指を一回鳴らしたらコーヒー、二回鳴らしたらウィスキー。
彼女が、一回指を鳴らす。
それでコーヒーを出したら、飲んで苦い顔をされた。
二回鳴らしたのでウィスキーを出したら、今度は一舐めしただけでひっくりがえってしまった。
どうやら、ウィスキーどころかコーヒーも飲んだ事が無かったらしい。
彼女は酒気に酩酊し、カフェインにくらくらしながら、扇状に手をひらひらさせて、そして今度は何かを叩く様な仕草をしてみせた。
それは何かに抗議しているかのようであったが、少年はこう解釈した。
「六時から九時の方向に扇状に展開し、黒オーク団に追われた敵を狙い撃つ?」
狙い撃たれたのは少年だった。
「あれぇ? おかしいなぁ……この本にはそういうふうに書いてあるのにな」
その頁には、無口なオッサンの大活躍が書かれていた。
少年が彼女に同意を求めたが、彼女は川底から人にぶつけても死なない程度の、それでいて大きな石を探し始めていた。
一匹……一人のサハギンが少年を見ていた。
大きな目を眠そうに半眼にして、しかし明確な意志を宿したモノ言いたげそうな瞳を、少年に向けていた。
喋りかけても返事は無く、あちらからも声は無く。顔を半分水に浸けて、こちらをじーっと見ていた。それが三日程。
人間は、自分に向けられた何らかの行為に意味を見出せない時、
逃げる。
三日経った。
人という物は、基本的に恐怖を忘れやすく、恐いもの見たさである。
少年が再びその水辺に現れたのは、そんなタイミングである。
目を真っ赤に腫らしたサハギンが居た。
ざぶぁぁぁぁっ!
水を蹴立てる、らしからぬ猛烈さで、サハギンは上陸した。
それは、迷子の子供が母親を見つけた時の様なものであった。もっとも彼女の場合、少年が対象であるのだから、兄か何かだろうか。
だが少年からすれば、真っ赤な目で、爪が剥き出しの水掻きを振り上げて突進してくるその姿は、ホラーSFの寄生繁殖形のエイリアンのようにすら見えた。
というか、少年にはそうとしか見えなかった。
「ぎぃやぁぁぁぁ! 食われるカモー!」
逃げる暇も許されず、懐に飛び込まれた少年は思わず、掌を前に突き出した。
すると彼女は立ち止まった。
思えば少年のそれは、ストップ、というジェスチャーであった。
手招きしたら、すーっと寄って来た。
逆のモーションをしたら、すーっと後ろに下がった。
サハギンが、なにやら手をひらひらさせた。
相互の意思の疎通を図る事を、企図しているのは明らかであった。
少年は解釈した。
「斉射三連?!」
……なにを?
……どぎゃめしゃ! どぎゃん! ごいん!
全力射撃の石が、三つほど飛んで来た。
フェードアウト。
「なにげに走馬燈が部分公開されてるんだけど、サハギンさん」
頭に特大のこぶを作りつつも、少年はなんとかその再生を強制終了した。
走馬燈から復帰した少年であったが、サハギンの話はまだ済んでいなかった。
まだ先ほどの扱いに御立腹のようだ。
アルコールとカフェインにまだ酩酊しているのか、彼女は手をひらひら、腰から上をぶんぶん……。
「ちょっと、お前、近う、寄れ、つーか? ツラ、貸せや? しばき倒すど?」
彼女はぶんぶん首を縦に振っていた。
どうやら今度こそ、少年の翻訳が正しかったらしい。
そして彼女はその行動で、その正しさを再確認させた。
多くの動物で広く発達している肉体言語がある。
それは、ケル、ナグールである。
「うわあぁっ!? 伝説の黄金の左手だって!? 伝説は本当だった……て、右も来るのか!? マジか? マジだよね! ちょっ、その蹴りのモーション、ドコ狙ってるんだよ!? やめ、やめっ……っ」
チーン、と何かが鳴った。
やはりまた、多くの動物で広く発達している肉体言語がある。
ハグである。
「やり過ぎて反省してるのは良いんだけど、それで抱きしめてくれるのは嬉しいけど、絞まる! 絞まる! 絞まる! しまっ、ぐげぐぅおおおげぇがぁはっ」
もう一度、チーン、と何かが鳴った。
ああ、もしかして本望デスカ? 悔いナシですか? そーデスカ。
サハギンはその大きな眼に、涙を一杯あふれさせて、少年の亡骸を抱き寄せた。
助けられなかった……
「生きてるよッ!」
ああ、と相槌を打って、彼女はまた無表情に戻る。
「それに、誰が殺しかけたんだよッ!」
サハギンは少年の言葉がわからないようであった。
もしかしたら、フリかもしれないが。
ああ、神様。
もしかしたら、人々の言語を麻のように散り散りにしたのは、人々が好き勝手に制限無く願う声を、いちいち聞くのが面倒だったからなのでしょうか? バベルの塔を登って大挙して陳情しにくるであろう人
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