毛に覆われた前足
大きな爪が先っちょに5本
そこはいつもと同じ
でも…
体の方
なんだかすべすべしてて、ぷにぷにしてて
胸にくっついたまるいのとよく似ている感じ
あれ?
私は後ろ足にも違和感を感じて首をまわ…

「あででっ!…!?」

首が回らない?
ちがう
なんだか短くなってる
私は体ごと後ろを向こうとして

「あれ?あ、こら、逃げるな。私のおしり!」

おしりの方を見ようとすると体まで一緒に回って

――ぐるぐる

「むぅぅぅぅ!」

――ぐるぐる

「あはは〜。まてぇ〜〜」

――ぐるぐる

あれ?
なんで楽しくなってるんだよぅ
なれない姿勢で動いたら、なんだか疲れた

――ぺたん

私は座って、体を起こした

「あれ?」

前足、地面から離れて
体、まっすぐに
でも、不思議と辛くない
ううん
さっき4本足で立ってた時よりもむしろ楽なくらい
あれ?

「私の後ろ足…?」

後ろ足がなんだか変
前足に比べてずいぶんと長くなってて
膝から先は昔と似てる
黒いウロコと体毛、そして大きな爪
でも、形が少し違う
そして、膝から上
胸にあるまあるいのと同じような…

「私の体…ぷにぷにになってる?」

ぷにぷにで、すべすべで、細くて、柔らかそうで、こげ茶色の肌
それに、なんだかずいぶんと小さい気がする

「むぅ〜」

そういえば、こんな体の生き物を見たことがある

「あ!そうだ!」

人間だ
人間っていう生き物に似てるんだ
昔■▲■ちゃんが教えてくれた
人間はよくぶかくて、いじきたない、あわれな生き物だ って
“よくぶかくていじきたなくてあわれ”って、なんだろう?
なんだかよくわからないけど面白そうだなって思ったのを思い出した

「あれ?誰に教えてもらったんだっけ?」

誰かとても大切な人だった気がする
あれ?
そもそも私は、

「誰だったっけ?」

あれ?
そういえば、ここもどこだろう?

私はあたりを見回そうと立ち上がった

「ふぇ!?」

――ぐんっ

突然視界が高くなって

「ふぇ!?な、なに? …ハッ!すごい!私、後ろ足だけで立ってる!」

ぐへへ
私ったら、また一つ成長したね
自分のさいのうがおそろしいぜ(キラン)

ところで、“さいのう”ってなんだろう?
また■▲■ちゃんに聞かなくちゃ
あれ?
そういえば、誰だっけ?

――ビタン、ビタン

しっぽが無意識に地面を叩いていた

「あ、よかったぁ〜。しっぽはもとのまんまだ〜」

しっぽを体の前に回す
黒い体毛に覆われたふさふさのしっぽ
私のお気に入り

――バサバサ

「あ、翼も」

――ぐるぐる

「あれ?見えない」

――ぐるぐる

私は翼を見ようと振り向いたら翼も逃げて、それを追いかけたらつばさも逃げて

――ぐるぐる
――ぐるぐるぐるぐる

「あはははは〜まてぇ〜〜〜〜」

――ぐるぐるぐるぐる

「きゅ〜」

――バタン

私はクラクラして倒れ込んだ
あはは〜
世界が回ってるぞ〜

――くんくん

「あれ?」

世界に変な“臭い”が漂ってる
昔はしなかった“臭い”
それが私の体に染み込んでる
これのせいで私の体は変わってしまったのだろうか?
そんな気がする
でも

――ふにふに

私は自分の
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