12日目昼〜夕方『アイツの出番ねぇから!』


[鬱天の密林]
(ダンジョンLevel 5〜10)

『鬱天の密林・転移門』

鬱天の密林の始まりの地は、小高い丘の上だった。
転移門を出たベルンたちは、目の前に広がる密林に呆然としていた。本当にいわゆるジャングルの地で、さらに太陽が瘴気に包まれてるが故に薄暗く、これで雷でも鳴ろうものならホラーゲームのような場所である。

「つーか、広・・・」

「どんだけ探索すればいいのかしら・・・」

ベルンの呟きに、サティアがげっそりした声色で応えた。

「別にいける場所だけしっかり探索すればいいのではないかしら?ミミル先生だって、ここすべて探索しろなんて言わなかったし、『何がどこで採れたか』を明記せよとの話だったでしょう?」

「みんな、頑張ろ〜♪」

クラリアが続けて言い、ミルキィはマイペースに励ましを入れた。

「・・・よし、みんな、気を引き締めていこう!」

『おー!』

ベルンが改めて喝をいれたところで、全員、密林へと足を踏み入れて行った・・・


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『鬱天の密林・入口付近』
(時刻、13:00)

密林に入ってすぐの場所は開けており、みっつの道に分かれていた。ひとつは開けた道へ続き、ひとつは草木が生い茂る森の中へ続く。もうひとつ道があるが、こちらはさらに陰鬱とした雰囲気を漂わせ、危ない通路であると予想させた。

「まずはここでなんか探すか」

ベルンたちは周囲を探索した。


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[周囲探索、アイテム探し]
[察知難度:5d10
出目(7+10+8+5+2)=32]
[全員、失敗・・・]
(経過時間30分)
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しかし、とくにこれと言ったものは見つからなかった。メンバーは、明るい場に続く道を選び、エリアを移動した。


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『鬱天の密林・入り口付近
→鬱天の密林・ルートAー1』
(時刻、14:30)

開けた道を進むと、大きな広場のような場所に出た。さっきとは違い、草木が空を覆い隠すようなことはなく、木がちらほら生え、草原のように草が一面にざぁっと生えていた。奥には道がもう一本あった。
そこには、三匹の魔界豚が集まっており、食事をしていた。

「うわぁー!でかいのがいるー!」

ラトラは魔界豚を見て、無邪気に駆け寄り、いきなり魔界豚を登り始めた。

「ちょっ!ラトラ!あぶないぞ!?」

「へーき、へーき!」

魔界豚はラトラを気にせず、もしゃもしゃと草を咀嚼している。ラトラから命の危険を感じないようだ。ラトラはさっさと登り、魔界豚の上に座ってぼいんぼいんと跳ねた。

「あははは!たーのしー!」

「・・・子どもか、お前は・・・」

はしゃぐラトラと疲れたようにため息を吐くベルンの姿を見た他メンバーは・・・

(親子みたい・・・)

・・・と、思い、微笑したり、嫉妬したり、何故か赤面して頭を振ったりしていた。

「いい人も乗ったらー?」

「いや、俺は・・・」

その時。
今まで草を食べていた魔界豚が反応し、ぐるんと勢いよく顔を回し、牙をベルンに叩きつけた。

『ばぎぃっ!』

「ぐぉべらっ!?」

「うわわっ!?」

急に動いたため、ラトラも振り落とされかけたが、なんとか堪えた。牙をぶち当てられたベルンは目をパチクリさせた。

『ぶるぅ、ぶるるぅ、ぶるるぁ・・・』

対する魔界豚はベルンを見定め、ギロリとした睨みに加え、軽く息を荒げている。

完全に、『お前は乗るな』の意思表示である。

「・・・はいはい、俺は乗りませんよ・・・」

ベルンは痛む頬をさすりながら、他のメンバーの下へ近寄った。

「・・・だ、大丈夫?痛みます?」

「ベルンく〜ん、痛かった〜?」

クラリアとミルキィがベルンに駆け寄り、ベルンの頬をさすったりしていた。

「ちくしょう・・・人懐っこいと言われる魔界豚にまで嫌われんのか、俺は・・・」

「・・・ベルン、昔から動物には嫌われるよね」

ベルンが落ち込んだように言うと、サティアが思い出したようにつぶやいた。

「そうなんですの?」

「すごいわよ?ベルンったら、犬には吠えられる、猫には威嚇された上引っかかれる、牛や羊には突撃される、馬には後肢で蹴られる、さらにはカラスやハトにまで空中から蹴られたりするんだから。学校付近に野生動物が少ないからいいけど・・・ウィルベル(ベルンたちの故郷)では大変だったんだから・・・」

「・・・な、なんという・・・」

「・・・あれ〜?成美ちゃんは〜?」

その時、真っ先にベルンに駆け寄りそうな成美がいないことに気づいたミルキィが辺りを見回すと・・・


『ぶるぅ!ぶるぅ!ぶぅるぅぁ!』

「兄様を傷つけた兄様の頬を傷つけた兄
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