「よう、狐のカタチした狗、が!」
「……なんですか、薄汚い野良狐が!」
妖狐と稲荷が、睨み合っていた。
美しい狐二人が、ちっとも美しくない件について。
「次の会議の議案にしようか、これ」
「冗談……」
新興企業コンコムの共同経営者二人は、愛する妻である妖狐と稲荷が、今にも取っ組み合いを始めそうな状況に対してクールを装うとした。
無駄な努力と解っていても。
これは予行演習のつもりだった。
共同経営者という立場上、今は兎も角、今後は夫婦で公の場に出る事も多くなる。
ついでに言えば、どうも商売事を始めると人は何かと縁起を担ぎたくなるものらしい。
縁起など根拠の無い空元気、と言ってしまうのは容易いが、そんな空元気でも無ければやってられない時もある。
そしてそんな空元気を起す薬はまだ開発されていないのだから、それは無いよりはマシで、起こればめっけ物なのである。
そして二人の妻は、見ての通り妖狐と稲荷、狐であった。
狐は古くから豊穣を司るとされ、そんな彼女らがこの若い経営者の傍らに甲斐甲斐しく寄り添っているだけで、何より商売相手と出資者達からは、なんとなし心強く見えるらしい。
それこそ気休めなのではあるが。
実を言うと、そんな妻の為にやはりこちらも甲斐甲斐しく商売に勤しむ二人の経営者の姿が、出資者からすればそれなりの担保に値するのであって、狐に対する験担ぎはその漠然とした評価を言い表す代用語であった側面もあった。ただそんな二人を知らない者からすれば、狐を侍らせた経営者と言うものは、それなりに絵になった。
それも二人の共同経営者共に、嫁は狐なのである。
つまり、この組み合わせで、である。
似た者同士は仲が悪いという言葉の通り、同じ狐の妖狐と稲荷は仲が悪いような気がしていた。以前から相手の事を話題にすると、妻の言葉がきつくなったし、不機嫌になった。
最初は杞憂か、せいぜい焼き餅程度と思って、でも念のためにと稲荷の夫の家に、妖狐とその夫を招いて顔合わせをしてみた。
「ド淫乱な妖狐!」
「ムッツリ稲荷が!」
そして、このざまだった。
つまり、公式の場でこんな光景が展開されるのだ。このままでは。
このままでは、と言ってみた所、このまま行くしか無いのだが。どうにも……。
二人の経営者かつ夫達は、どうしようもない溜め息をついた。
ついぞ、少なくとも仕事では、どんな困難を前にしても味わった事の無い無力感だ。
「ふん、人間の信仰対象として人為淘汰されて作られた"品種"が! それで祀り上げられていい気になるなよ。人間に都合良く踊らされて魔力の照射幅さえ狭められた、狐の出来損ない!」
妖狐は、稲荷という自分の紛い物を嫌悪するかのように言い捨てた。
すると稲荷は、したり顔で言い返す。
「ええ、向ける相手も解らずに、無節操に魔力をお漏らししている誰かさんとは大違い」
しかし、その澄まし顔が怒りで破綻寸前である事は明らかであった。
そんな稲荷を、妖狐が吠えたてた。
「飼い犬風情が!」
稲荷が吠え返す。
「五本程度の尾っぽ持ちが、偉そうに!」
個人攻撃に転じた稲荷に、妖狐は待ってましたと言わんばかりに鼻でせせら笑う。
「八尾も尻尾を誇ってまぁ……どんだけ男を搾ったのよ。夫でもない男にあられも無く啼いて強請ったんだね? それでガキこさえて、慌てて夫婦の契りを上げた、淫乱って意味でご立派な稲荷様!」
その言葉に稲荷は絶句した。
妖狐の言う通りなのだ。
男に対する欲望は妖狐と変わらないが、貞操感だけは強く縛られている筈の稲荷。その稲荷である筈の彼女が、契れぬうちに子を孕んでしまった事を言われるのは、何より一番トラウマであった。
それも、よりにもよって、淫乱のままで「がまん」の「が」の字も頓着しない妖狐なんぞに。
稲荷の真っ赤にした頬が、ぷぅと膨れ上がった。
「お黙りなさい、巾着の餅抜きが!」
「なっ……」
今度は妖狐が絶句する番だった。
あの稲荷は、妖狐らの間に子が無いのを、中身が無いタネナシだと言っているのだ。
だが淫乱な妖狐だって、愛する人の為に我慢する事だって、"多少"はする。
狐の愛し方と、人の愛し方は違う。人同士が愛し合ってもその違いはあるのに、違う種族同士なら尚更だ。その違いに苛まれてしまう事だってある。
淫乱な妖狐でも躊躇って、人のように愛したくて、男を狐のように貪れなくなる時もあるのだ。
だが、それを言うなら稲荷とて、同じなのだ。
貞操感も契りも忘れて、ただ求めてしまう事もあるのだ。
ただの優しさと、ただ唯一の人を愛する情との区別がつかず、そしてその分別がついた時、それが解っても尚、別れられずに体を重ね続けた挙げ句、孕んでしまう事だってある。
稲荷とて、触れてし
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