「アンタと会ってから一月も経ってねえのに、なんでこんなに取り乱してんだろうな。それが愛って奴なのかな、それともアタシが一人で居すぎたのかな。不思議だよなあ･･･。なあカルトス、アタシはいつまで寂しがればいいんだよ･･･」
「―状況は把握した、すぐに手を打とう」
レヴィはカルトスの記憶の中で見たことをすべて正確に、なんの偽りも無く町の領主に話した。結果、町にいる数少ない精鋭をかき集め、半分は門に、もう半分は町を巡回させ、少年の観察を行うことになった。町に住む魔物については、どれだけその実力に自信があろうと、全て町を出て適当な場所で身を隠すように伝えられた。町に一切の魔物がいない状況を作り出し、少年が現れた際に魔物を探し暴れまわるようであれば、速やかに捕縛するという作戦である。
「この人員でそれが可能だろうか」
領主に言われてレヴィは彼が集めた人材を簡単に眺めた。全員レヴィも良く知る者であり、その力は彼女も大いに理解していた。
「･･･勝利を確信したければ、ドラゴンでも連れて来るべきじゃな」
しかし、少年の力は人知を超えていた。並の人間で敵う相手ではなく、そもそも魔物でさえ彼を上回る種族は限られている。元々魔物を滅ぼす為に生み出されたのだから、それも当然のことだった。
「魔物の手は借りられん。お前の言うとおり奴が人間を相手にしないなら、これ以上被害を食い止める手段は無い」
「･･･カルトス」
「何だ？」
不意にレヴィが呟いた名前を領主が聞きとがめた。
「奴の名前･･･とでも言うべきか。」
「少年に名前は無いのではなかったのか？」
「･･･詳しい話は省く、一度その名前で呼んでみてくれ。それに返事をすれば、もう敵ではないことになる」
そういい残してレヴィは男の下を去った。領主の屋敷の廊下を歩きながら、一人物思いにふける。
少年が現れるのをただ待っているわけにはいかない。今何の手段も用意しなければ、この町始まって以来の大惨劇が起こるかもしれないのだ。そんな状況は看過できない。だが
「クィルラは、なんて言うじゃろうな･･･」
頑なに夫の帰還を待ち、それを迎撃せんとする自分を外道と罵るだろうか。それとも全てを諦めて少年を自分の敵として見るだろうか。できれば前者であって欲しい。クィルラが打ちのめされた姿を自分は見たことが無い、もしそうなったとき、彼女に立ち直る力はあるだろうか。
考え込んでいると、いつの間にか廊下は終わり扉が目の前にあった。ゆっくりと扉を開くと、すぐ前にクィルラがずぶ濡れになって立っていた。
「･･･で、どう言ったんだ」
真っ直ぐにレヴィを見つめて彼女が問うた。
「さっき言ったとおりじゃ。我らは町を離れるぞ」
「嫌だ、アタシはここでカルトスを待つ。アイツは･･･！」
若干、怒りのこもった視線がレヴィを貫いた。レヴィはやや呆れたような、それでいた安心したような妙な気分になった。
「･･･ワシは町の安全を第一に行動する。もうお主を助けはせんぞ」
「ああ分かってるさ･･･。全部、分かってる･･･」
それきりクィルラは俯いて何も言わなくなった。その横をレヴィが足早に通り過ぎた。彼女はそれを呼び止めもせず、振り返りもせずに歯を食いしばってじっと背を向けていた。
「帰って･･･くるわけ･･･ないよな」
数分その場で立ち尽くし、ようやく振り返ると、町にはかつてない慌しさがあった。あちこちを大荷物を抱えて魔物が行き交い、それを夫や彼氏が必死に追いかけている。そしてところどころに武装した男が緊張した面持ちで辺りを見回していた。
「アハハ、まるで、戦争だな」
「戦争か、言い得て妙だな」
後ろから初老の男に声をかけられた。それはクィルラと少年の世話を散々焼いてくれたあの男だった。
「相手はたった一人だぞ、でも俺達は何人もかけて挑むんだ。滑稽だろ」
「アンタも選ばれたのか？」
「というより、自分から志願したんだ」
「へえ、平和ボケしたこの町の連中にしちゃ珍しいな」
挑発するようにクィルラの顔が歪んだ。
「･･･ま、端的に言えば仇討ちって奴だ」
男は灰色の空を見上げ、大きく深呼吸した。ひどく緊張しているようだった
「俺の女房が死んだ時、光る剣を持った奴に殺されたと聞いた。そして今日、レヴィから少年の情報を聞いたときに直感したよ。コイツだ･･･ってな」
「―ッ！」
ここでクィルラは思い知った、彼はやはり兵器として作られたのだと。
彼女はどこかで、自分が見た記憶を信じずにいた、信じられていなかった。こんなものは、何かのまやかしだと。だが、目の前に被害者がいる。あの記憶は紛れもない事実。そして、彼はその後、あの教団の男カルトスの思惑通りに、魔物を葬り続けたのだ。
「･･･お前の旦那だろ？少年ってのは」
クィルラが黙って頷いた。
「お前さんを責めるつもりはね
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