ぼくは、信濃疾(しなの はやて)。
どこにでもいる小学生。
他に言うなら、ペットを飼っていることくらい。
「くぅん♪」
ぼくの膝の上に頭を置いて、仰向けに転がっているのはオド。
ペットのコボルドで、とっても可愛いぼくの妹のような存在だ。
ぼくが小さい頃に、パパが親戚のおじさんから貰ってきて、それ以来家族の一員になった。
「はやて、あしたがたのしみだね。」
明日は、友達のヴァンパイアのコウちゃんの家に遊びに行く。
その時はいつものように新しいゲームで遊ぶんじゃなくて、みんなの家からペットを連れて紹介するんだ。
オドの言う通り、明日が楽しみで仕方がない。
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
「よく集まってくれたね、皆。」
信濃のクラスメイト、呉奈(くれな)コウの家。
地元の小金持ちだけあり、家はそこそこ立派だ。
清潔な服装のショゴスのお手伝いさんが、シックな家の雰囲気を引き立たせている。
「昨日のうちに夏休みの宿題を終わらせておいて良かったぜ！」
「小島もたまには頭を使うんだな、見直し…いでっ！」
「たまにじゃねぇし！いつも使ってるよバカヤロー！」
信濃の友人、人間男児の小島健太(こじま けんた)、ゴブリンの秋山千枝(あきやま ちえ)はコウの家に来て早々小競り合いをおっぱじめた。
「もー、けんたー！すぐけんかするんだからー！」
「ちえも、そのへんにしときなってー」
健太のペット、ボーイッシュな雰囲気のコボルドのキバと千枝のペット、お転婆なクーシーのリンは飼い主の行動に呆れるばかりだ。
「まぁまぁ、喧嘩するほど仲が良いってことじゃない？」
「そうだね。二人はああでなくっちゃと思うよ。」
コウのペット、大人びている態度のケットシーのノワールは、喧嘩している二人を見ても不快さを感じさせる様子をしない。
飼い主のコウも、彼女の意見に同意した。
「なぁ、疾のやつ、随分遅いんじゃねぇのか？」
「言われてみりゃ、確かに。」
小島と秋山は、先程ケンカしていたことを忘れたかのように一人だけ来ていない友人の心配をする。
なんだかんだでやはり仲良しで、友達思いの良い子じゃないか。
「まだまだ時間はあるさ。少し遊んで待と…」
「お嬢様、疾様がお見えになりましたよ。」
「分かった。今行く。」
「やっと来か、ずいぶんとおっせぇな。」
小島は口ではそう言っているが、やはり心配はしている。
典型的なツンデレだ。
「ごめん、遅くなっちゃった。その、オドが…」
部屋に入ってきた信濃が友人達に遅刻した訳を話そうとした瞬間。
「ヴぁぉォォォォォアアォォォォォ！！」
「！？」
身の毛もよだつ様な、形容し難い恐ろしい吠え声が部屋中に発せられた。
あまりにも尋常でない事態に、小島と秋山、キバとリンは思わず抱き合ってガタガタと震えあがり、コウとノワールは何事かと身構える。
「ダメでしょ、オド。初めて友達に会うのが嬉しいからって吠えちゃ。」
緊迫している友人達とは対照的に、信濃は落ち着いた様子で自分の後ろに声を掛ける。
「そうかァ、ごめんね！はやて！」
低い若い女の声をしゃがれさせた様な声を発して、信濃の「ペット」が入室してきた。
全体的にはウルフ属に見えるが、体の皮膚は赤黒い血の色のようで、体には体毛が見られず、尖った耳と房毛の様になっている尾は筋肉と鱗を足して二で割ったような角質に覆われている。
瞳には虹彩がなく、白目を剥き、体中を隆起した筋肉が覆い、体格はここにいる少年少女達より頭二つ分も大きい。
「紹介するよ。これがぼくの飼っているコボルドのオドだよ。」
「よろしくゥね！」
オドは口角を釣り上げて笑っている形を作り、片目をウィンクさせて見せた。
これがちっちゃくて、モフモフしていて、お目目がクリクリした「普通の」コボルドであれば、「元気が合って可愛いね」と顔を綻ばせてなでなでしてあげたくなるが、眼は白眼を剥き、口から鋭い牙を覗かせ、分厚い筋肉に覆われた屈強な体を持っている彼女がそれをすると逆に不気味すぎる。
「よ、よろしくな…」
「オドちゃん、仲良くしようね…」
先程の吠え声で植え付けられた恐怖で顔を引きつらせる高木と秋山。
自分達に対する敵意は無いと分かっていても、やはり怖い物は怖い。
キバとリンに至っては声も出ずに半笑いで頷いているだけだ。
「疾くん、まさかこの子……」
「どうしたの？コウちゃん。」
「…「餓狼（ガロウ）」なんじゃないかな？」
「「餓狼」？」
聞いたことの無い名称に、信濃は戸惑う。
何が何だか分からなそうにしている彼に言い聞かせるように、コウは話を続けた。
「う
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