大地を焦がさんばかりの日輪も鳴りを潜めた秋ごろの田舎道を、少年 内村ユウヤは、傍から見ればひどく怪しい挙動を見せながら帰途についていた。小さな袋を隠すように胸にかかえ、終始空を見上げながら、木陰、軒下、それらが見当たらぬ場合は店の中など、とにかく青空から身を隠せる場所から場所へと移動し、日の光の当たる場所は身をかがめて小走りになりながら、必死に家路を辿っていた。しかし、その険しい道のりも終盤を迎え、ついにゴールと自宅の扉に手をかけたときであった。
「ゆーうーやー！！」
いかなる喧騒をもかき消す甲高い声で、ユウヤはその名を呼ばれた。声の元は彼がこれでもかと言うほど恐れていた空。最後の最後で、ユウヤは彼女の目をかいくぐることが出来なかったのである。ユウヤは何度か同じような逃走劇を繰り広げているが、彼が勝利を手にしたことなど一度もない。せいぜい陸を走る程度の彼が、空を制する魔物ブラックハーピーを相手に逃げおおせる道理など、どこにもありはしなかった。
ブラックハーピーの少女 ロアエは、彼女の大声にユウヤがびくりと反応した隙を的確に突き彼の両肩に着地、そのまま仰向けに押し倒した。
「へへへ、のろまユウヤ！逃がすわけねえだろ」
当然ユウヤは必死にもがく。しかし、ロアエの強靭な両足に抗える力などただの人間たるユウヤには備わっていない。うごめく獲物をロアエは一瞥し、そして視線をなおもユウヤが抱える小さな袋に移す。
「おっ、これこれ！ほら、さっさと食おうぜ。冷めちまうよ」
「か、返してよ･･･！」
そんなユウヤの訴えに耳など貸さず、ロアエは鉤爪で袋を抱えるユウヤの腕を無造作に振り払い袋をぶんどった。そして、翼で器用にユウヤの家の扉を開けると、さも自宅であるかのごとくユウヤを引きずりながら中へと上がり込んでいってしまった。
鉤爪で木の床を踏み鳴らし、カチャカチャと独特の足音を乱暴に立てながら、ロアエはユウヤの部屋に辿りつくと、その中にユウヤを放り出す。そして先ほど奪った包みの中身を取り出し、部屋の中央のテーブルの上に置いた。現れたのは八個入りのタコ焼きであった。袋に封じられていたソースの匂いが部屋の中にじわじわと広がっていき、それを間近で感じたロアエは唾を飲み、腹を鳴らした。そして爪楊枝で一気に二つを突き刺すと、瞬く間に口の中に放り込む。ロアエの顔に輝くような笑みが広がった。
「ああうまい、やっぱりあの店のが一番上手い！おいユウヤ、寝てないでお前も食えよ」
「なんだよ、元々僕が買ったんじゃないか」
「男が細かいこと気にしてんじゃねー」
そう言うとロアエは無気力から放り出されたままになっていたユウヤを叩き起こし、すでに残り一つになっていたタコ焼きをユウヤの口に押し込んだ。ロアエが散々味わいながらあとの七つを食べていたせいで、すっかり冷め切ってしまっていた。
不機嫌極まるユウヤなど気にもせず、空腹を満たしたロアエは満足気に寝転がる。そして、次に彼女から発せられた言葉を、ユウヤは受け入れる気になれなかった。
「足りない」
ロアエが不意に呟く。ユウヤが驚いた顔でロアエを見つめる。
「今･･･今さんざん食べたじゃないか！」
「うるさい！足りないもんは足りないんだ。いいから早く買ってこいよ！」
見つかったときと同じ甲高い声で叫ばれ、ユウヤは思わずすくみあがった。そして渋々立ち上がり、近くにあるお気に入りの屋台へと足を進めた。
「はぁー･･･なんとかして逃げられないものかな」
大きな溜め息をつきながら、ユウヤはとぼとぼと屋台への道を歩く。
ロアエとの出会いはいつかの祭りの日だった。魔物というものを初めて見たユウヤは舞い上がり、露店で自分が一番好きなタコ焼きをロアエにプレゼントした。そしてそれが、ユウヤの間違いだった。ロアエに大いに気に入られたユウヤは、小遣いでタコ焼きを買うたびに彼女に大部分を奪い取られる日々を過ごすことになってしまったのだ。
ロアエのことを親に言ってみたりもした。しかし、あろうことか先手を越されていた。ユウヤの母親は彼女の名前を聞くなり
「知ってるわよ、あんたあんな可愛い子どこで見つけたの」
などと大喜びしていたのだ。どうやら二人ともロアエをユウヤの恋人か何かだと思っているらしい。
「冗談じゃない、あんな大食らいの泥棒カラスなんか！」
そこまで考えて、ユウヤは道の真ん中で叫んだ。通りの何人かの視線が何事かと集まってくるのに気付き、ユウヤはそそくさをその場を離れる。
その時、一冊の捨てられた本がユウヤの視界の端に映った。
「なんだろ？これ」
ユウヤはなんとなく拾い上げ、中を開く。
「これって･･･」
ユウヤが出発してから結構な時間が経った頃、ロアエは相変わらずユウヤの部屋で寝転がったまま不機嫌そうに窓の外を見つめていた。遅すぎる、のんびり歩
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