おわび――俺がマリナ達をあてにするため城に駆け込んでから
現在に至るまでの流れをなかったことにしてください――
などと時の女神に懇願したところで彼女がせっせと紡いだ
運命のタペストリーをいまさら二つ返事でほどくわけもなく
俺は世の無常さはかなさ残酷さを痛感していた。
「…あのねえ………貴方達、今いちゃつくのは流石にやめなさいな」
フランツィスカ様を挟んで俺の反対側にいるデルエラから
ため息交じりの叱咤がきた。しかし言う相手を間違えてるぞ。
「こいつらはともかく、俺が好きでいちゃついてると思うか？」
教官とマリナとプリメーラの三人がかりでペロペロされて、俺の顔は
すっかり彼女らの唾液で濡れていた。式典の真っ最中なのに
こいつらどうなってんだ。
さっきのプレイのときにメス犬メス犬って言い過ぎたか？
あとフランツィスカ様、こっそり俺の腕を掴んで指しゃぶるな。
「好きか嫌いかはともかくとして、とりあえず落ち着かせたらどう？
いつまでキャンディみたいに舐められてるつもり？」
機嫌が良いままにしておきたいんだがなぁ。
だが、確かにキャンディ扱いされてるのに嫌気がさしてきてはいる。
周囲の目が痛いというかわずらわしいからだ。
「そろそろ四人とも舐めるのストップしてくれ」
『やだ』
ハモるんじゃねえよ。
「やめないとあの色ボケ暴虐レズビアンに怒られるぞ」
俺は隣の隣の椅子に座るリリムを指差した。
「こいやオラ、なんだビビッてんのか、おい？」
「もう変な顔しながら挑発しないで！デルエラ様ストップストップストップ！
私達が悪かったですからお願い止まってーーーーーー！！」
「わかったわマリナ……だから、みんな、私から離れなさい…」
「わ、わふっ！それはわかっている目つきじゃないですっ！」
予想外のハプニングにより式典が一時中断する事件があったが
その後は無事に滞りなく進行していった。
ただ、俺とデルエラとの間にギスギスとした空気が蔓延したせいで
挟まれていたフランツィスカ様が人間だった時のように顔色を悪くしていた。
最後に不機嫌そうなデルエラが短く締めくくって式典は終わり、
俺は武道大会が始まるまで、マリナ達につきそって
出場者でごった返している大広間に来ていた。
そこでは式典の後片付けと大会の準備がととのうまでの間、出場者達が
各自思い思いの時間潰しをしていた。
精神統一する者や、頬を赤らめて恋人と会話する者、青ざめて緊張する者、
床で柔軟体操をする者、無言で椅子に座っている者と、実に様々だ。
中にはああいう者もいるが。
「ウィルマリナ様なら優勝間違いなしですよ！」「夫と一緒に応援するからね！」
「はうぅ〜〜お姉さま〜〜〜〜〜」「目をつぶるだけで
ウィルマリナ様の勇姿がまぶたに浮かんできます…ああっ、もうだめ……」
大広間の中央に、なんともまた
姦しい雰囲気を漂わせている一団があった。
マリナを中心として五十を超える数のサキュバス達が集い
黄色い声をあげて百合の薗を形成していたのだ。すげー。
「彼女ら、式典のあいだもずっとここで待機してはったそうですよ。
みな、元々は人間やったけど、マリナに堕とされてああなったんやとか。
中には人間だったときに彼女から
剣の手ほどきを受けた者もおるって言うてはりました。
なかなかの人望………うん？この場合は魔望になるんかな？」
ふんわりとした狐の尻尾を俺の腕に絡めながら、稲荷へと堕ちた
ジパング出身の退魔師少女――今宵が説明をしてくれた。
なぜ尻尾を絡めているのかというと両手にお菓子を持っているからである。
「ありがとう。あなた達の声援があれば、負けたりしませんよ。
いえ、あなた達のためにも絶対に勝たねばなりませんね」
決意を感じられる微笑を見せてマリナがそう言うと、周りの魔物娘たちは
ため息を漏らしながらうっとりと顔を緩めていた。
何人かは我慢しきれず己の股間をいじってるが見なかったことにしよう。
「ああいうところは、救世の英雄とか
最も神に愛されし戦乙女とか言われてた頃と変わらんな」
「はあ………魔物になっても同族から心酔される点は
同じって、彼女、やっぱりすごいんやなぁ………」
凛々しく剣を掲げ、教国の兵達の前で堂々と熱く理想を語り、
その士気を著しく跳ね上げていた頃の彼女を思い出す。
『我々は勝ちます！いえ、勝たねばなりません！
世界のために、主神の御心のために、私達の未来のために、必ずや！』
……あれが本心からではなかったとはな。
俺は嘆息して、かぶりを振った。
無数の歓声を浴びる中、マリナはただ一人、心を冷たく
閉ざしていたのだろう。勇者を演じ、聖なる乙女を演じ、教国の期待通りの
英雄を演じ……それに比例して、儚くなっていくあいつの中身。
煌びやかな成果に目が眩んだ権力者たちには、それがど
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