――5日後
――フリーギア首都フューゲル――
その瞬間は近づいていた。
――ジャリ
私は自分の首に付けられた鎖に触れ、その冷たさを感じ取る。
喧騒
目の前には白衣を纏った聖教府の人間が私を見下ろしていた。
――これが悪魔バフォメット…
――歴史的な瞬間だ
――これより人間の時代は第一歩を踏み出すことになる
ずいぶんと勝手を抜かしてくれる。
ああ。
ニア達はどうしているだろう。
クリスはちゃんと伝言をしてくれただろうか。
…。
でも。
こうして私が処刑されるという事は、きっと間に合わなかったのだろう。
仕方のない事だ。
私もさんざん考えたが、良い作戦は思い浮かばなかった。
どのルートを探っても、ガラテアの平和、ルキウスの思惑、私の命。
この3つをまとめて得る方法はなかった。
必ず何かを犠牲にしなくてはならない。
ルキウスから知らされた。
ガラテアと魔王軍の間には無事に不戦協定が結ばれた。
そしてガラテアの民たちは無事に我が家に帰ったそうだ。
きっとガラテアでは復興作業が始まっている。
戦のために街には随分と負担をかけた。
多くの家を改造し、魔王軍を誘い込むための罠にしてしまったから。
正直、少し不安だった。
ニアが私の事を知って取り乱してガラテアの平和を投げ打って私を助けに来るのではないか。
などと、自惚れた心配までしてしまった。
でも、こうして民は家族の元に帰り私の悲願だった協定は締結された。
ルキウスはいつも通りの笑顔でガラテアとは約束通り同盟を結んだと言ってくれた。
これでガラテアは救われる。
魔物からも、人間からも奪われない。
本当の平和を得られる。
そして…。
私が死ぬことで、全てが終わる。
ガラテアの事は、ニア、カロリーヌ、バラガス。あの3人がうまくやってくれるだろう。
ルキウスは…。
実のところあまり心配はしていない。
こいつは。今、私の前でいつも通りの笑顔を浮かべるこの男は。
非情な男ではあるが、それでも公平な男だ。
欲がなく、犠牲も成果も全てを現実的に捉え、最も合理的な方法で国を運営する力がある。
ガラテアを人間の平和にとって、最善の形で使ってくれるだろう。
などと、
私はあまりにも勝手だろうか。
ぜんぶ希望的な観測だ。
でも、いいじゃないか。
最期ぐらい、好きに未来を信じたって。
――神敵バフォメットよ！悪しき魔物よ！
――汝の犯した罪は筆舌に尽くし難く、裁きを受けるまでもない。
――しかし安心せよ。
――汝の命によって我ら人間は平和の門への第一歩を踏み出す。
――その事に感謝し、安らかに最期を迎えよ。
聖教府のじじいが如何にもなセリフを言い。
私の傍に立つ処刑人が処刑斧を振り上げる。
悔しい限りではあるが、それでも後悔はない。
私は勇者として戦い。
王として国を率い。
魔物になって。
最期には女としての幸せも微かだが手に入れた。
私ほど幸せな勇者はいない。
まだ、胸の奥にニアの温もりが燻っている。
最期にこの温もりを抱いていけるなら。
これで…
「その処刑ちょっと待ったぁ〜！！」
その時、突如処刑場に声が響いた。
私は閉じていた眼を開き、その光景を見て驚いた。
「ふぉっふぉ。そ奴は我がサバトの大事な妹達の一人。そう易々と奪ってもらっては困るのじゃ」
そこにはクリスとバフォメット、そして…
「シェルク様！」
「ニ…ア…」
魔女に変装したニアの姿があった。
ああ。
どうしよう。
胸が響いてる。
心が震えてる。
ああ。来てくれたんだ。
私を、助けに来てくれたんだ…。
嬉しい。
私はいつの間にか涙が止まらなかった。
「皆の者！わしらの妹を助けるのじゃ！！」
バフォメットの言葉と共に轟音が響く。
処刑場の高い壁が土煙を上げて崩壊し
「「「「「おぉ〜〜〜〜！！」」」」」
城内に大勢の魔女たちがなだれ込んでくる。
その様子に聖教府のジジイどもは蜘蛛の子を散らすように逃げていく。
「シェルク様！！」
ニアがこっちに駆け寄ってくる。
「ニア！」
私は震える唇で精いっぱいニアの名前を呼んだ。
しかし、
「そうか。まだ諦めてはいなかったのだね。残念だよ」
私たちの間にルキウスとクレアが立ちはだかった。
「そこを退いてください！」
「それはできない相談だね。…君がニア君だね。君はいったい自分が何をしているのかわかっているのかな」
城内では聖教府の騎士とフリーギアの近衛兵が魔女たちとあちこちで戦闘を開始していた。
その喧騒の中、ルキウスはいつものように穏やかに言った。
「君は魔物たちと組んだのかな？これはいけないね。同盟を結んだ私たちに対する立派な反逆だよ」
穏やかに重圧のある言葉で話すルキウス。
その隣ではクレアが短刀を両手に構えて警戒している。
そんな
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