「パパァッ！！」
「ピリルッ！！よかった、よかった・・・」
「ご、ごめんなさい。中立だから大丈夫と思ってたらいきなり教団がやってきて逃げ遅れちゃって・・・」
「大丈夫だ。こうして無事だったんだから」
「うん、でもごめんなさい・・・ママも、そして、えと、えと・・・」
「あ、キリクです。」
「キ、キリクさんも、ごめんなさい」
「いえ、俺は・・・っと早く行きましょう。まだこの辺りは危険ですし」
「あ、そうですね、すいません」
親子の再開シーンは微笑ましかったがまだここは反魔領の都市の近くだ。積もる話は帰ってからだ。隠しておいた馬車のもとへ向かわないと・・・
・・・・・・・？
・・・変な気配がする。
自分も何となくだが人間と魔物の気配の区別がつくようになってきた。
だがこの気配は？人間に近いようだがでもどこか違う。
・・・嫌な予感がする。派手な脱出をしてしまったから誰かに見られた可能性は十分にある。追っ手の準備が整う前に逃げてしまえばいいかと思っていたが、さすがに早計過ぎたか？
足をとめる。俺のただならぬ雰囲気を感じたのか後ろの親子達も足を止めた。
そして・・・その人物が現れた。
「おやおや、どこの賊かと思えば魔物連れとは。これは逃がすわけにはいけませんね。」
・・・一人？他に気配は一切ない。
町の中にいた騎士達ほど派手ではないが十字架の装飾の目立つ装備を身に着けている、どう見ても反魔側だ。一人ということは・・・相当腕は立つのか。
目の前に現れた脅威に対し、気を引き締めてかかろうとする俺の耳に
「ヒッ・・・」
「お、おい。あの剣・・・まさか・・・」
「あ、あああ・・・」
背後からおびえた声のやりとりが聞こえてくる。彼らを落ちつけようと声をかけようとした俺の耳にその叫びが飛び込んできた。
「ゆ、勇者だぁ！！！！」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
え？
勇者って俺のことだよね。あれ、いつ自称じゃないってばれた？ってなんでそんなにおびえて・・・っていや、違うだろ。明らかに目の前の人物に対していってるだろ。じゃあ勇者がなんで反魔のような装備を、そりゃ勇者が反魔、いや、んなあほな。この世界の魔物は人類の敵じゃねえだろ勇者なんて必要ねえだろおいおいおいお・・・
「ふふ、その通り。私は勇者『アレド・フレグナー』・・・汚らわしき魔物とその異教徒共、私の名を地獄に行っても忘れぬことです・・・いや、魔物は地獄にすら行けぬかもしれませんがね・・・」
はい？
何言ってんだこいつキザったらしい話し方して勇者っておいまじか勇者って俺たち殺す気なのか地獄とか言ってるしそうだろ明らかに魔物は人間にしか見えないのに殺すってのか怯えてる相手殺すってのか子供もいるのに殺すってのか異教徒とか言ってるし人間も殺す気なのかせめて人間は助けるとかそういう発想ねえのか罪悪感とか躊躇いとかないのかそれで勇者なのかおいおいおい勇者って普通いや俺はここじゃ自称勇者だし余所者だし確かに俺も元の世界じゃ魔物殺してたけどでもこの世界はいや俺の世界ではいやそのあれ世界勇者魔物魔王自称勇者魔物異世界ゆうｓ・・・・
「うわああああああああん！！」
泣き声
それは俺を一瞬で正気に戻らせた。
泣き声の主が魔物だとかはどうでもいい。弱者が怯えている。ならば勇者、強者はそれを守る盾にならなければならない。
それだけは確かなんだ。
「む・・・？」
魔物の家族をかばうように立って剣を構える俺の姿をみて目の前の勇者が眉をひそめる。
「ふ、勇者であるこの私に刃向う気ですか。まあいいでしょう。その無謀ともいえる勇気をたたえて名前を聞いてあげましょう。」
「・・・・・・・『キリク・アーランド』・・・自称勇者だ」
「自称・・・？」
・・・・・・・・・・・・・
「ぷっ・・・・クックックッ・・・・アハハハハハハハハハハハハハハハハッ！！！」
・・・・・・・・・・・・・・
「アハハハハハハ・・・いやいやまさか、そんな名乗りされるとは思いませんでした。おそらく勇者になろうとして結局なれず、でもあきらめきれずに勇者と名乗っていると見ました。やれやれ、現実を見ていない夢見さんですか。そのうえ魔物に手を貸して・・・自称ところかポンコツ勇者と言って・・・」
「よく回る口だな。本物の勇者とやらはおしゃべりだけで今までやってきたのか？」
熱だ。自分の中に熱を感じる。
そんなに前のことでもないのに久しく感じるこの感覚。
俺の
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