悲しみが、笑いと喜びに変わる時



『ザァァァァァァ・・・』


・・・ウィルベル郊外、墓地。


この墓地にはちょうど魔力溜まりがあり、ウィルベルの人々の知らないうちにゴーストが生まれているほどだった。

「あはは〜」
「うふふ〜」

豪雨の中、ゴーストたちがニコニコ笑いながらフラフラと浮遊する中。


『・・・ボゴォ・・・ズリズリズリ・・・』


ひとつの墓石の下から棺の蓋が土を盛り上げ、横にずらされていく。


『・・・カラッ、カララッ。ずるぅ・・・』


そのできた隙間から、白い指の骨が現れ、続いて所々白骨化した屍体が出てきた。

「あれれ〜?新しいお仲間さん〜?」

「こんばんちわ〜?」

現れた魔物、スケルトンは、ニコニコしてる二体のゴーストを見ると、深々とお辞儀した。

「こんにちわ。失礼ですが、ウィルベルはどちらに行けばいいですか?」

「ウィルベル〜?街に行くの〜?」

「あっちだよ〜?」

「ありがとうございます。それでは・・・」

スケルトンが礼を言い、その後、ゴーストはまたゆらゆらとたゆたい始め、スケルトンは骨の音を鳴らしながら歩いていった・・・


ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

[ フォン宅 ]


『ザァァァァァァ・・・』


「・・・雨、止まないね」

ソファに座り、窓の外の雨音にため息をつくフォン。

「そうね・・・全く、洗濯物が乾かなくて困っちゃうわ!」

「ははは・・・そうだね」

ふぅ、とすぐさまフォンがため息をついた。シェリーは、その様子を心配そうに見ていた。

(・・・あの日も、豪雨だったもんね・・・)

シェリーも、フォンも覚えてる、人生の転機。フォンの母が斬られ、フォンが光を失ったあの日。ざんざん降りの豪雨の中の悲劇。ちょうどその日から、もう12年も経とうとしていた。
シェリーはなんとか明るく取り繕おうとするが、朝からフォンは沈んでばかりだ。無理もないが。

(フォン・・・)

その時。



『・・・ピンポーン』



玄関からベルが鳴った。

「え、ちょ・・・」

ちょうどシェリーは部屋干しの真っ最中で、両手に洗濯物を抱えていた。

「あ・・・僕出るよ」

わたわたするシェリーの雰囲気を感じとったフォンは、シェリーに一声かけてから、杖を取って玄関に向かった。


『ピンポーン』


「はーい。今出まーす」

フォンがゆっくりと玄関まで歩き、手探りで鍵を探して外した。

「エド?メリッサ?それとも、お義母さんですか?」


『ガチャ』


フォンが言いながら扉を開けた。

「・・・あ・・・」

「・・・?」

フォンは雨音に混じって、目の前の人が息を呑む声が聞こえた。

「・・・失礼ですが、どちら様でしょうか?僕、目が見えなくて・・・」

その時。フォンの頬に、冷たくゴツゴツした、指にしては異様な感触のモノが触れた。

「・・・あの、えと・・・?」

戸惑うフォンに構わず、それはフォンの顔を、頭を撫でる。

「フォン!ごめん、一体誰が来た・・・えっ!?スケルトン!?」

フォンの後ろから慌てて来たシェリーが、玄関でフォンを撫で回すスケルトンに驚く。



そして。



「・・・フォン!フォン!あぁ、私の愛しいフォン!」



スケルトンは、泣きながらフォンに抱きついた。

「・・・えっ?」

抱きつかれた拍子にフォンは杖を落としてしまったが、相手のゴツゴツした違和感よりもなによりも、その声が、聞いたことある声であることに固まっていた。

「・・・へ?」

シェリーもまた、スケルトンの発言にビックリして目を丸くしていた。

「あぁ、こんなに大きくなって・・・目はどうしたの?他には?どこか痛いとことかない?大丈夫?」

「ま、待って、待って!」

フォンがスケルトンを引き剥がし、彼女の手を取った。
そして、声を震わせながら、フォンが尋ねた。

「・・・か、母さん?母さん、なの?」

スケルトンは、パッと顔を明るくした。



「そうよ!貴方のお母さん、『エリィ・ウィーリィ』よ!」



「えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇっ!!?」



フォンが信じられないと口をパクパクさせる後ろで、シェリーが叫んだ。



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その日、リディアと親方、さらにはエドにメリッサが、フォンの家に呼ばれ、居間のソファに座るスケルトンに驚き、さらにその正体を知ってさらに驚いていた。

「お、おばさん。お、俺のこと、覚えてます?」

「えぇ、もちろん。エド君でしょう?それに、後ろの子はメリッサちゃんね?」

「は、はいぃっ!」(緊張?で裏声)

「もっとこっちに来て頂戴・・・まぁ、可愛いお嬢さんになって」

「き、恐縮でございます」

エドとメリッサは、はじめて見るアンデ
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