私はベッドの上ですやすやと眠るお姫様を残し、部屋を出た
身体にはまだ甘い痺れが燻ってる
クリスの魔力を感じる
たまには女同士もいいものね
でも、やっぱりニアには敵わなかった
ふふ
まるで私の身体、ニア専用に作り変わったみたい
それがなんだか嬉しい
でも
今はまだ
もう少しだけ
――キュゥ…
魔力を身体に纏わせて
姿を隠していく
手足が伸びて
視界が高くなる
「ふぅ…」
仮面を取り出して
冠る
「あともう少しだ…」
そう
もう少しだけ
私は王でいなければいけない
ニアはきっと魔界との協定を成功させてくれる
なら、私は人間の
フリーギア、そして聖教府と条約を結ばなければ
永世中立国家
それが私の目指すもの
しかし、武力や暴力に頼るのではない
もちろん、最低限の武力は維持する必要があるだろう
だが、この国は他国への侵攻は行わない
そして、法により他国からの侵攻も受けることはない
故に中立
そう
それこそが私の描いたこの国の理想像
それはまだまだスタートに立ったばかりなのかもしれない
でも、やっとスタートに立ったのだ
「さて。もうひと頑張りだな」
私は気を引き締め、部屋を出た
しかし
事態は思わぬ方向に進んでいた
「何っ！？それはどういう事だ！！？」
「どうもこうもねぇよ！フリーギアの野郎が裏切りやがったんだ！」
「陛下。どうなさいますか？」
私の耳に入ってきたのはフリーギアが一時避難をさせていた私の民の一部の返還を渋っているとの話だった
正直予想外の事だった
「現状返還された国民の数は？」
「男性を中心におよそ2万が…。しかし、『未だに魔界からの侵攻の可能性があり、女子供は危険が取り払われるまでの間返還は行わない』との通知が」
文官からの報告を聞く
私は怒りで腹が煮えくり返りそうだった
それはどうやらバラガスも同じな様で
「それじゃあフリーギアの奴らは女子供を人質に取ったのと同じじゃねぇか！」
確かにその通りだった
恐らくは奴らの狙いはその民を人質に、あちらにとって有利な条件を飲ませるという事だろう
「くそ！元老院の連中か…。まさかこのような手で出てくるとは。…すまない。私が迂闊だったのだ。策のためとはいえ、昨年まで戦をしていた国などに民を預けたばかりに…」
私は不意に悲しくなった
私は最善の策をうったつもりだった
しかし、それがまさかこんなところで仇になるとは…
私はあの時の己を振り返り、机の上に目を落とした
その時だった
「馬鹿野郎。何しょげてやがるんだ？おめぇは間違ってなんかいねぇよ。おかげで民への被害は最小に抑えられた。城への誘引も成功したし、街もきれいなままだ。おめぇがするべきはヘコむ事じゃなくて、これからどうやってフリーギアの奴らから民を取り返すか考える事だ」
バラガスが私に向かって大きな声を出した
すっと
胸が軽くなり
暖かいものがこみ上げた
ぐっと
目に力を入れ
そして顔を上げた
「ふむ。そうだな。わかった。今日にでも私がルキウスに話を付けに行く。バラガス。悪いがお前もついてきてくれるか？」
「あのいけすかねぇ野郎かよ…」
バラガスがあからさまに嫌そうな顔をした
ふふ
頭よりも拳でものを考えそうなバラガスにとってはあの男はまさに正反対だろう
「そういうな。あれでもフリーギアの若き王だ。しかし気を付けろ。あやつはあれでも頭の切れる男だ」
「はぁ…。わかったよ。あんたが俺を頼ってくれるなら、俺は嫌だとは言わねぇよ」
ふっと、バラガスが笑い、言ってくれた
「ありがとう。バラガス」
「つうわけだ。みんな。俺とシェルクでフリーギアの奴らに話を付けてきてやる！お前らは大船に乗った気持ちで待ってろ！」
バラガスが意気込む
と、バラガスの言葉に、文官の一人が言った
「フリーギア王を拳で説得。なんてしないでくださいよ？バラガス元帥？」
とたん、先ほどまで暗い空気の流れていた会議室に明るい笑いが上がった
「安心しろ皆の者。バラガスを使うのはあくまで最終手段にするさ」
私も便乗して言った
「シェルクまで！？おいおい。お前ら、俺をなんだと思ってやがるんだ！？」
会議は笑顔で締めくくられた
会議室を出ると、私はバラガスを連れて部屋に戻った
――ポン
私は魔法を解いて元の姿に戻った
「ふぅ…。身体が軽いな。ずっと魔法で変装しているのも肩がこる」
「おいおい。もうすっかりその姿が板に付いちまってるな…」
「ふふ…。どうだ？愛らしいだろう？いくら魔物だからと言って欲情などするなよ？」
「誰がそんなガキの身体に欲情するかよ」
「ふふ。そうだったな。お前はカロリーヌの豊満な身体に夢中だからなぁ」
「なっ！？う、うっせぇよ…」
バラガスが顔を赤くしてそっぽを向いた
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