幼い頃、未だ人の姿に化けることの出来なかった私は目立ち過ぎる大きな尻尾と耳を木の葉で隠し、人間の子供たちの輪に駆け込んだ。
幼い私の変装はすぐに見破られ、私は子供たちからいじめられた。
「あ。猫が混じってるわよ。化け猫よ。妖怪〜」
「みんな〜石を投げろ〜。一番最初に泣かした奴の勝ちだぞ」
子供たちに石を持って追われる。
「いや！ どうしてわたしにこんなことするの！？」
私は石を避けて避けて、聞いた。
「それはあんたが妖怪だからよ」
「俺達を化かしに来たんだろ。でもへったくそだな。そんなんすぐに見破れるぜ」
私は悲しくなって山へ逃げ帰った。
夕暮れ時の薄暗い森の中を駆ける。
「かあさま。助けてください！」
私は母の身体に縋りつく。
「かあさま。どうしてわたしは一人ぼっちなのですか？どうしてにんげんたちはわたしをなかまはずれにするんですか？」
「………」
母様は何も答えない。
私は涙を流して母の冷たく硬い身体に縋りついた。
零れ落ちる涙が母の石の肌を撫でる。流れる。
それでも、今や土の中に眠る母は何も答えてはくれなかった。
新訳 化け猫
今日こそわたしは人げんたちといっしょにあそぶぞ。
そうだ。かあさまがおしえてくれたひみつのばしょを見せてやろう。
あそこはとってもきれいだから、きっとにんげんの子たちもよろこんでくれる。
そうすれば、わたしもきっと仲まに入れてくれる。
「おぉ〜い。こっちにいいものがあるぞぉ〜」
わたしはすがたをかくしたまま人げんたちによびかけた。
「ん？なんだ？誰かなんか言ったか？」
「あっちにいいものがあるって言ってたわよ？」
「いいものって…なに？」
あ、にんげんの子たちがあつまってきた。
このちょうしでひみつのばしょまで…。
………
……
…
「うわぁ〜ん！道に迷ったぁ〜」
「やべぇ〜ぞ。帰れねぇじゃねぇか！」
あれ？なんでかな？にんげんたちがあわててる？
こんなにきれいなのに。
お花もいっぱいさいてて、いずみもピカピカ光ってるのに。
どうして？
「あの妖怪に化かされたんじゃないの？」
「あいつめ。この間の仕返しのつもりかよ！」
「うわぁ〜ん。帰りたいよぉ〜」
どうして？
にんげんの子、おこってる。泣いてる。
どうして？
せっかく、せっかくひみつのばしょまでつれてきてあげたのに。
―結局、人の子たちは夜になって探しにきた親たちに見つけられ、家へ帰った。
―私は、まだ幼かった私はどうしたらいいのかも分らずオドオドとしたまま子供たちと一緒に泣く事しか出来なかった。
「うっぐ……。ひっぐ…ぐす……。どうして？どうしてなの？かあさまが言ってたのに。「友達と言うのは秘密を見せあえばすぐにできるものなのよ」って、言ってたのに。だから、だからひみつのばしょを見せてあげたらきっとおともだちになれると思ってたのに…」
―幼い私にはまだ理解できなかったのだ。
―そしてまた、同じく人間たちにも幼い私の気持ちは理解できなかった。
「うらぁ！とっ捕まえたぞ！この化け猫ぉ！」
にんげんのおとながわたしのくびねっこをつかんでわたしの体をもち上げる。
大きな声ですっごくおこってる。
なんでおこってるのかわからない。
でも、すっごくおこってるの、わかる。
だって、すっごくこわいから。
「家のガキ共をかどわかして何をしようとしてやがった！あぁん？」
「…うぅ………ひっぐ……うえぇん」
むねのあたりがピリピリして、声が止まらなくなった。
「泣いたって騙されねぇぞ！そうやって騙して子供らを迷子にさせたんだろうが！」
「うえぇぇぇぇぇぇぇん。えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇん」
泣けば泣くほどにんげんはおこる。でも、こわくてこわくてわたしのなみだ、止まらなかった。
―男は私を睨みつけたまま怒声を上げる。
―理由の分からない私はそれに怯えたまま泣くしか出来なかった。
―そんな時、一つの優しい声がこう言った。
「そのへんにしておいてあげなさい。怖がって余計に泣いていますよ」
―声の主は声のとおりの優しい容姿をした若い青年だった。
―艶やかな黒い髪に丸い眼鏡をかけ、少し困ったような表情で諭すように男に接する。
「妖怪とは言っても彼女はまだ子供ですよ。何か理由があったのかもしれません」
「先生。でも、そんなこと言ったって、こいつは昨日村の子供たちをかどわかして…」
「それは、人から見た憶測でしょう。彼女から見ればあるいはそうではないのかもしれません。とりあえず、下ろしてあげてください。泣き止めば、ちゃんと彼女から話してくれるでしょう。 ね？子猫さん？」
やさしそうなにんげんがわたしにやさしくわらった。
かあさまみたいなえがお。
「うう…ぐす
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