・・・チュンチュン・・・
小鳥が鳴き、朝を告げる。
「・・・眠い・・・」
シェリーは、ベッドで寝ぼけ眼を擦った。
「・・・フォン・・・」
ふと隣を見る。
いつも隣で寝ていた愛しの彼は、いない。
「・・・もっぺん、寝よ・・・」
しゅんとテンションを下げ、ぼふっと枕に髪の蛇たちごと頭をうずめる。
そして、瞼を閉じた・・・
「い、つ、ま、で、寝てる気だい！こんのバァカ娘ェッ！！！」
『バコワァァァァン！！！』
力のこもりまくったフライパンの殴打音がシェリーの部屋に響いた！
「ッ！？ッ！！ッ！？！？」
殴られた後頭部を押さえ、ベッドの上でシェリーが痛みにもんどり打つ。
「まったく！２０過ぎて母親に朝起こさせる気かい！？フォン坊やがいないからって気を緩ませるんじゃないよ！」
ベッドの横に立つのは、ロングヘアー、いや、シェリーの２倍近い長さの蛇たちを頭から垂らした、グラマラスなメデゥーサ。
「・・・おはよう、ママ・・・」
「はい、おはよう」
そう。
シェリーの母、リディアである。
・・・
・・・・・・
・・・・・・・・・・・・
「まったく、花嫁修行も若い頃からさせとくべきだったね・・・７時過ぎてもまだ寝てるなんて・・・」
フォン宅の居間。
起こされたシェリーを迎えたのは、母の簡単な手料理。リディアが怒っていたのは、シェリーがご飯を作ってる間にも起きてこなかったことにあった。
「でもママ・・・いつもフォンが起きるのが７時くらいだし、仕事のことを考えても７時半に起きても間に合う・・・」
「そこがバカだと言ってるんだよっ！！！」
『バコワァァァァン！！！』
トーストを齧りながら文句をポツリとこぼしたシェリー。
その瞬間、リディアからのフライパンクラッシュ（今命名）が炸裂！シェリーは、頭を押さえて涙を流した。
「いだい・・・いだいよ、ママ・・・」
しかし、構わずリディアは説教を始めた。
「いいかいシェリー！？アタシたち魔物は、旦那を満足させ、精を搾り取ることが仕事だと言ってもいい！そのためには！旦那に飽きられないようにありとあらゆる誘惑の手口を！普段からできるようにしなければならない！旦那に起きる時間を合わせたら、仕込みも出来てない料理をいきなりだす上、早起きして裸エプロンを着て『おはよう、アナタ♪』という戦法だって取れないんだよ！！」
「だ、だって・・・フォンは目が見えないんだから、ベッドからここまで連れてきてあげないと・・・」
「ボウヤだってひとりでこんくらいの距離は歩けるだろう！『甘やかす』＝『愛してる』と勘違いするんじゃない！時に厳しく！後に多いに愛する！そうしないと、ただでさえ慌てん坊でダメっ娘なアンタなんか、いくら優しい坊やでさえつけあがって、他の女に手を出すようになっちまうよ！」
「ふ、フォンはそんな男じゃな・・・」
「今はね！だけどアンタの態度次第では変わるかもしれないんだよ！アンタが努力しないといけないんだよ！男を捕まえるのは魔物特有の魅力だけじゃない！努力！自分を磨き、男を惚れさせる努力なんだよ！美貌なんて年食えばいくらでも衰えるんだ！女としての努力はひと時も欠いちゃいけないんだ！わかったかい！！？」
勢い、声量、テンポ。
どれをとっても凄まじい気迫を感じさせる説教に、シェリーは頷くしかなかった。
すると、リディアの表情と口調が一変した。
「・・・わかればいいんだよ。アンタなりに考えてることもあるんだろう、努力してることもあるんだろう。でもね、まだ足りないんだ。もう少し頑張りな？いいね？」
柔らかな微笑。諭すような声。
どちらも、親が子を優しく諌める時に使うものだった。
「・・・うん。ごめんなさい、ママ」
「謝ることはないんだよ。これから変えればいいんだから。さぁ、朝ごはんを食べちまって、アタシたちの旦那様のお弁当を作るよ。早くしな」
「・・・えっと、あの、今までの会話は僕が聞いていてもいいものだったんでしょうか？」
最初から、そう、リディアの説教の最初からいたフォンが頬を掻きながら、尋ねた。
「いいんだよ。ボウヤに対する釘打ちも兼ねてるんだから」
「僕は浮気しませんよ。生涯シェリー一筋です。絶対です」
「フォン・・・///」
「むぅ・・・こんなセリフ、あの人は恥ずかしがって言ってくれないねぇ・・・羨ましい。娘ながら」
リディアが言うと、シェリーが照れた。
「えへへ・・・そう？」
『バシッ！』
リディアの平手打ちが炸裂した。
「あんたを褒めたんじゃない！！」
「・・・はい」
「・・・・・・・・・」
その様子を聞いているフォンの表情は笑っていた。
が、どこか、違和感があった。
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