ウィルベル。
それがフォンが住む街の名前である。今では珍しくなりつつある、人間しか住んでない街。街中は石畳を基調とした、我々の世界で言えば、中世フランスのような感じである。
フォンは街外れの小山の麓に住んでいて、出勤時はゆるやかな坂を下りながら街へ向かう。
「〜♪、〜〜♪」
陽気に鼻歌なんか歌いながら、フォンは呑気に坂を下っていた。遅刻に何も感じてないわけではない。慌てればこけることを知っているからだ。
静かな山に小さな歌が流れる。
彼の出勤風景は、いつもこうだった。
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大通りのある店『工房、オヤカタ』。ここは機械、武器などに使う細かな部品を作ったり、依頼されれば装飾品や武器そのものなどを作ったりする。
その店の前で、一人の娘がウロウロしていた。
綺麗なブロンドの髪をポニーテールにし、小柄な身体をワンピースに包んでいる。顔はというと、おそらく街ですれ違う男の十人中、八人は振りかえるくらいの可愛い娘だ。
「言うぞ、言うんだ。今日こそ、絶対言うんだ・・・」
なんかブツブツつぶやきながらウロウロしていたが、女性は意を決したかのように扉の前に立った。
カランカラン♪
「いらっしゃ・・・んだよ、メリッサ。冷やかしなら帰れ」
店に入ると、ショートカットの金髪の青年が、一瞬だけ笑顔になった後、「めんどくせぇ」と言わんばかりの表情をした。
彼の名はエドウィン・ブラウン。店のカウンターに頬杖をつき、店番をするのが仕事である。
「うるさい！乙女の一大決心に水をさすな、馬鹿兄貴！」
入ってきた娘はメリッサ・ブラウン。エドウィンの妹で、ときどき店を手伝いにくる。さて、その目的は・・・。
「それより！えと、フォンにぃ、いるよね？」
「ん？あー、アイツか。あれ？どうだっけ？親方、親方ぁー？」
エドウィンが店の奥に叫ぶと、奥から、ぬぅっと褐色の巨体が現れた。オヤカタの店主、親方である。名前だからしょうがない。手抜きではな(ry
「んん？なんだ、うるっせぇな」
「親方、フォンのヤロー、裏口から来やした？」
「んん？そういやまだだな、寝坊でもしたのか、あの小僧」
エドウィンと親方はなんともない感じだが、メリッサは急にわたわたと慌てた。
「えっ、来てないんですか！？おかしいじゃないですか！いつも８時前にはもう来てるのに！」
ちなみに今は８時半。店は開いているが、まだお客がくる時間帯ではない。
「あいつだって寝坊くらいすんだろ。落ち着け」
「そうだぞ、誰だって寝坊する。ワシだって寝坊する」
「いや親方はあんましてほしくねぇけどな。８時開店なのに、８時ギリ起きとか」
しかしメリッサは聞かない。慌てて転回して扉に向かう。
「もしかしたら、道でつまづいて困ったりしてるのかも！？私、ちょっと見てき・・」
扉を開けて、メリッサが飛び出した瞬間。
ドンッと音をたてて、ぶつかった。
「いたっ！」「うわっ！？」
カラン、カラン。ガンっ！
店の出入りの鐘の音と違う、乾いた木の音が鳴る。つづいて、重々しい金属音が続いた。
「いたた、ごめんなさ・・・あ！？」
メリッサが顔をあげると、そこには一人の青年が。
黒の短髪、シュッとした痩せ型に近い顔。鼻筋もとおり、はにかんだ口元もあわせ、おそらくイケメンの部類に入る。
特徴といえば、目だろう。悪い特徴だが。
両方の目には、角度、大きさは違えど目の中心を通る痛々しい刀傷があった。彼が目が見えないのは、この傷のせいだ。
「いたた・・・メリッサ、かな？ごめんよ、ぶつかっちゃった、ケガ無い？」
この青年が、フォン・ウィーリィ。約３０分ほどかかって、出勤するのだ。
「ごごご、ごめん、フォンにぃ！フォンにぃこそ、ケガ無い！？大丈夫！？」
メリッサはわたわたと慌ててフォンに駆け寄り、手を貸して立たせた。
「おぅ、フォン。テメェ初めて遅刻したな」
「あ、エド？ごめん、寝坊しちゃった」
「ハッハッハッ、坊主が寝坊か。こりゃ今日は雪か、雷だな」
「なんでですか、親方。僕だって、人ですよぅ」
続けてエドウィン、親方が店からでてきた。エドウィンが茶かし、親方が笑う。いつもと話題は違えど、工房オヤカタでは、いつもこんな感じだ。
フォン、エドウィン、メリッサは、いわゆる幼馴染である。
三人は小学生のころから、よく三人で遊んでいた。仲良く遊び、お互いの家でご飯を食べ、雑魚寝なんかもした。
目が見えなくなったフォンに、工房での仕事を紹介したのも、ブラウン兄妹である。その仕事はというと、三人くらいしか知らない、フォンの特技を利用したものだった。
「よし坊主、そろそろ始めてくれ」
「はい、親方」
フォンがメリッサに支えられながら工房に入り(杖はメリ
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